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Por Julio-Cesar Chavez, Andrew Hay y Joseph Ax
ALTOONA, Pennsylvania (Reuters) – El hombre sospechoso de matar al ejecutivo de UnitedHealth, Brian Thompson, en un atrevido tiroteo frente a un hotel de Manhattan, fue arrestado y enjuiciado por cargos de arma y falsificación el lunes, poniendo fin a una masiva cacería de cinco días.
El sospechoso, identificado como Luigi Mangione, de 26 años, fue capturado en Altoona, Pennsylvania, después de que fue visto comiendo en un McDonald’s por un cliente y un empleado que creían que se parecía al pistolero, dijeron funcionarios en una conferencia de prensa.
Cuando dos oficiales de policía se acercaron a Mangione dentro del McDonald’s y le preguntaron si había estado recientemente en Nueva York, Mangione comenzó a temblar y se quedó en silencio, dijo uno de los oficiales que respondió en una conferencia de prensa. Había estado usando una máscara y estaba sentado solo con una computadora portátil y una mochila.
Una búsqueda de la mochila en la estación de policía reveló un “arma fantasma” negra – un arma de fuego ensamblada a partir de piezas, haciéndola inrastreable – cargada con un cargador y un silenciador. Las autoridades de Pennsylvania dijeron que el arma, así como la ropa y una máscara, eran similares a las utilizadas por el asesino.
Mangione fue llevado a la corte del condado de Blair en Altoona para su enjuiciamiento el lunes por la noche, donde se leyeron cargos de arma y falsificación en su contra. El juez le preguntó a Mangione si entendía los cargos en su contra, y él dijo que sí. No se presentó ninguna declaración de culpabilidad.
Los fiscales, citando identificaciones falsas y una gran suma de dinero que se encontraron en Mangione, argumentaron que era un riesgo de fuga y pidieron que se le negara la fianza, lo cual se hizo. También se encontraron varios dispositivos electrónicos con el sospechoso, que estaban siendo examinados por la policía.
El gobernador de Pennsylvania, Josh Shapiro, dijo que esperaba que Mangione enfrentara cargos en Nueva York en breve.
Los oficiales en Pennsylvania dijeron en una conferencia de prensa que estaban trabajando para determinar si Mangione tenía cómplices y si tenía la intención de matar a alguien más. Dijeron que él había estado en Pennsylvania durante varios días y estaban investigando exactamente dónde estaba y qué hizo en el estado.
Mangione, nativo de Maryland, tenía múltiples identificaciones fraudulentas, incluida una falsa identificación de Nueva Jersey que coincidía con la usada por el pistolero para registrarse en un albergue de Manhattan días antes del tiroteo, dijeron los funcionarios.
La policía también encontró un documento escrito a mano que habla tanto de su motivación como de su mentalidad, dijo la comisionada de la policía de Nueva York, Jessica Tisch, a principios del lunes.
Aunque el documento no mencionaba objetivos específicos, Mangione albergaba “resentimiento hacia la América corporativa”, dijo Joseph Kenny, jefe de detectives del NYPD.
Mangione se graduó de una escuela privada para chicos en Baltimore como valedictorian en 2016 antes de obtener títulos duales en ingeniería en 2020 en la Universidad de Pensilvania, una prestigiosa universidad de la Ivy League, según registros escolares. Su última dirección conocida estaba en Honolulu, dijeron los funcionarios.
Thompson, de 50 años, fue asesinado a tiros frente a un hotel de Manhattan temprano el miércoles por la mañana por un hombre enmascarado que parecía esperar su llegada antes de disparar al ejecutivo por la espalda.
El sospechoso huyó de la escena y luego montó en bicicleta hacia Central Park. Un video de vigilancia lo capturó saliendo del parque y tomando un taxi a una estación de autobuses en el norte de Manhattan, donde la policía cree que utilizó un autobús para huir de la ciudad.
NEGAR DEFENDER DEPONER
La policía dijo que Thompson parecía haber sido blanco deliberado y estaban investigando si otros también podían estar en riesgo.
Las palabras “negar”, “defender” y “deponer” fueron talladas en casquillos de bala encontrados en la escena, según varios medios de comunicación. Las palabras evocan el título de un libro crítico de la industria de seguros publicado en 2010 titulado “Delay, Deny, Defend: Why Insurance Companies Don’t Pay Claims and What You Can Do About It”.
Un perfil de Facebook que aparentemente pertenece a Mangione lo identificó como nativo de Towson, Maryland, y exalumno de la Universidad de Pensilvania. Las fotos parecen mostrar a Mangione en la Universidad de Stanford vistiendo ropa con la marca de Stanford.
Una cuenta de X que aparentemente es propiedad de Mangione dice que vive en Honolulu, Hawái.
El asesinato de Thompson desató una ola de frustración entre los estadounidenses que han visto sus reclamaciones de seguros de salud denegadas, enfrentado costos inesperados o pagado más por primas y atención médica – tendencias que están aumentando, según datos recientes.
El gobernador Shapiro, hablando en una conferencia de prensa con fiscales y policías en Altoona, dijo que entendía las frustraciones que algunos estadounidenses, enfadados con las compañías de seguros de salud y su negativa a pagar por algunos tratamientos, habían expresado en línea desde el asesinato de Thompson. Pero rechazó la glorificación del sospechoso en algunos círculos en línea.
“En América no matamos a personas a sangre fría para resolver diferencias de política o expresar un punto de vista”, dijo Shapiro.
Thompson, padre de dos hijos, había sido CEO de la unidad de seguros de UnitedHealth Group desde abril de 2021, como parte de una carrera de 20 años en la compañía. Había estado en Nueva York para asistir a la conferencia anual de inversores de la compañía.
“Nuestra esperanza es que la detención de hoy traiga algo de alivio a la familia, amigos, colegas y a muchos otros afectados por esta tragedia inefable”, dijo un portavoz de UnitedHealth.