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Los legisladores australianos aprobaron reglas históricas para prohibir a menores de 16 años en las redes sociales el jueves, aprobando uno de los mayores golpes en sitios populares como Facebook, Instagram y X.
El proyecto de ley ha pasado por ambas cámaras parlamentarias con apoyo bipartidista, y pronto se espera que las empresas de redes sociales tomen “medidas razonables” para evitar que los jóvenes adolescentes tengan cuentas.
Las empresas, que enfrentan multas de hasta Aus$50 millones (US$32.5 millones) por no cumplir, han descrito las leyes como “vagas”, “problemáticas” y “apresuradas”.
La legislación pasó por la cámara baja del parlamento el miércoles y pasó por el Senado tarde el jueves por la noche. Ahora es casi seguro que se convierta en ley.
El primer ministro de centro-izquierda, Anthony Albanese, que está considerando una elección a principios del próximo año, ha apoyado entusiastamente las nuevas reglas y ha instado a los padres australianos a apoyarlas.
En la antesala de la votación, describió las redes sociales como “una plataforma para la presión de grupo, un impulsor de la ansiedad, un vehículo para estafadores y, lo peor de todo, una herramienta para depredadores en línea”.
Quería, dijo, que los jóvenes australianos “dejen sus teléfonos y vayan al campo de fútbol y cricket, a las canchas de tenis y netball, a la piscina”.
‘Encontraré una forma’
Pero los jóvenes australianos como Angus Lydom, de 12 años, no están impresionados.
“Me gustaría seguir usándolo. Y será una sensación extraña no tenerlo, y poder hablar con todos mis amigos en casa”, dijo a AFP.
Muchos probablemente intentarán encontrar formas de evadirlo.
“Encontraré una forma. Y también lo harán todos mis otros amigos”, dijo Lydom.
De manera similar, Elsie Arkinstall, de 11 años, dijo que todavía hay un lugar para las redes sociales, especialmente para los niños que quieren ver tutoriales sobre repostería o arte, muchos de los cuales aparecen en las redes sociales.
“Los niños y adolescentes deberían poder explorar esas técnicas porque no se pueden aprender todas esas cosas de los libros”, añadió.
En teoría, la prohibición es una de las más estrictas del mundo.
Pero la legislación actual ofrece casi ningún detalle sobre cómo se aplicarán las reglas, lo que ha generado preocupación entre los expertos de que simplemente será una ley simbólica que no se podrá hacer cumplir.
Transcurrirán al menos 12 meses antes de que los detalles sean establecidos por los reguladores y la prohibición entre en vigor.
Es probable que algunas empresas reciban exenciones, como WhatsApp y YouTube, que los adolescentes pueden necesitar usar para recreación, trabajos escolares u otras razones.
Se introdujeron enmiendas tardías para garantizar que la identificación digital emitida por el gobierno no se pueda usar como medio de verificación de edad.
Australia lidera el camino
La experta en redes sociales Susan Grantham dijo a AFP que se deberían adoptar programas de alfabetización digital que enseñen a los niños a pensar “críticamente” sobre lo que ven en línea, similar a un modelo utilizado en Finlandia.
La legislación será observada de cerca por otros países, muchos de los cuales están considerando implementar prohibiciones similares.
Legisladores desde España hasta Florida han propuesto prohibiciones de redes sociales para adolescentes jóvenes, aunque ninguna de las medidas se ha implementado todavía.
China ha restringido el acceso para menores desde 2021, con menores de 14 años no permitidos pasar más de 40 minutos al día en Douyin, la versión china de TikTok.
El tiempo de juego en línea para niños también está limitado en China.
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