Los estudiantes universitarios tienen más probabilidades de experimentar inseguridad alimentaria en comparación con el estadounidense promedio. Una encuesta reciente de Inside Higher Ed encontró que alrededor de uno de cada cinco estudiantes cree que alimentos menos costosos en el campus mejorarían su salud y bienestar.
El precio de la educación universitaria es una de las principales razones por las que los estudiantes no se inscriben o se inscriben pero luego abandonan la universidad. Los costos adicionales y las tarifas asociadas con ser estudiante también pueden obstaculizar el éxito académico y el bienestar.
Los estudiantes universitarios son más propensos a experimentar inseguridad alimentaria en comparación con la población general de los EE. UU., lo que puede deberse en parte a la falta de recursos, al estigma social y a los horarios ocupados de los estudiantes, según investigaciones anteriores. La comida también puede costar más en una ciudad universitaria o en las instalaciones de comida en el campus.
En una encuesta de mayo de 2024 de Student Voice realizada por Inside Higher Ed y Generation Lab, uno de cada cinco (21 por ciento) de los encuestados dice que hacer que los planes de comidas del campus o los precios de los alimentos sean más asequibles sería lo más útil para promover su bienestar general, de entre 11 acciones posibles que podrían tomar sus colegios.
Las estimaciones de la Iniciativa de Datos Educativos sitúan el costo promedio de la comida por mes para un estudiante universitario en $673, con el plan de comidas promedio del campus alrededor de $570 al mes. Esto es mucho más alto que el gasto mensual promedio en comida en el hogar de un estadounidense promedio en 2023, que fue alrededor de $504, según la Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU.
Para mejorar la salud y el bienestar de los estudiantes, así como apoyar sus esfuerzos académicos, las universidades pueden crear vías para acceder de manera más fácil a alimentos nutritivos e económicos. Inside Higher Ed compiló cinco programas e iniciativas en instituciones de educación superior que aumentan el acceso a alimentos.
Universidad de California, Davis: Camión de comida gratis
El camión de comida AggieEats en UCD proporciona almuerzos a los estudiantes todos los días de la semana en varios lugares alrededor del campus, y todas las comidas tienen descuentos o son gratuitas. Los estudiantes ordenan comidas por teléfono y pueden pagar tanto como quieran, sin preguntas y sin necesidad de precalificación.
La iniciativa es una forma en que los administradores esperan abordar barreras para ayudar, incluido el estigma en torno al acceso a recursos de necesidades básicas y la falta de recursos para preparar una comida por sí mismos.
Anne Arundel Community College: Libro de cocina asequible
Las despensas de alimentos universitarias pueden ser una forma de aliviar el costo de pagar alimentos, pero si los estudiantes no saben cómo preparar alimentos nutritivos, eso puede afectar aún más su salud general. Los estudiantes en el Anne Arundel Community College crearon un libro de cocina con recetas, muchas vinculadas a su cultura o herencia, que utilizan artículos de bajo costo encontrados en la despensa de alimentos del campus como ingredientes.
La iniciativa fomenta que los estudiantes accedan a la despensa de alimentos del campus y proporciona educación sobre diferentes alimentos que no son caros de hacer.
Virginia Commonwealth University: Despensas de alimentos inteligentes
Muchas universidades cuentan con una o dos despensas de alimentos centrales que proporcionan a los estudiantes alimentos secos, productos y a veces artículos refrigerados o congelados. El campus de VCU está lleno de una docena de pequeñas despensas, que permiten a los estudiantes tomar alimentos secos y snacks durante el día según lo necesiten.
Las despensas, que se basan en la idea de una pequeña biblioteca gratuita, permiten a los estudiantes acceder a alimentos sin interactuar con otro estudiante o personal, sin límites en los artículos que pueden tomar y horarios de operación específicos.
Universidad de California, Irvine: Mensajes de texto para alimentos gratis
Los organizadores de eventos a menudo utilizan alimentos como incentivo para atraer asistentes y participantes, y los estudiantes pueden beneficiarse de estos programas tanto durante como después, gracias a un sistema de notificación basado en texto en UCI. Zot Bites envía mensajes de texto a los estudiantes después de que los eventos con catering hayan terminado para permitirles recoger sobras de forma gratuita, disminuyendo el desperdicio de alimentos en el campus y brindando a los estudiantes un mayor acceso a comidas calientes.
Instituto de Tecnología Stevens: Donaciones de comidas con tarjeta
Los comedores del campus a menudo permiten a los estudiantes pasar sus tarjetas de identificación del campus para comprar alimentos y, para los estudiantes que tal vez hayan gastado más de lo necesario en un plan de alimentos anual, donar a sus compañeros necesitados.
Esta primavera, el Instituto de Tecnología Stevens en Nueva Jersey lanzó un programa llamado Feed the Flock que permite a los estudiantes solicitar hasta tres comidas con tarjeta tres veces por semestre, como parte de la iniciativa nacional Swipe Out Hunger. Más de 850 campus en todo el país se han unido a la red de Swipe Out Hunger, ayudando a abordar la inseguridad alimentaria a través de ofertas de alimentos gratuitos y con descuento.
¿Tienes algún consejo de bienestar que pueda ayudar a fomentar el éxito estudiantil? Cuéntanos sobre ello.