Las universidades, especialmente las instituciones públicas, están enfrentando una creciente presión por parte de legisladores, estudiantes y sus familias para mejorar los resultados postuniversitarios, demostrando un retorno de inversión en las experiencias universitarias de los estudiantes. Si bien los beneficios a largo plazo de una educación universitaria siguen siendo claros, ayudar a los estudiantes a conseguir trabajos mejor remunerados y ver una correlación más directa entre su educación y sus carreras se ha convertido en una prioridad para muchas instituciones.
Un informe de noviembre de la Asociación de Universidades Públicas y de Tierra otorgada identifica estrategias en el apoyo de servicios de carrera que unen la preparación académica y el desarrollo laboral para el éxito estudiantil.
“A medida que las universidades públicas enfrentan un escrutinio creciente sobre su capacidad para ofrecer valor a los estudiantes, innovar en los servicios de carrera es fundamental para mantener la confianza pública y cumplir con su misión educativa”, según el informe.
Encuesta
Uno de cada cinco estudiantes universitarios tiene mucha confianza en que su educación y experiencias universitarias los están preparando para el éxito después de la graduación, según datos de mayo de 2024 de la Voz del Estudiante de Inside Higher Ed y Generation Lab. Un 58 por ciento adicional de los encuestados solo tiene “algo de confianza” y un 18 por ciento no tiene demasiada confianza.
Cuando se les pidió que calificaran los esfuerzos generales de sus colegios para apoyar a los estudiantes en la exploración y desarrollo de carreras, la mayor parte de los estudiantes dijo que los esfuerzos de su institución eran promedio (35 por ciento) y un 34 por ciento calificó los esfuerzos como buenos.
Necesidades
Un informe de febrero del Instituto Strada para el Futuro del Trabajo y el Instituto Burning Glass encontró que el 52 por ciento de los graduados universitarios de cuatro años están subempleados (tienen un trabajo que no requiere un título universitario) un año después de graduarse, y el 45 por ciento de estos estudiantes siguen estando subempleados 10 años después.
Además, las medidas de responsabilidad para las instituciones públicas continúan señalando hacia los resultados postuniversitarios, aumentando la presión sobre las universidades para ayudar a los estudiantes a lograr trabajos de alta habilidad y alta remuneración.
“Si bien las instituciones de educación superior han enfatizado durante mucho tiempo el rigor académico y el desarrollo intelectual, a menudo han sido más lentas en adoptar las estrategias innovadoras de preparación profesional del mundo real que el mercado laboral actual está demandando cada vez más”, según el informe. “Este retraso puede resultar en algunos graduados que tienen conocimientos teóricos pero que carecen de habilidades aplicadas suficientes que los empleadores buscan cada vez más”.
También existen brechas de equidad en los resultados postgraduación, siendo menos propensos los estudiantes de primera generación, aquellos de bajos ingresos y estudiantes de regiones rurales a participar en servicios de carrera o acceder a una red profesional.
En respuesta a estos desafíos, las instituciones miembro de APLU han transformado sus oficinas de servicios de carrera en cinco áreas temáticas: personalización, sistemas de éxito estudiantil alineados con la carrera, enfoques basados en datos, aprendizaje experiencial y colaboraciones con empleadores.
Metodología
Para compilar el informe, los investigadores de APLU analizaron el panorama nacional a principios de 2024, determinando prácticas actuales e innovadoras en servicios de carrera y preparación profesional estudiantil. Los datos se recopilaron a través de 26 entrevistas individuales, cuatro grupos focales y cinco visitas a sitios.
Aumento de la personalización: Solo uno de cada cinco estudiantes recibe un asesoramiento personalizado, apoyo e información oportuna sobre carreras durante su permanencia en la universidad, según una investigación de Strada publicada en octubre.
Tres programas que permiten enfoques más personalizados para el desarrollo profesional son el asesoramiento profesional individualizado, plataformas de aprendizaje adaptativo y aplicaciones de éxito profesional.
Los asesores profesionales pueden utilizar datos de los estudiantes, incluida la información académica, la participación extracurricular y las experiencias de pasantías, para proporcionar caminos personalizados para los estudiantes, ayudando a orientarlos de acuerdo con sus objetivos y habilidades, así como las tendencias generales de la industria.
Las plataformas de aprendizaje adaptativo que utilizan inteligencia artificial pueden proporcionar actividades de preparación profesional basadas en el rendimiento del estudiante, ofreciendo retroalimentación en tiempo real sobre currículums, habilidades de entrevista o búsquedas de empleo.
Las aplicaciones móviles, de manera similar, pueden poner recursos de servicios de carrera en las manos de los estudiantes, ofreciendo listados de trabajos en tiempo real, fechas límite de solicitud y notificaciones basadas en sus intereses profesionales, especialidad y preferencias geográficas.
Integración tecnológica: La tecnología puede ser aprovechada tanto para apoyar a los estudiantes como a los profesionales de servicios de carrera en este trabajo, según el informe.
Las plataformas de carrera virtuales que ofrecen acceso 24/7 a recursos, como Handshake o Big Interview, pueden reducir las barreras para acceder al apoyo profesional, y las herramientas recientes de inteligencia artificial generativa pueden brindar orientación adicional.
Los módulos en línea de desarrollo de habilidades, que a menudo otorgan algún tipo de insignia digital o microcredencial, pueden desarrollar la preparación laboral de los estudiantes con habilidades técnicas, incluidas la programación, el análisis de datos, el marketing digital o la gestión de proyectos.
Para los profesionales, los paneles de análisis de carrera ayudan en la toma de decisiones institucionales, ofreciendo datos en tiempo real sobre el progreso profesional de los estudiantes, las colocaciones de pasantías, las solicitudes de empleo y los resultados laborales después de la graduación. Los datos se pueden aprovechar para el asesoramiento en tiempo real o para análisis predictivos para identificar a los estudiantes antes de que abandonen la institución sin apoyo.
Creación de sistemas de éxito estudiantil alineados con la carrera: Los sistemas de datos deben incluir el seguimiento de resultados de graduados, métricas de éxito estudiantil y análisis predictivo del mercado laboral para mejorar la eficacia de los profesionales de servicios de carrera.
Expansión del aprendizaje experiencial: “El aprendizaje experiencial se ha convertido en un pilar de la preparación profesional, proporcionando a los estudiantes la experiencia práctica necesaria para cerrar la brecha entre la teoría académica y la aplicación práctica”, según los investigadores.
El aprendizaje integrado en el trabajo, que combina cursos académicos con experiencias laborales, ayuda a los estudiantes a conectar el conocimiento en el aula con escenarios del mundo real, al tiempo que obtienen créditos académicos. Los investigadores encontraron que más instituciones de APLU han colaborado con empresas regionales para crear este tipo de experiencias, incluidas pasantías, cooperativas y oportunidades de aprendizaje basadas en proyectos, para los estudiantes.
El empleo en el campus también puede mejorar la construcción de habilidades de los estudiantes de manera significativa, incorporando el desarrollo profesional para fomentar el crecimiento profesional en el trabajo estudiantil.
Las pasantías virtuales pueden reducir las brechas de equidad en la participación, mitigando las barreras geográficas y permitiendo flexibilidad y accesibilidad para la participación estudiantil. Las instituciones de APLU que han agregado pasantías virtuales han trabajado con empresas globales para crear estas oportunidades también.
Profundización en las colaboraciones con empleadores: Si bien los empleadores siempre han desempeñado un papel en el desarrollo profesional de los estudiantes, estas asociaciones han cambiado “para garantizar que los estudiantes estén preparados para las realidades del mercado laboral moderno”, según el informe.
Los consejos asesores de empleadores brindan aportes sobre planes de estudio, servicios de carrera y desarrollo de programas, manteniendo las ofertas académicas en línea con los estándares de la industria y los campos emergentes.
Los programas de sombra laboral y de mentoría conectan a los estudiantes con carreras potenciales y los presentan a profesionales del campo que pueden servir como apoyo y miembros de la red del estudiante.
Las instituciones también están buscando servir mejor a los empleadores mediante la creación de asociaciones que aborden las necesidades de capacitación para industrias demandantes, como los boot camps de codificación para empresas tecnológicas.
Barreras para el éxito: Si bien cada una de estas estrategias puede impactar positivamente en los resultados de los estudiantes, los líderes de campus enfrentan barreras para implementar la programación, escribieron los investigadores.
Las limitaciones de financiamiento restringen la capacidad de los administradores para invertir en tecnología, personal o asociaciones que podrían impulsar el cambio. Los procesos burocráticos y la tradición pueden ralentizar el progreso, también.
La inercia institucional también dificulta la adopción de prácticas innovadoras, según el informe. “Sin un liderazgo fuerte y una voluntad de innovar, las instituciones pueden tener dificultades para implementar los cambios necesarios”.
Los campus deben priorizar la colaboración, la innovación y la equidad para posicionarse mejor para preparar a sus estudiantes para el éxito en un mercado laboral competitivo, escribieron los investigadores.
¿Tienes algún consejo de preparación profesional que pueda ayudar a otros a fomentar el éxito estudiantil? Cuéntanos al respecto.