Los profesores de las Universidades del Sistema de Wisconsin, que atraviesan dificultades económicas, están resistiéndose a una política de derechos de autor propuesta que creen que devaluaría la relación entre estudiantes y profesores y potencialmente permitiría que los bots de inteligencia artificial reemplacen a los miembros de la facultad.
Desde hace décadas, los profesores han diseñado y entregado sus cursos bajo una política que establece que el sistema de 25 campus de la UW “no reclama interés de propiedad en los materiales resultantes de la búsqueda del autor de actividades tradicionales de enseñanza, investigación y académicas”. Esto incluye materiales de curso y programas de estudios, que los profesores poseen.
Es un acuerdo que los profesores dicen que está funcionando, no solo para ellos mismos, sino también para sus estudiantes. Pero ahora la universidad está buscando cambiar ese sistema, según dicen. Los funcionarios propusieron una política este otoño que daría a la universidad el derecho de autor de cualquier material instructivo, incluidos los programas de estudios.
Bajo la política propuesta, que fue reportada por primera vez por The Milwaukee Journal Sentinel a principios de esta semana, la propiedad de los derechos de autor de “trabajos académicos”, que incluye apuntes de clase, materiales de curso, grabaciones, artículos de revistas y programas de estudios, se originaría en el Sistema de la UW, “pero luego se transferiría al autor”. Sin embargo, el abogado general del sistema dijo a los profesores el 22 de noviembre que “la UWs se reservan una licencia no exclusiva para utilizar los programas de estudios en beneficio de sus necesidades comerciales y su misión”.
Esa carta del abogado general fue en respuesta a una carta abierta que más de 10 líderes sindicales de la facultad enviaron a la administración del Sistema de la UW el 1 de noviembre oponiéndose al cambio de política, caracterizando la “eliminación de la propiedad de los programas de estudios de los profesores, los materiales de curso y otros productos de su trabajo” como “una redefinición drástica y profundamente problemática del contrato laboral entre la facultad y la UW”.
La propuesta de política aún no es definitiva y está abierta a comentarios públicos hasta el 13 de diciembre. No está claro qué sucederá después de eso, ya que el Sistema de la UW no respondió a las preguntas específicas de Inside Higher Ed sobre el proceso de aprobación de la política o cuándo podría entrar en vigor.
Esta no es la primera vez que los profesores han expresado preocupaciones sobre su universidad intentando apropiarse de sus materiales de curso digitales.
En 2019, la Universidad de Purdue adoptó un estándar de propiedad intelectual que permitía a la universidad retener y gestionar el material del curso y los módulos en línea como trabajos comisionados y sujetos a derechos de autor. Pero al igual que lo que está sucediendo en Wisconsin ahora, los profesores se opusieron, preocupados de que Purdue pudiera intentar reclamar la propiedad de conferencias y trabajos del curso de todos sus cursos en línea. En respuesta, la universidad dijo que no reutilizaría ni comercializaría materiales que son trabajos comisionados y sujetos a derechos de autor bajo la política sin el consentimiento por escrito de un miembro de la facultad.
Ahora, los profesores de todo el Sistema de la UW están preocupados de que tal política permitiría al Sistema de la UW reutilizar su contenido original del curso para ofrecer cursos en línea, posiblemente a través de un profesor adjunto sobrecargado o incluso un supervisor impulsado por IA, que podrían quedar obsoletos. También les preocupa que, en la era de la inteligencia artificial, la nueva política permitiría al Sistema de la UW vender datos del curso que los profesores cargan en Canvas (el sistema de gestión de cursos que utiliza el Sistema de la UW) para entrenar modelos de lenguaje grandes propietarios sin su consentimiento.
Pero Mark Pitsch, director de relaciones con los medios de las Universidades de Wisconsin, dijo en un correo electrónico a Inside Higher Ed el miércoles que esos temores son exagerados.
“No hay nada en esta política actualizada que cambie la forma en que las Universidades de Wisconsin gestionan los derechos de autor para la facultad”, dijo. “La política actualizada simplemente proporciona una guía más clara, específica y precisa que continúa coincidiendo con la legislación actual de derechos de autor de EE. UU. mientras amplía la transferencia de derechos de autor a no docentes, incluido el personal académico y los estudiantes no incluidos en la política existente”.
‘Corporativización de la Academia’
Aunque la información específica sobre la propuesta de política y los comentarios públicos en respuesta a ella solo son accesibles para personas afiliadas al sistema universitario, Inside Higher Ed obtuvo capturas de pantalla de muchos de los casi 100 comentarios públicos que ya se han enviado.
La mayoría no lo apoya.
“Permitiría a cualquier campus de la UW despedir a cualquier empleado y no obstante seguir enseñando sus cursos de manera perpetua y sin obligación de seguir pagando al empleado por su trabajo”, escribió un comentarista anónimo de la Universidad de Wisconsin-La Crosse. “Además, amenaza con deshumanizar la experiencia educativa de la UW al socavar las relaciones únicas entre estudiantes y profesores que surgen orgánicamente en nuestros campus y reemplazarlas con cursos en línea genéricos calificados por empleados de bajo salario o robots de IA”.
Otro comentarista de la Universidad de Wisconsin-Green Bay dijo que “dadas las capacidades cada vez mayores de la IA generativa, es crucial que la UWS prohíba el uso de la IA para crear conferencias, chatbots u otros materiales instructivos, sin el consentimiento de los autores”, y pidió al Sistema de la UW que produzca “salvaguardias claras y explícitas para asegurar que la UWS no apropie el trabajo intelectual de la facultad y el personal para reemplazar a los instructores humanos”.
Natalia Taft, profesora asociada de ciencias biológicas en la Universidad de Wisconsin-Parkside, que firmó la carta abierta, dijo a Inside Higher Ed que cree que la propuesta de política “es parte de la tendencia de la corporativización de la academia”.
Mientras que la libertad académica y la interacción con los estudiantes son lo que atrae a muchos académicos a trabajar por salarios más bajos en universidades, dijo que la política propuesta envía un mensaje de que “los poderes fácticos quieren tener los beneficios de eso sin tener que compensarnos en consecuencia, porque hay una reducción drástica para la educación pública, especialmente en Wisconsin”.
Las disminuciones en las inscripciones durante los últimos años han puesto al sistema de la UW en una posición financiera difícil. En los últimos dos años, ha trasladado seis campus de sucursales completamente en línea en un esfuerzo por reducir costos. Y en agosto, la Junta de Regentes de las Universidades de Wisconsin votó para despedir a más de 30 profesores titulares y 60 empleados no titulados en la Universidad de Wisconsin-Milwaukee en medio de un déficit presupuestario de 16,4 millones de dólares.
A pesar de la insistencia del Sistema de la UW en que el cambio de política de derechos de autor no es tan sustancial, al menos un comentarista público de la Universidad de Wisconsin-Green Bay cree que la política propuesta perjudicaría aún más la inscripción, los ingresos y la reputación del Sistema de la UW.
“Filosóficamente, esta política tiene el potencial de afectar gravemente la inscripción y la retención de la facultad”, dijo el comentarista. “Si se requiere que los estudiantes y la facultad produzcan trabajos académicos y no pueden mantener los derechos sobre su trabajo, ¿por qué se quedarían en el sistema, especialmente cuando las definiciones del trabajo están tan ampliamente definidas?”
‘Un Déficit de Confianza’
Pero la disminución de las inscripciones no es el único factor que contribuye a los problemas presupuestarios del Sistema de la UW. En diciembre de 2023, la Junta de Regentes de las Universidades de Wisconsin votó para recortar el gasto en sus programas de diversidad, equidad e inclusión a cambio de 800 millones de dólares en fondos retenidos por legisladores republicanos anti-DEI.
Jon Shelton, profesor en UW-Green Bay, que también firmó la carta abierta criticando la propuesta de derechos de autor, dijo a Inside Higher Ed que todo ese contexto lo hace dudar de que el Sistema de la UW esté operando en el mejor interés de su facultad y estudiantes.
“Pueden decir que es solo una revisión administrativa, pero parece que cambia muchas cosas”, dijo. “Hay un déficit de confianza que automáticamente se presta a la sospecha”.
Agregó que el Sistema de la UW, financieramente debilitado, “constantemente está tratando de hacer que hagamos más con menos”.
Empujar la educación en línea, dijo, ha sido una gran parte de eso.
“Dado ese ímpetu, ciertamente no me sorprendería ver a la administración, ya sea ahora o en un futuro no muy lejano, intentar usar la IA para proporcionar las cosas que enseñamos a bajo costo a los estudiantes, pensando que sería una buena medida de ahorro de costos”, dijo Shelton.
La carta de la facultad que Shelton y otros firmaron también argumenta que la política propuesta violaría las directrices de la Asociación Americana de Profesores Universitarios sobre derechos de autor y propiedad intelectual, que “afirma que el trabajo académico debe ser protegido de ser utilizado sin su consentimiento”.
Pero el abogado general del Sistema de la UW dijo en su carta de respuesta a la facultad que las políticas de la AAUP “no reflejan con precisión la legislación actual de derechos de autor de EE. UU.”, citando la Ley de Derechos de Autor de 1976 y señalando que no incluye una “excepción para profesores” a la doctrina más amplia de trabajo por encargo, “y sin políticas como la propuesta, los derechos de autor serían retenidos únicamente por las UWs”.
El Sistema de la UW no respondió a la solicitud de Inside Higher Ed de aclaración preguntando si está insinuando que la institución ya posee los derechos de autor de tales materiales.
Jane Ginsburg, profesora de derecho de propiedad literaria y artística en la Facultad de Derecho de la Universidad de Columbia, dijo que la universidad tiene la ley de su lado.
Bajo la Ley de Derechos de Autor de 1976, “el material del curso preparado por empleados, incluidos profesores, como parte de sus trabajos entra en la definición de ‘obra por encargo’, cuyos derechos de autor inicialmente recaen en el empleador (la Universidad), no en el empleado (el profesor)”.
Pero dejando de lado las interpretaciones legales, dijo que lo que está sucediendo en el Sistema de la UW ahora le dio “déjà vu” de una revuelta similar de la facultad en Columbia en 2000, cuando la universidad consideraba cambiar su política relacionada con la propiedad intelectual de los profesores en un esfuerzo por obtener ingresos del mercado de la educación en línea que entonces estaba emergiendo.
Mientras que algunas universidades, incluida la Universidad de Michigan, han reclamado durante mucho tiempo derechos de autor para obras producidas por la universidad, la reacción de la facultad en Columbia en ese momento solidificó la política de la universidad de que los miembros de la facultad poseen los derechos de autor de su trabajo.
“Uno de los impedimentos para desarrollar educación a distancia en línea paga alrededor de 2000 no solo era que la instrucción en línea paga podría socavar la relación entre el profesor y el estudiante, sino que también devaluaría el valor del título en persona de Columbia u otra universidad: ¿por qué pagar el precio completo por el título en persona si aún podías obtener un título de Columbia por mucho menos dinero en línea?”, dijo Ginsburg.
“Puede ser una cosa tener cursos de educación continua en línea”, continuó Ginsburg, “pero tener algún tipo de curso en línea asistido por IA, que otorgue créditos y esté ampliamente disponible, puede que no sea realmente en el interés financiero de las universidades cuyo valor de grado depende de la escasez”.