Joe Biden está listo para comenzar su muy esperada primera visita a África subsahariana como presidente de los Estados Unidos, pero llega en medio de la incertidumbre sobre futuras relaciones entre Estados Unidos y África, ya que Donald Trump se prepara para sucederlo en enero. Biden’s visit to oil-rich Angola seeks to underline an attempt by America to focus more on trade and heavy investment in infrastructure, in what some analysts see as the most direct counter yet to China’s influence on the continent. “It’s a perfect marriage of convenience,” Angolan analyst Edmilson Angelo told the BBC. Biden’s choice of Angola is significant – he is the first US president to visit the country, signaling a dramatic improvement in relations between the two nations. Angola was firmly in the political orbit of China and Russia after independence from Portuguese colonial rule in 1975, but since taking power in 2017, President João Lourenço has steered it towards closer relations with the US. “Lourenço’s administration has seen Angolan foreign policy move away from ideology towards pragmatic multipolarity, becoming truly non-aligned,” said Alex Vines, director of the Africa programme at Chatham House, a London-based think thank. Biden destacará su iniciativa emblemática en la región: una línea ferroviaria que se extenderá por 1.344km (835 millas), conectando las minas de cobalto, litio y cobre en la República Democrática del Congo, y la región del cinturón de cobre de Zambia, con la ciudad portuaria angoleña de Lobito en el Océano Atlántico. Aparte del petróleo, Angola también es rica en minerales, incluyendo cobalto y litio, que son esenciales para la fabricación de baterías para vehículos eléctricos. Una vez completado, el Corredor Lobito ayudará a transportar estos importantes minerales desde el corazón rico en recursos de África hasta Europa y los Estados Unidos. En su sitio web, la Autoridad de Promoción de Inversiones del Corredor Lobito (IPA) dice que la participación de los Estados Unidos “representa la primera alternativa de Washington DC a la Iniciativa del Cinturón y Ruta de China”, que tiene como objetivo construir una serie de rutas comerciales que atan varios países en África, y en otros lugares, al gigante asiático. La visita de Biden llega al final de su presidencia, sin claridad aún sobre si la administración Trump continuará con el proyecto. El Dr. Vines cree que “puede sobrevivir a la presidencia de Trump, ya que está dirigido principalmente a competir contra China”. Sin embargo, señala que tanto empresas occidentales como chinas podrán utilizar la infraestructura, y eso “puede hacer que su valor sea cuestionable para Trump, un presidente de los Estados Unidos que probablemente definirá su administración en gran medida por la competencia con Beijing”. Lourenço expresó la esperanza de que la administración Trump construiría sobre la iniciativa. “Los poderes van y vienen, así que todo lo que tenemos que hacer es estar listos para trabajar con aquellos que estarán en el poder”, dijo al New York Times antes de la visita de Biden. El Corredor Lobito es un proyecto conjunto entre los tres países africanos, los Estados Unidos, otras potencias del G7 e inversores privados. “Tenemos un compromiso colectivo de apoyo global entre los países del G7 de $600 mil millones [£470 mil millones] y más, hasta 2027”, dijo Helaina Matza, la coordinadora especial interina del proyecto en el Departamento de Estado de los Estados Unidos. Lourenço defendió la inversión, desestimando las preocupaciones de que imite la explotación de los recursos de África de la era colonial. “Hoy, cuando exportamos los minerales, los exportamos en interés de los países africanos, diferente de lo que solía ser en el período colonial cuando se extraían sin el consentimiento de nuestros pueblos indígenas”, dijo al New York Times.
