Durante casi 300 años, la casa ancestral de una familia en el estado sureño de Kerala, en India, ha sido el escenario del theyyam, un antiguo ritual folclórico. Arraigado en antiguas tradiciones tribales, theyyam antecede al hinduismo mientras se entrelaza con la mitología hindú. Cada actuación es tanto un espectáculo teatral como un acto de devoción, transformando al intérprete en una encarnación viviente de lo divino. Los intérpretes predominantemente masculinos en Kerala y partes de Karnataka vecinas encarnan deidades a través de elaborados trajes, pintura facial y danzas, mímica y música en trance. Cada año, casi mil actuaciones de theyyam tienen lugar en propiedades familiares y lugares cerca de templos en todo Kerala, tradicionalmente realizadas por hombres de castas marginadas y comunidades tribales. A menudo se le llama teatro ritual por su drama electrizante, que presenta actos audaces como caminar sobre el fuego, sumergirse en brasas ardientes, cantar versos ocultos y profetizar. El historiador KK Gopalakrishnan ha celebrado el legado de su familia en la organización de theyyam y las vibrantes tradiciones del ritual en un nuevo libro, Theyyam: Una visión desde adentro.
