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Los británicos en busca de sol se apresuran a reservar vacaciones de invierno en destinos más económicos mientras cada vez más pagan por los viajes en cuotas, impulsando a agentes de viajes y aerolíneas en una época tradicionalmente más tranquila del año.
Las principales aerolíneas y empresas de viajes han reportado un aumento en las reservas, con un aumento en la demanda de escapadas al norte de África y los Emiratos Árabes Unidos junto con un apetito sostenido por países del Mediterráneo.
Pero a medida que los costos de vida continúan aumentando, más británicos están distribuyendo el costo de las vacaciones en un período más largo y reservando con meses de anticipación o a último momento para encontrar las mejores ofertas, según ejecutivos de viajes.
Garry Wilson, director ejecutivo de easyJet holidays, dijo que se espera que las reservas de la aerolínea de bajo costo en el año hasta septiembre de 2025 aumenten alrededor del 25 por ciento en comparación con los 12 meses anteriores, con Egipto y Túnez impulsando el crecimiento en invierno.
Aunque Malta, Chipre y Mallorca siguen siendo populares, “hay muchos clientes que buscan probar nuevos destinos [y] obtener una excelente relación calidad-precio”, dijo, agregando que el pago en cuotas mensuales “está ganando popularidad”.
El agente de viajes en línea On the Beach dijo esta semana que las reservas para el invierno, que va de noviembre a abril, estaban en niveles récord y un 25 por ciento más altas en comparación con el año anterior.
Las reservas para Marruecos, Túnez y Egipto han aumentado un 50 por ciento en comparación con el invierno de 2023, y la demanda por el Mediterráneo sigue siendo sólida a pesar de la ola de protestas contra el turismo este año.
El director ejecutivo Shaun Morton dijo que aunque los complejos en Grecia y Turquía están ampliando el comienzo y el final de sus temporadas, los británicos se sienten atraídos por “algunos muy buenos productos con todo incluido en el norte de África” con sol garantizado.
El uso de cuotas mensuales “nunca ha sido tan popular”, agregó, con una tasa de adopción actual del 80 por ciento y las reservas de invierno representando el 15 por ciento del total de negocios del agente de viajes.
La carrera por el sol de invierno a precios asequibles se produce en medio de una demanda sostenida de vacaciones después de la pandemia. El gasto del consumidor en viajes con tarjeta de crédito aumentó un 6 por ciento interanual en noviembre, dijo Barclays esta semana, ya que “la melancolía del invierno llevó a los británicos a reservar escapadas”.
La temperatura media promedio en el Reino Unido en noviembre fue de 6.6°C, según la Oficina Meteorológica, el servicio meteorológico nacional. En el mismo mes, la temperatura promedio en Marrakech, Marruecos es de 22°C, mientras que la temperatura máxima diaria promedio en El Cairo, la capital de Egipto, es de 24.9°C.
Donat Rétif, director ejecutivo de loveholidays, dijo que el clima cálido en el norte de África estaba impulsando el negocio, con reservas en el mayor agente de viajes en línea del Reino Unido para Túnez, Marruecos y Egipto aumentando en un 128 por ciento, 36 por ciento y 31 por ciento respectivamente en comparación con 2023.
Otro destino popular es los Emiratos Árabes Unidos: en octubre, Virgin Atlantic aumentó los vuelos desde el Reino Unido a Dubai de tres veces por semana a una vez al día, y loveholidays y On the Beach han reportado una mayor demanda.
El agente de viajes en línea chino Trip.com dijo que las reservas de Navidad de viajeros del Reino Unido a los Emiratos Árabes Unidos, cuya capital es Abu Dabi, aumentaron un 170 por ciento en comparación con el año pasado.
Andy Washington, gerente general para Europa, dijo que los Emiratos Árabes Unidos se habían beneficiado al ser uno de los primeros países en abrir sus fronteras después de la Covid y que las temperaturas más suaves en invierno en comparación con el verano estaban impulsando las reservas.
Estaban programados 2,105 vuelos entre Dubai y el Reino Unido entre octubre y diciembre, lo que equivale a más de 964,000 asientos, la mayor cantidad ofrecida en ese trimestre del año, según el analista de datos de aviación Cirium.
Issam Kazim, director ejecutivo de la Corporación de Turismo y Marketing Comercial de Dubai, dijo que los británicos, que son el segundo mercado más grande después de los viajeros de la India, se sentían atraídos por la “seguridad, protección y infraestructura” del país.