Unos días después, cientos de seguidores de Narsinghanand rodearon la comisaría local, exigiendo acción contra Zubair. La policía abrió un caso contra el verificador de hechos después de que Uditya Tyagi, un político del Partido Bharatiya Janata de la India y un estrecho colaborador del sacerdote, presentara una queja.
En la queja inicial, Zubair enfrentaba cargos algo más leves, incluyendo la promoción de la enemistad entre diferentes grupos religiosos, difamación y dar falsas pruebas. Pero la semana pasada, la policía agregó la Sección 152 de la Bharatiya Nyaya Sanhita -como se llama el nuevo código legal de la India- a la lista de cargos, acusándolo de “poner en peligro la soberanía, la unidad y la integridad de la India”.
Esto, dicen los expertos legales, permite a la policía arrestar a Zubair. Su abogado ha solicitado fianza provisional y también ha pedido al tribunal que deseche el caso.
En su defensa, Zubair dice que no fue el único que publicó los comentarios de Narsinghanand y que varios periodistas, políticos y canales de medios también tuitearon el video antes que él.
“La policía ha registrado un caso en mi contra basado en quejas de los seguidores de un hombre que rutinariamente da discursos de odio. Y van tras alguien que informa sobre discursos de odio, mientras que las personas que dan discursos de odio están libres”, dice.
“Esto es un intento de callar a las personas que intentan responsabilizar al gobierno”, agrega.
Pratik Sinha, colega de Zubair y otro cofundador de AltNews, dice que las autoridades van tras Zubair por el trabajo que hace y porque tiene impacto.
“Es un caso clásico de disparar al mensajero. Es una caza de brujas”, dijo a la BBC.
“¿Por qué la policía está invocando cargos más estrictos contra él casi dos meses después? No solo Narsinghanand y sus seguidores van tras él, en realidad es el gobierno el que va tras él”.
La adición del cargo draconiano contra Zubair también ha sido criticada por organizaciones de derechos y grupos que representan a periodistas y medios en la India, quienes dicen que la Sección 152 es una “nueva versión” de la ley de sedición de la era colonial.
Amnistía Internacional India, externo, dijo que era un ejemplo de cómo la ley se estaba utilizando “para acosar, intimidar y perseguir a defensores de derechos humanos, activistas, periodistas, estudiantes, cineastas, cantantes, actores y escritores por ejercer pacíficamente su derecho a la libertad de expresión”.
El Club de Prensa de la India condenó, externo, el movimiento y exigió la retirada del caso policial contra Zubair.
“Todos los pensadores sensatos se han opuesto a esta sección, ya que tiene el potencial de silenciar a los pensadores libres y a los medios. También se puede imponer contra aquellos que son críticos con el gobierno”, dijo en un comunicado.
Digipub, una asociación de organizaciones de medios digitales, condenó el “acoso creciente” a Zubair y describió las acusaciones en su contra como “infundadas”.
“Esto es un exceso vengativo e irrazonable, externo, por parte de las agencias del estado”, dijo.