Israel ha tomado más territorio sirio, justificando la incursión como un movimiento temporal para proteger a sus ciudadanos pero provocando una reacción furiosa en la región.
El ministro de Defensa de Israel, Israel Katz, dijo el lunes que el ejército del país continúa tomando “posiciones elevadas” dentro de Siria después de la caída del régimen de Bashar al-Assad el domingo por un grupo liderado por el islamista Hayat Tahrir al-Sham.
El movimiento de tanques e infantería, que se extendió hacia y más allá de una zona de amortiguamiento desmilitarizada previamente, fue condenado “en los términos más enérgicos” por Egipto, que dijo que equivalía a la “ocupación de tierras sirias” y una “grave violación” del acuerdo de alto el fuego de 1974.
Las potencias regionales están tratando de responder a la sorprendente ofensiva de 12 días de HTS, una vez afiliada a al-Qaeda, que llevó a facciones rebeldes dispares a derrocar a la dinastía Assad el domingo.
Una gran parte de la frontera entre Israel y Siria había sido gobernada por el acuerdo de alto el fuego de 1974, que incluía una importante fuerza de paz de la ONU para supervisar el pacto.
El primer ministro de Israel, Benjamin Netanyahu, visitando la región fronteriza el domingo, dijo que el acuerdo había “colapsado” después de que las unidades del ejército sirio abandonaran sus posiciones, con las fuerzas israelíes que las ocupaban “para asegurar que ninguna fuerza hostil se incrustara justo al lado de la frontera de Israel”.
Pero, en un comunicado el lunes, el Ministerio de Asuntos Exteriores de Egipto dijo que las acciones recientes de Israel habían “aprovechado el vacío en Siria para ocupar más tierras sirias e imponer nuevos hechos sobre el terreno en contravención del derecho internacional”.
Pidió al Consejo de Seguridad de la ONU y a las potencias internacionales que adopten una “posición firme” hacia los “ataques israelíes” en Siria.
Otros países, tanto partidarios como opositores del régimen de Assad derrocado, también han expresado su preocupación de que su caída pueda llevar a una mayor inestabilidad en la región.
Rusia, que mantiene bases navaleas y aéreas en Siria y ha dado asilo a Assad, dijo que está “haciendo todo lo posible para ponerse en contacto” con los nuevos gobernantes del país y asegurar la seguridad de las bases.
El lunes, el liderazgo rebelde de HTS que tomó Damasco dijo que pronto se formaría un nuevo gobierno sirio, añadiendo en un comunicado en Telegram que “nuestras fuerzas están a punto de terminar de imponer el orden en la capital y de preservar la propiedad pública”.
El primer ministro Mohamad Ghazi al-Jalali, que ocupó el cargo bajo Assad, dijo que su equipo de gobierno estaba buscando una transición de poder suave y breve, añadiendo que la mayoría de los ministros estaban en sus oficinas.
En medio de la agitación, Estados Unidos ha llevado a cabo decenas de ataques contra objetivos del Isis en Siria, mientras que los combatientes sirios respaldados por Turquía han luchado contra las fuerzas kurdas en el norte del país.
Israel mismo era un enemigo acérrimo del régimen de Assad, aliado de Irán y la milicia libanesa Hizbollah. Pero los enfrentamientos directos entre los dos países han sido extremadamente raros desde la década de 1980.
Katz dijo el lunes que las tropas israelíes crearían un “área de seguridad” más allá de la antigua zona de amortiguamiento que estaría libre de “armas estratégicas pesadas e infraestructura terrorista”.
Como parte de la incursión, comandos israelíes tomaron el domingo una posición militar estratégica siria en el punto más alto de los Altos del Golán, conocido como Jabal al-Shaykh.
Israel ha ocupado la mayor parte de los Altos del Golán después de capturarlos a Siria durante la guerra de los seis días en 1967 y anexarlos en 1981, aunque su reclamo sobre la tierra no es reconocido internacionalmente.
Katz añadió que Israel se pondría en contacto con los lugareños de la zona, incluida la comunidad drusa siria, además de continuar los ataques contra las operaciones iraníes para contrabandear armas a Hizbollah con sede en Líbano.
El ejército israelí también ha estado reforzando sus defensas fronterizas y cavando trincheras para detener cualquier intento de infiltración motorizada, al tiempo que dejaba claro que dispararía a cualquiera que se acercara a las posiciones israelíes.
“Israel está tomando posiciones de ventaja y disuadiendo [al lado sirio] ahora”, dijo una persona familiarizada con los acontecimientos. “Israel no quiere intervenir, pero debido a la proximidad [de lo que está sucediendo al otro lado de la frontera en Siria], esto es un interés israelí.”
Israel golpeó presuntos sitios de armas químicas en Siria con ataques aéreos durante el fin de semana, en un intento de destruir las capacidades del régimen de Assad antes de que cayeran en manos de los rebeldes, dijo el ministro de Asuntos Exteriores, Gideon Sa’ar, el lunes.
Los aviones de guerra israelíes han realizado numerosas incursiones contra tales “armas estratégicas” desde que comenzó la ofensiva rebelde en Siria hace dos semanas, dijo la persona familiarizada con los acontecimientos dentro del país. Tales capacidades “no deberían caer en manos equivocadas”, añadieron.
El lunes, Katz ordenó al ejército que continuara los ataques “en toda Siria” para destruir armamento, incluyendo “misiles tierra-aire, sistemas de defensa aérea, misiles tierra-tierra, misiles de crucero, cohetes de largo alcance y misiles tierra-mar”.
Una persona familiarizada con la situación dijo que la Fuerza Aérea Israelí estaba aprovechando la repentina ausencia de defensas aéreas operadas por Rusia para “diezmar lo que queda de la Fuerza Aérea Siria, yendo tras aviones en tierra, helicópteros y depósitos de armas”.
Antes de la caída del régimen de Assad, los aviones de guerra israelíes habían destruido regularmente las defensas aéreas sirias, evitando cuidadosamente cualquier defensa aérea operada por Rusia.
Se informaron múltiples ataques aéreos el domingo y en la madrugada del lunes en todo el país, incluyendo en un complejo de seguridad y bases aéreas alrededor de Damasco, así como en las ciudades sureñas de Dara’a y Suweidah.
Comentando sobre la incursión israelí en territorio sirio por primera vez en más de cinco décadas, Netanyahu dijo: “Esta es una posición defensiva temporal hasta que se encuentre un arreglo adecuado.”
Reporte adicional por Malaika Kanaaneh Tapper y Richard Salame en Beirut, Max Seddon en Berlín y Mehul Srivastava en Londres
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