Antiguos colegas de Pete Hegseth están negando las acusaciones generales de mala gestión financiera e impropiedad sexual contra el actual secretario de defensa designado durante su tiempo liderando un grupo de defensa de veteranos, que incluyó un viaje con alcohol a un club de striptease con compañeros de trabajo.
Sean Parnell, ex asesor principal de Hegseth en Concerned Veterans for America, dijo a The Post en una entrevista telefónica el martes que los detalles sórdidos compartidos anónimamente en un artículo de The New Yorker eran completamente falsos y “no reflejan” al veterano del ejército que llegó a conocer como presidente de la organización.
“Si lees ese artículo, quiero decir, creo que te vas pensando que CVA era una especie de fondo para fiestas o algo así, y nada podría estar más lejos de la verdad,” dijo Parnell, quien trabajó bajo Hegseth de 2013 a 2016.
“No hubo clubes de striptease involucrados que pueda recordar,” añadió. “A veces el personal, después de que los eventos terminaban, salíamos y tomábamos algo. Pero nunca fue algo loco e insano como ese artículo.”
La futura elección de Donald Trump para ser Secretario de Defensa, Pete Hegseth (C), y su esposa Jennifer Rauchet (R), caminan por el edificio de la oficina del Senado Hart el 3 de diciembre de 2024 en Washington, DC. Imágenes de Getty
Según dos ex empleados, así como porciones de correos electrónicos y un dossier de denuncia de 2015 producido en la pieza de The New Yorker, se pidió a Hegseth que renunciara a la dirección de CVA y Veterans for Freedom, otro grupo de defensa, porque se emborrachaba por completo en eventos y hacía la vista gorda cuando los miembros masculinos de su alta gerencia acosaban sexualmente a las asociadas femeninas.
La personalidad de Fox News supuestamente se emborrachó tanto en un lugar de topless mientras estaba en una excursión de CVA en Luisiana en noviembre de 2014 que “intentó subirse al escenario y bailar con las strippers” – y una colega femenina “tuvo que sacarlo” antes de que los guardias de seguridad los echaran.
En otro momento, el informe afirmaba que Hegseth estaba ebrio en una gira de CVA por Ohio en mayo de 2015 – y comenzó a gritar “¡Matar a todos los musulmanes! ¡Matar a todos los musulmanes!” con una persona no identificada que viajaba en el grupo.
El futuro elegido del Pentágono también “trató los fondos de la organización como si fueran una cuenta de gastos personal – para fiestas, bebidas y para usar los eventos de CVA como poco más que oportunidades para ‘ligar’ con mujeres en la carretera,” según un correo electrónico supuestamente enviado al sucesor de Hegseth, Jae Pak, en enero de 2016.
Pete Hegseth se reúne con el senador Tommy Tuberville R-Ala., miembro del Comité de Servicios Armados del Senado, en el Capitolio de Washington, el lunes 2 de diciembre de 2024. AP
Parnell, quien también estuvo en el viaje hace 10 años al estado de Pelican, dijo que ninguna de esas acusaciones era cierta, describiendo las funciones de CVA como típicamente “muy positivas” y “eventos patrióticos”.
Las descripciones en el artículo de The New Yorker, agregó, no eran “reflejo de la organización de la que formé parte, ni reflejan el tipo de persona y líder que [Hegseth] realmente era.”
El ex asesor principal de CVA también dijo que no había oído hablar del informe de denuncia – a pesar de que fue compilado y enviado a los principales miembros de la gerencia durante sus años en la organización.
Según Parnell, ni Hegseth ni él mismo malversaron fondos, sino que tuvieron una desacuerdo con otros altos mandos de CVA sobre posiciones de política exterior a medida que lentamente adoptaban las inclinaciones aislacionistas de Trump – creando una fisura con la base de donantes más belicosa del grupo.
Sean Parnell habla en el escenario el día que Donald Trump regresa a un mitin en Butler, Pensilvania, el 5 de octubre de 2024. REUTERS
Pero Parnell, quien mismo recibió dos Estrellas de Bronce y sirvió como infante de combate y ranger del ejército durante la guerra de Afganistán, agregó que Hegseth nunca fue obligado a salir.
“Las personas que financiaron CVA en aquel entonces… no necesariamente estaban de acuerdo con la visión de política exterior de Trump,” dijo. “Pero eso era bastante conocido y debido a esas diferencias políticas, Pete se fue.”
Un segundo ex colega que sirvió con Hegseth en CVA le dijo a Compact Magazine, que fue el primero en informar sobre las enérgicas negaciones de Parnell, que el comportamiento vulgar presentado en el informe no pasaba la prueba del olor – y venía de compañeros de trabajo que habían sido despedidos.
“Todo falso,” dijo el veterano que también sirvió bajo Hegseth en un rol senior. “Estas eran acusaciones falsas hechas por un grupo de empleados descontentos despedidos por Pete.”
Parnell dijo que Hegseth no tenía el carácter descrito en el informe de The New Yorker. AP
El veterano incluso sugirió que los delatores estaban atribuyendo sus propias fechorías a su ex jefe, quien recibió una Estrella de Bronce por su despliegue en combate durante la guerra de Iraq.
“Se fue porque su papel en Fox estaba creciendo y tenía un contrato para un libro,” dijo el segundo veterano a Compact. “‘El artículo dice que Pete no tenía otro trabajo preparado,’ pero muy poco después de que se fue, se convirtió en presentador a tiempo completo de ‘Fox & Friends’.”
Parnell, quien escribió el bestseller del New York Times “Outlaw Platoon” sobre su despliegue en combate, también especuló que la fuente de las acusaciones podría provenir de Washington.
Algunos en el Pentágono probablemente estarán descontentos con la elección de Trump de Hegseth, indicó, porque el futuro presidente número 47 podría cambiar la burocracia arraigada y cortar la financiación, de ahí la reacción.
“El presidente Trump fue elegido para ser un disruptor,” señaló Parnell. “Y creo que algunas de las selecciones de [su] gabinete reflejan lo que [él] espera que sean esas reformas.”