Brian Deer es un periodista que recientemente publicó un libro sobre activistas antivacunas. En un artículo de opinión en el New York Times, describió lo peligroso que es Robert F. Kennedy. Si llegara a ser confirmado como líder del departamento de Salud y Servicios Humanos, Deer predice que se rodeará de otros charlatanes y negadores de vacunas. Recientemente, escribe, Kennedy ha estado tratando de ocultar sus opiniones radicales contra las vacunas hablando sobre la seguridad alimentaria. No te dejes engañar. No confía en la ciencia y su postura sobre las vacunas es peligrosa.
Escribe:
En noviembre de 2019, cuando una epidemia de sarampión estaba matando a niños y bebés en Samoa, Robert F. Kennedy Jr. – quien en días recientes se convirtió en la elección de Donald Trump para liderar el departamento de Salud y Servicios Humanos – envió al primer ministro de Samoa una carta de cuatro páginas. En ella, sugirió que la vacuna contra el sarampión podría haber causado el brote.
Afirmó que la vacuna podría haber “fracasado en producir anticuerpos” suficientes en madres vacunadas para proporcionar inmunidad a los bebés, que quizás provocó “la evolución de cepas de sarampión más virulentas” y que los niños que recibieron la vacuna podrían haber propagado inadvertidamente el virus a otros niños. “Por favor, no dude en ponerse en contacto conmigo si puedo ser de alguna ayuda”, agregó, escribiendo en su papel como presidente de Children’s Health Defense, un grupo antivacunas.
En el momento de su carta, ya se habían reportado 16 personas, muchas de ellas menores de 2 años, como fallecidas. El sarampión, que es una de las enfermedades más contagiosas, a veces puede provocar inflamación cerebral, neumonía y muerte. Durante meses, las familias lloraron sobre pequeños ataúdes desgarradores, hasta que una campaña de vacunación puerta a puerta puso fin a la calamidad. El número final de fallecidos superó los 80.
Estuve en Samoa durante ese brote como parte de mis más de 16 años de reportaje sobre el movimiento antivacunas. La causa del brote no fue la vacuna, sino muy probablemente un viajero infectado que llevó el virus desde Nueva Zelanda, que ese año había tenido los mayores brotes de sarampión en décadas, especialmente entre las comunidades indígenas y de isleños del Pacífico de ese país. La migración y la pobreza probablemente fueron factores en la repentina propagación del sarampión en Samoa y Nueva Zelanda. Pero, como informó un editorial en el New Zealand Medical Journal, también fue un factor en el que Mr. Kennedy se especializa: “el aumento de la circulación de desinformación que conduce a la desconfianza y a una reducción de la cobertura de vacunación”. Las tasas de vacunación en Samoa habían caído a menos de un tercio de los niños de 1 año elegibles.
El escepticismo hacia las vacunas ha aumentado en todo el mundo, y Mr. Kennedy y otros que lo respaldan lo han fomentado. Los estadounidenses pueden estar bien conscientes de que su posible futuro líder de la salud tiene creencias peligrosas sobre las vacunas. Las consecuencias de sus puntos de vista, y los de su círculo, no son simplemente absurdas, sino trágicas.
En mis reportajes, los padres han mencionado temer a las vacunas después de ver “Vaxxed”, un documental de 90 minutos que también había recorrido países como Nueva Zelanda. La película, centrada en acusaciones no probadas, fue lanzada más de tres años antes del brote de sarampión en Samoa. Entre muchas otras cosas, afirmaba que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades habían cometido fraude.
Dos de los cineastas – Del Bigtree y Andrew Wakefield – son amigos de Mr. Kennedy. El director, el Sr. Wakefield, es un ex médico cuya licencia médica fue revocada en su país natal, Gran Bretaña, en 2010, acusado de violaciones éticas. Uno de los productores, el Sr. Bigtree, se convirtió en jefe de comunicaciones de la campaña presidencial de Mr. Kennedy.
En los años previos al lanzamiento del documental, revelé, en una serie de artículos, evidencia de que la investigación del Sr. Wakefield en la década de 1990 había sido manipulada en un hospital de Londres para hacer parecer que la vacuna triple vírica estaba vinculada al autismo. Esta investigación fue retractada en 2010. Mr. Kennedy ciertamente no parecía afectado por el derrumbe profesional del Sr. Wakefield. “En cualquier sociedad justa, estaríamos construyendo estatuas a Andy Wakefield”, gritó, por ejemplo, desde un escenario que él y el Sr. Wakefield compartieron en un evento en Washington, D.C., unos días antes de enviar su carta a Samoa.
Los informes dicen que Mr. Kennedy está revisando currículums para su posible imperio en el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Al parecer, está considerando a Dr. Joseph Ladapo, un funcionario de salud de Florida que ha cuestionado la seguridad de las vacunas contra el Covid. Diría que el Sr. Bigtree podría obtener un papel; el Sr. Wakefield es más complicado, dada su desacreditación, incluso en los Estados Unidos. Pero hay muchos otros en el círculo de Mr. Kennedy cuyas afirmaciones deberían preocupar a todos.
Considera a Sherri Tenpenny, una doctora que ha sido declarada por el Sr. Kennedy como “una de las grandes líderes” del movimiento antivacunas. Ha afirmado falsamente que un “metal” unido a una proteína en las vacunas Covid hacía que los receptores fueran magnéticos. “Pueden poner una llave en la frente y se queda pegada”, dijo a los legisladores estatales de Ohio en junio de 2021. “Pueden poner cucharas y tenedores por todo su cuerpo y se quedan pegados”. Podría mencionar muchos más personajes escandalosos del círculo de Mr. Kennedy a lo largo de los años, incluidos los veteranos negadores del SIDA.
En los últimos días, Mr. Kennedy parece haber intentado cambiar la conversación sobre sus opiniones sobre las vacunas para centrarse en las dietas basura de América. Pero sus opiniones sobre las vacunas no deben ser olvidadas. En enero de 2021, hablando ante una reunión de leales en Ohio, detalló una lista de tres puntos que debían cumplirse para que él considerara una vacuna contra el Covid. Primero, dijo, “te pones una dosis y obtienes inmunidad de por vida”. Segundo, los efectos secundarios son solo “uno en un millón”. Tercero, la “inmunidad de rebaño” se logra con un 70 por ciento de aceptación pública – después de lo cual, especificó, “nadie en esta sociedad” vuelve a contraer la enfermedad.
“Si crearan ese producto”, dijo, “estaré encantado de verlo”.
Su audiencia se rió. Pero no es gracioso.