“A pesar del progreso significativo logrado por la industria de las carreras de galgos en los últimos años, el porcentaje de perros lesionados sigue siendo persistentemente alto y ha llegado el momento de tomar una decisión en el mejor interés de los animales”, dijo el Ministro de Carreras, Winston Peters, en un comunicado el martes. “Esta no es una decisión que se tome a la ligera, pero está impulsada en última instancia por proteger el bienestar de los perros de carreras”, dijo. El gobierno presentó el martes un proyecto de ley para evitar la matanza innecesaria de perros de carreras, que “será aprobado con urgencia”, dijo Peters, quien también es el viceprimer ministro de Nueva Zelanda. Se presentará más legislación para permitir el fin de las carreras de galgos, dijo. Ha habido tres revisiones de la industria de las carreras de galgos en la última década, todas recomendando cambios significativos. En 2021, según informes de los medios locales, murieron 232 galgos de carreras y 900 resultaron heridos. La industria fue “puesta en aviso” por el gobierno en septiembre de ese año, pero las muertes y lesiones continuaron. El grupo de derechos de los animales Safe registró más de 2,500 lesiones y casi 30 muertes en los dos años y medio que siguieron. Una tarea clave ahora es reubicar los aproximadamente 2,900 galgos de carreras que quedan en el país. Los grupos de derechos de los animales que durante mucho tiempo han luchado por el cierre de la industria celebraron el anuncio del martes, con Safe calificándolo como una “victoria monumental para los derechos de los animales”. La Sociedad para la Prevención de la Crueldad contra los Animales de Nueva Zelanda, la organización benéfica de bienestar animal más antigua, dijo que está “extática” con el movimiento y pidió a otros países que permiten las carreras de galgos que sigan su ejemplo. Sin embargo, Greyhound Racing New Zealand, una asociación de la industria que comprende clubes de carreras de galgos en todo el país, dijo que está “devastada” por la propuesta del gobierno. “La comunidad de las carreras de galgos está aturdida por el anuncio, con muchos expresando preocupaciones sobre el posible vacío cultural y económico que esta decisión creará”, dijo el presidente de la asociación, Sean Hannan. Las carreras de galgos representan el 8.5% de la industria de carreras de Nueva Zelanda de NZ$1.3 mil millones ($760 millones; £595), según datos. “La decisión del gobierno de cerrar la industria es profundamente decepcionante, ya que pasa por alto el progreso significativo que hemos logrado”, dijo Hannan, quien también instó al gobierno a reconsiderar su decisión.
