No es difícil imaginar por qué actualmente nos enfrentamos a una crisis de agotamiento de los maestros. Después de décadas de estar severamente subpagados mientras los costos de vida se disparan, combinado con problemas de seguridad y el increíble estrés de la pandemia, no es de extrañar por qué innumerables maestros en todo el país están abandonando la profesión.
Esto ha resultado en una escasez nacional de maestros que estamos experimentando agudamente en California. Según el Departamento de Educación de California, hubo más de 10,000 vacantes de maestros durante el año escolar 2021-22, particularmente concentradas en comunidades rurales, comunidades de color y comunidades de bajos ingresos, así como una reducción del 16% en nuevas credenciales de maestros, la primera disminución en casi una década.
Incluso cuando las personas deciden tomar la valiente decisión de convertirse en maestros, cada vez es más difícil asegurar que permanezcan en la profesión. Una encuesta nacional reciente encontró que 1 de cada 3 maestros dicen que es probable que renuncien en los próximos dos años.
Es una crisis grave que debe abordarse con urgencia, coordinación y soluciones innovadoras. Como superintendente de instrucción pública del estado, me he asociado con educadores y legisladores de California para diseñar políticas de reclutamiento y retención de maestros que aborden de manera integral este desafío monumental.
SB 765, que recientemente firmó el gobernador Gavin Newsom, ayudará a desarrollar una estrategia de reclutamiento a nivel estatal que nunca se ha visto antes, incentivando a educadores calificados de larga data a regresar al aula para brindar ayuda a corto plazo y eliminando las barreras financieras para aquellos que intentan ingresar a la profesión.
Los incentivos financieros incluyen la expansión del Programa de Becas para Maestros del Estado Dorado para proporcionar una beca de $20,000 para cualquier persona que desee ser maestro o clínico de salud mental escolar, así como una beca de pregrado de $10,000 para cualquier estudiante que esté inscrito para convertirse en tutor en nuestro programa College Core. También ofrece a las personas que completen la certificación de Normas de Enseñanza Profesional de la Junta Nacional un subsidio anual de $5,000 durante cinco años consecutivos de su carrera docente.
Estas medidas son herramientas invaluables para proporcionar incentivos adicionales a las personas de comunidades marginadas que buscan ingresar a la profesión, lo que muchos consideran fundamental para contratar más maestros de color en todo el estado para garantizar que nuestras aulas realmente se parezcan a California, algo que beneficia enormemente a todos los estudiantes.
También estamos trabajando para ampliar el alcance a comunidades específicas que pueden tener interés en enseñar en nuestro estado, incluidos educadores jubilados recientemente, cónyuges de personal militar que tienen antecedentes de enseñanza en otros estados, así como reclutar entre el personal clasificado y los educadores de aprendizaje ampliado.
El reclutamiento de maestros ha sido históricamente un proceso dispar que se ejecuta a nivel de distrito individual. Pero debido a la abrumadora escala de la crisis, hemos hecho de la creación de un esfuerzo coordinado a nivel estatal bajo el Departamento de Educación de California una prioridad principal, incluida el desarrollo de un portal único que sea un recurso para credenciales de enseñanza, becas y vacantes de maestros en todo el estado.
Además de construir un sistema integral de reclutamiento de maestros, California debe invertir en proporcionar aumentos salariales desesperadamente necesarios para los educadores. AB 938, que fue presentada este año por el presidente de Educación de la Asamblea Al Muratsuchi pero no logró pasar por la Legislatura estatal, habría aumentado los salarios de los maestros en todo California en un 50% para 2030, con el objetivo de cerrar la brecha salarial existente entre los maestros y los graduados universitarios educados de manera similar en otros campos.
En un momento en que los costos de vida en nuestro estado, incluido el costo cada vez mayor de un título universitario de cuatro años, superan con creces la tasa de estancamiento de los salarios de los maestros, es absolutamente esencial que financiemos un aumento significativo en el pago para que los educadores, incluidos los empleados clasificados, puedan permanecer en las comunidades en las que enseñan.
Es una cosa reclutar maestros para enseñar en escuelas locales, pero es otra retenerlos durante décadas en nuestras comunidades. La mejor manera de hacerlo es proporcionando un salario digno a los educadores en cada vecindario de California. Es por eso que es tan importante garantizar que los maestros reciban una compensación adecuada por su incansable trabajo el próximo año a través del presupuesto o un proyecto de ley como AB 938 que aumentaría significativamente sus salarios.
En última instancia, la mejor manera de combatir nuestra crisis de escasez de maestros es desarrollar una estrategia coordinada de reclutamiento, aumentar la compensación y proporcionar incentivos financieros adicionales para construir un canal de educadores sostenible en nuestras comunidades. En California, hemos invertido en audaces estrategias de reclutamiento y retención que, si se combinan con el duplicado de los salarios de los maestros, serán una solución integral a esta abrumadora crisis.
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Tony Thurmond es el superintendente de instrucción pública de California y candidato a gobernador en 2024.
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