TOPEKA (KSNT) – Creciendo en Emporia, el Especialista E4 Kenny Rodríguez estaba buscando servir localmente en la Reserva del Ejército mientras asistía a la universidad y comenzaba su familia. Tuvo que ajustarse rápidamente después de ser llevado a los crecientes conflictos de Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto.
Con su padre sirviendo durante el conflicto de Vietnam y su abuelo sirviendo en la Segunda Guerra Mundial, el orgullo que proviene del servicio se quedó con Rodríguez desde una edad temprana.
“Eso se me inculcó cuando era un niño pequeño”, dijo Rodríguez. “Sabía que quería hacer dos cosas cuando me convirtiera en adulto, quería entrar en el ejército y quería ser oficial de policía desde que tengo memoria”.
Sus planes de servir en el país cambiaron rápidamente a medida que la Guerra del Golfo se intensificaba en el extranjero.
“Realmente no me di cuenta de que estaba en un teatro de guerra, ¿sabes?”, dijo. “Lo estaba disfrutando y me sentía bastante orgulloso de estar allí”.
Desplegado en Arabia Saudita como Conductor de Transporte, Rodríguez conducía un transportador de equipos pesados (HET).
“Nuestro trabajo era transportar tanques M1A1 a las líneas del frente”, dijo. “Así que los transportábamos desde el puerto y los seguíamos transportando hacia arriba. Una vez que se acercaba a la Tormenta del Desierto, estarían completamente cargados para el combate, se sentía bastante seguro cuando tenías un tanque cargado para el combate en la parte trasera de tu remolque”.
Una vez que los tanques eran entregados, a su unidad se le asignarían diferentes tareas con compañías cercanas.
“Durante la guerra terrestre, me asignaron a una unidad médica hospital de campaña”, dijo Rodríguez. “Los transportábamos a las líneas del frente para todos los soldados heridos. Una vez que cruzamos a Iraq, llegamos a la autopista de la muerte, que era tan larga. Era una autopista tan larga llena de vehículos quemados y personas quemadas”.
A través de su tiempo en el extranjero, hubo un aspecto que realmente destacó para el especialista.
“Lo que mucha gente no sabe sobre las Fuerzas Armadas de EE. UU., es que tratarán a los heridos de otras personas tanto como tratarán a los nuestros”, dijo Rodríguez. “Así que los primeros días que estuvimos allí fueron soldados iraquíes que llegaban, y luego civiles atrapados en el fuego cruzado. No sé cómo operan otros países si nos brindarían ese lujo, siendo tratados por sus hospitales de campaña, pero ni siquiera hicimos preguntas, simplemente tratamos a sus heridos”.
Rodríguez también cumpliría la otra mitad de ese sueño de la infancia, actualmente trabaja en Patrulla en el Departamento de Policía de Emporia.
Además, hace trabajos de video independiente por el lado, y acaba de completar un video musical para la artista de country Cynthia Rausch. “Coming Home” tiene una historia que sigue el regreso a casa de un veterano y presenta prominentemente la ciudad natal de Rodríguez.
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