“Turkey sees HTS as a pragmatic partner in maintaining stability in Idlib and preventing a humanitarian catastrophe, but it also recognizes the group’s extremist ideology and potential for violence. The Turkish government has a delicate balancing act to maintain in its relationships with both HTS and other rebel factions in Syria, as well as with international partners like the US and Russia.
The resurgence of HTS and the recent offensive in Aleppo have once again thrown the Syrian conflict into turmoil, highlighting the ongoing complexity and volatility of the situation. As the fighting continues and the balance of power shifts, the future of Syria remains uncertain, with devastating consequences for its people and the wider region.” “Al contrario, este es un interlocutor útil, útil para mantener a los refugiados sirios al otro lado de la frontera y para perseguir a los grupos yihadistas.” Los nuevos miembros de Hayat Tahrir al-Sham participan en una batalla simulada como parte de su entrenamiento, fotografiados en 2018 © AFP via Getty Images
Haid Haid, analista sirio de Chatham House, dijo que aún no estaba claro si el cambio de imagen del grupo de sus raíces yihadistas era genuino.
“Si observas su discurso, están tratando de demostrar que han cambiado sus formas. Pero hay muchos problemas relacionados con la forma en que gobiernan las áreas que controlan, es una estructura centralizada”, dijo Haid. “La verdadera prueba será cuando haya negociaciones para ver si realmente quieren decir lo que dicen… Dicen que quieren ser actores políticos, que están listos para comprometerse. Pero nadie ha interactuado oficialmente con ellos para probar si esas afirmaciones son verdaderas o no.”
Idlib está gobernado por el “Gobierno de Salvación Sirio”, liderado por civiles, bajo control de HTS. La Comisión de Investigación de la ONU sobre Siria dijo en un informe de septiembre que había documentado “torturas y ejecuciones de detenidos” llevadas a cabo por HTS en el noroeste del país.
Natasha Hall, investigadora principal del Programa del Medio Oriente en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, dijo que HTS era “por mucho el grupo de oposición más poderoso, disciplinado e independiente financieramente”.
“Tienen un control muy firme sobre varios sectores económicos dentro de Idlib y han gobernado con bastante mano dura, tratando de eliminar cualquier tipo de disidencia”, dijo.
Después de que Assad comenzó a cambiar la marea en la guerra civil con el respaldo ruso e iraní, incluido el asedio y bombardeo de Aleppo en 2016, muchos rebeldes y sus partidarios huyeron a Idlib o fueron evacuados a la provincia por el régimen como parte de acuerdos locales de alto al fuego.
Haid dijo que era difícil evaluar la extensión del apoyo a HTS porque la mayoría de las veces los sirios “están eligiendo entre mal y peor”.
“Para muchas personas, es posible que no estén contentas con HTS en esas áreas, pero estarán algo satisfechas con que se queden si eso significa que la alternativa es el régimen de Assad”, dijo.