LIMA, Perú (AP) — Alfredo Santiago tiene un trabajo único en la ciudad capital de Perú, Lima: él es un rescatador de abejas.
El joven de 35 años comenzó como apicultor pero agregó el rescate de estos insectos picadores a sus servicios. A menudo revisa su celular en busca de mensajes de personas que buscan ayuda para quitar colmenas de ventanas de casas, parques infantiles o incluso cementerios.
“Lo hago por pasión, para defender a estos animales que son tan importantes para la naturaleza”, dijo.
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Una vez que tiene suficientes solicitudes, Santiago se pone su traje de apicultor blanco de una pieza, toma un ahumador y una caja de madera y sale a las calles de Lima, una ciudad de 10 millones de habitantes.
A veces Santiago llega a un lugar y la gente ya ha matado a las abejas. Pero cuando logra rescatarlas, las lleva de vuelta a su hogar en las afueras de Lima, donde vive como apicultor y vende miel.
Aparentemente es la única persona en la ciudad que realiza este trabajo de forma gratuita. “Es trabajo voluntario. Algunos plantan árboles, otros recogen perros o gatos abandonados”, dijo Santiago, cuyos padres también son apicultores.
“Soy el conductor, el que lleva la caja, el operador, el que se asegura con arneses, el que toma la foto y la sube a las redes”, dijo mientras revisa el auto verde oscuro que conduce por la ciudad.
Recientemente, Santiago tuvo que viajar más de 80 kilómetros de un lado a otro de Lima para encontrar una colmena en el jardín de una casa. También fue a un cementerio después de que un hombre que había ido a enterrar a su madre fuera picado por algunas abejas, y descubrieron que los insectos habían encontrado un lugar en un ataúd de madera.
Santiago dice que recibe alrededor de 100 solicitudes al año para ir a quitar colmenas de abejas, y estima que ha rescatado alrededor de 4 millones de abejas desde que comenzó su trabajo no remunerado en 2020. La gente había comenzado a conocerlo en las redes sociales.
La vida de las abejas en Lima no es fácil porque la ciudad densamente poblada no tiene muchos parques o espacios verdes.
En el amplio patio de su casa, Santiago tiene más de dos docenas de cajas de madera verdes en las que viven más de 400,000 abejas y “se recuperan” después de ser rescatadas. Hay miel sobre dos platos, mientras que algunas gotas de agua salen de un grifo y caen sobre un trozo de madera. Todo para las abejas. Después de unos meses, a veces seis, las lleva a los bosques andinos de Perú, a más de 225 kilómetros de Lima, donde viven sus padres y también cuidan abejas.
Es un asunto familiar: Santiago dijo que ya está pensando en comprar un traje de apicultor pequeño para su hija de 3 años.