Aquí está el proyecto apasionado confeso de Robert Eggers como guionista y director: un remake de lujo de arthouse a gran escala, rindiendo homenaje a la clásica película muda de FW Murnau de 1922, la pesadilla expresionista alemana de Conde Orlok, o Nosferatu, el “malvado”, un vampiro pálido que vive a la sombra de las montañas de los Cárpatos. La película de Eggers no puede decir la palabra cómica “Transilvania” en voz alta, aunque podemos vislumbrarla en un mapa. Es un nuevo Nosferatu interesante para nuestra era de miedo pandémico, con algunas imágenes hermosas y momentos impactantes, especialmente en la secuencia de alucinación a la luz de la luna al principio, que hace que el resto de la historia se sienta ligeramente literal y autoconsciente.
El actor de teatro alemán Max Schreck fue el vampiro en la versión de 1922, y Klaus Kinski estuvo en el remake de 1979 de Werner Herzog. Ahora es Bill Skarsgård (conocido por interpretar al aterrador payaso Pennywise de Stephen King) quien permanece semi-oculto durante gran parte de la película. Está no muerto pero intimidantemente atlético, como un cadáver animado, musculoso en todos los sentidos. No está sin pelo de la manera tradicional de Orlok, tiene un bigote frondoso, y habla en una lengua materna con subtítulos borderline ridículos. Es principios del siglo XIX, y el conde planea comprar propiedad en el pueblo portuario alemán ficticio de Wisborg con la ayuda de un acólito secreto cringingly sumiso allí, para llevar su antigua maldad al corazón de Europa ilustrada. Orlok engaña a un inocente, honesto joven corredor de bienes raíces para que haga el peligroso viaje a su castillo para supervisar la firma del documento en persona, pero planea sellar su expansión imperial con la conquista sanguinaria extasiada de la recatada joven esposa de este hombre, por quien ha concebido una pasión telepática; ella lo ve en sus sueños.
Abrazando la absurdidad… Willem Dafoe como el Profesor Von Franz. Fotografía: FlixPix/Alamy
La película de Murnau fue famosamente tomada sin permiso de la novela de Bram Stoker de 1897 Drácula con los nombres cambiados para evitar demandas. Pero mantuvo la mayoría de los puntos de la trama, incluido el viaje marítimo del vampiro, lo que tenía sentido cuando Drácula se dirigía a Yorkshire pero es más desconcertante cuando Orlok viaja de Rumania a Alemania. Eggers lo mantiene aquí, con ratas de plaga. Nicholas Hoult interpreta al fresco agente de bienes raíces Thomas Hutter. Lily-Rose Depp es su esposa Ellen, atormentada por su sonambulismo y anhelos sexuales sin nombre. Aaron Taylor-Johnson y Emma Corrin interpretan a los amigos de la pareja, los Harding. Ralph Ineson es el médico local Dr. Sievers. Y Simon McBurney es el siniestro empleador de Thomas, Herr Knock.
Lo más importante, Willem Dafoe interpreta al experto ocultista y cazador de vampiros Profesor Von Franz, un forastero heterodoxo y libre pensador en quien pueden confiar; es el equivalente de Van Helsing de Stoker y el gran ancestro del Padre Merrin en El Exorcista de Friedkin. (Dafoe realmente interpretó a Schreck en Shadow of the Vampire, la película de E Elias Merhige de 2000 sobre la realización de Nosferatu.)
Cualquier adaptación de Nosferatu tiene que decidir sobre lo que solo se puede llamar la pregunta de Mel Brooks: hasta qué punto abrazar el horror cómico negro y la absurdidad. Herzog lo hizo marginalmente, y también lo hace Eggers, seguramente, al darle al profesor de Dafoe una pipa extrañamente larga para fumar (el equivalente, tal vez, a la inquietantemente alta copa de vino de Kinski en Nosferatu de Herzog). Y la forma ocasional de Dafoe de aparecer de repente en el lateral del encuadre es un poco Marty Feldmanesca, aunque Brooks nunca escribió nada como la línea que Eggers le da al dueño de la taberna local, gritando a los lugareños rebeldes: “¡Que la mente de Dios te sodomice!” La comedia macabra funciona para imitar una risa nerviosa de miedo, y para anticipar posibles burlas o escepticismo y mantener seco el polvo del horror. Más serio es la sugerencia de que las actitudes del Profesor Von Franz son más complicadas de lo que pensábamos.
La película está bien producida y filmada, con buenas actuaciones, aunque para mí el vampiro de Skarsgård es opaco y prohibidamente grotesco sin ser necesariamente tan aterrador como se esperaría. La creación de Murnau llevó al vampiro a un reino más fabuloso de demonio o monstruo, y lejos de la tradición novelística de ser una persona amable, patricia, plausible y humana. El Conde Drácula de Stoker era un primo lejano de figuras literarias como el Sr. Rochester y Maxim de Winter. Orlok es más brutalmente abstracto, y tiene que serlo desde el principio, pero siento que el vampiro de Eggers es más estilizado, más estudiado, pero menos insidiosamente aterrador de lo que necesita ser, y hay menos sensación de su debilidad, su pasión por Ellen de Depp, volviéndose peligrosa para él. La sutileza psicológica se transfiere al tormento freudiano de Ellen, que se siente atraída pero asqueada por el vampiro pero se da cuenta de cómo deben reconciliarse estos instintos competidores. Esta es una carta de amor elaborada y detallada al original, inteligentemente respetuosa y fiel.
Nosferatu se estrena el 25 de diciembre en EE. UU., y el 1 de enero en Australia y el Reino Unido.