La red permitirá bicicletas en los tranvías durante las horas valle, pero no por lo menos durante un año. Adaptar los coches y paradas para bicicletas se ha estimado entre £5m y £8m. La estimación más temprana para tranvías totalmente modificados en funcionamiento en rutas es a finales de 2025. El transporte de bicicletas en el sistema Metrolink no ha sido permitido desde que el servicio se lanzó en 1992. Pero después de una prueba a principios de este año, Transport for Greater Manchester (TfGM) dice que ahora se instalarán dos espacios dedicados para bicicletas en cada tranvía.
El cambio de política significa que todos los 147 vehículos de tranvía utilizados en la red tendrán que adaptarse y cambiar los diseños de los asientos. Los 99 paradas de Metrolink también se evaluarán para su idoneidad para manejar bicicletas. Metrolink actualmente permite bicicletas plegables y proporciona estacionamiento para bicicletas en la mayoría de las paradas. También se permiten ciertos tamaños de scooters de movilidad, sujetos a un esquema de permisos. Una decisión sobre el asunto ha sido publicada por TfGM. Dijo: “Permitir bicicletas en Metrolink se alinearía con nuestra estrategia de transporte que tiene como objetivo construir una red de caminar, andar en bicicleta y ciclismo de clase mundial. La red Metrolink está diseñada para ser lo más accesible posible, con acceso a nivel y sin escalones en todas las paradas, con algunos que requieren ascensores para este propósito.
“Los tranvías están diseñados con dos espacios para sillas de ruedas, que también se pueden utilizar para cochecitos, carritos y ciertos tipos de scooters de movilidad.” El informe dijo que era difícil evaluar la demanda potencial de los clientes que quieren llevar su bicicleta en el tranvía. Actualmente, alrededor del uno por ciento de los pasajeros llegan a una parada de tranvía en bicicleta, mientras que el 73 por ciento camina. El informe agregó: “Al permitir el transporte de bicicletas durante horas valle, el área de captación de Metrolink podría ampliarse ya que las personas pueden elegir andar en bicicleta un poco más lejos de lo que están dispuestas a caminar para llegar a una parada de tranvía.
“Esto podría aumentar la afluencia al aprovechar un nuevo mercado durante las horas valle cuando los servicios tienen capacidad.” El informe dijo que las bicicletas solo se permitirían durante períodos más tranquilos y seguirían estando prohibidas cuando se llevaran a cabo partidos de fútbol y otros eventos especiales en toda la red. Durante una prueba en marzo y abril de este año, TfGM invitó a voluntarios a llevar sus bicicletas en viajes específicos en Metrolink, acompañados por personal para garantizar la seguridad de los pasajeros. El informe dijo: “También se invitó a otros voluntarios con una variedad de discapacidades para comprender el impacto que tendría llevar bicicletas no plegables en los tranvías.
“La retroalimentación de la prueba y las discusiones con grupos de discapacidad revelaron que la principal preocupación era que los espacios accesibles en el tranvía deberían mantenerse para uso de personas con discapacidades, por lo tanto, se recomienda que se proporcionen dos espacios separados en cada vehículo para bicicletas. Esto significa que los interiores y asientos de los tranvías deberán reconfigurarse para permitir el transporte seguro de bicicletas.” TfGM dijo que evaluará las 99 paradas en toda la red de Metrolink e implementará cualquier modificación necesaria. Dijeron que varias paradas no serán adecuadas para bicicletas, por ejemplo, Market Street en el centro de la ciudad, donde es probable que la parada sea demasiado estrecha para acomodar bicicletas y multitudes haciendo cola para los tranvías.