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Las negociaciones sobre el primer tratado de la ONU legalmente vinculante sobre la contaminación por plásticos colapsaron en la etapa final de las discusiones, después de que las naciones productoras de petróleo lideradas por Arabia Saudita y Rusia bloquearon los esfuerzos de 100 países para imponer límites a la nueva producción.
La quinta ronda de conversaciones, que tuvo lugar en Busan, Corea del Sur esta semana, se extenderá a una fecha futura no determinada, después de que las negociaciones se rompieran al no ponerse de acuerdo las naciones sobre cómo abordar la crisis mundial de desechos plásticos.
El estancamiento refleja tensiones geopolíticas en el proceso multilateral de la ONU. Es el tercer foro de la ONU que se topa con un bloqueo en el último mes.
La cumbre de biodiversidad de la ONU en Cali, Colombia, fue suspendida después de extenderse en el tiempo, y la cumbre de la ONU sobre el clima en Bakú pospuso hasta el próximo año temas relacionados con el abandono de los combustibles fósiles.
“Debemos reconocer que aún no hemos llegado a la cima de nuestros esfuerzos. Si bien la cumbre ya está a la vista, nuestro viaje solo concluirá cuando hayamos alcanzado con éxito nuestros objetivos”, dijo Luis Vayas Valdivieso, el presidente ecuatoriano de las negociaciones del tratado de plásticos de la ONU en la sesión plenaria final.
Muchos grupos globales de consumidores importantes como Walmart, Unilever y Nestlé estaban entre las más de 200 empresas a favor de los esfuerzos para poner fin al uso de plásticos de un solo uso y productos químicos nocivos, en lugar de enfrentar costos de limpieza.
La Coalición Empresarial por un Tratado Global de Plásticos dijo que un resultado ambicioso parecía estar más cerca. “Es frustrante ver el lento ritmo del multilateralismo, que puede ser dictado por esta minoría muy poco progresista”, dijo John Duncan, co-líder de la coalición.
Comparado con un acuerdo de París para los plásticos, en referencia al acuerdo climático global alcanzado en 2015, el tratado debía abordar la crisis de contaminación por el consumo de 60 kg por persona de plásticos anualmente.
Se espera que la demanda global del material casi se duplique para mediados de siglo, con los productores de petróleo expandiendo la producción de los productos petroquímicos utilizados en su fabricación.
La Agencia Internacional de Energía predice que los productos a base de petróleo para los plásticos serán el principal impulsor del crecimiento de la demanda de petróleo en la segunda mitad de esta década, a medida que la transición a fuentes de energía renovable y el transporte electrificado reducen el consumo de petróleo.
Las negociaciones del tratado de la ONU colapsaron sobre si los países deberían acordar límites a la producción de plástico. Un total de 100 países apoyaron un tratado que establecería límites a la nueva producción de plásticos.
Una obligación de eliminar ciertos productos químicos y productos dañinos para la salud humana y el medio ambiente también fue respaldada por 140 países.
Pero una minoría de estados productores de petróleo, incluidos Arabia Saudita y Rusia, se opusieron firmemente a cualquier objetivo para reducir la producción de plástico.
El negociador principal de Irán, en nombre de los llamados países con mentalidad similar que incluyen a Arabia Saudita, dijo que “diversos elementos controvertidos necesitan más tiempo y discusiones”. Las secciones sobre producción de plástico requerían “atención quirúrgica en su totalidad”, agregaba la declaración.
Un negociador europeo dijo que si no fuera por las naciones productoras de petróleo bloqueando el progreso, las conversaciones en Busan habrían llegado a un acuerdo.
“Si no fuera por Arabia Saudita y Rusia, habríamos llegado a un acuerdo aquí”, dijo. “Se ha logrado bastante progreso”.
“Si esta no fuera la última reunión planificada, esto se habría visto como un gran éxito”, añadió el negociador.
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El Consejo Internacional de Asociaciones Químicas, que representa a los productores petroquímicos, hizo lobby en contra de la inclusión de objetivos para la producción de plástico en el tratado final.
“Es crucial que este tratado se mantenga enfocado en abordar la causa principal de la contaminación por plásticos: los desechos mal gestionados”, dijo Chris Jahn, secretario del consejo. Reutilizar, reciclar y recoger desechos plásticos eran “una mejor forma de acabar con la contaminación”, argumentó.
La ronda anterior de conversaciones en Ottawa, Canadá, resultó en un borrador poco manejable con opiniones muy divergentes. Delegados y observadores dijeron que el presente borrador era más enfocado y que había un apoyo más amplio a las disposiciones para abordar el suministro de plástico.
Grupos de campaña ambiental acusaron al presidente de haber complacido a las naciones productoras de petróleo por desesperación para llegar a un acuerdo a tiempo.
Una alianza de 1,000 grupos ambientales sin fines de lucro conocida como Gaia dijo que aunque el texto del borrador mantenía una reducción de la producción de plástico sobre la mesa, estaba “lleno de concesiones” a los productores de petróleo, por ejemplo, al referirse a un objetivo de reducción como “aspiracional” y eliminar controles sobre productos químicos tóxicos.
“Sin una acción decisiva, hay una alta probabilidad de que la misma minoría de petroestados continúe con sus tácticas obstruccionistas y ponga en peligro aún más el proceso del tratado de plásticos”, dijo.
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