El Primer Ministro Mark Brown, quien está impulsando esto, también resulta ser el ministro de turismo y el ministro de minerales del lecho marino. Ha dejado claro que quiere que las Islas Cook sean líderes en la industria.
“Proporciona la oportunidad para que nuestros niños puedan estudiar en cualquier universidad del mundo sin tener que incurrir en una deuda estudiantil”, dice Brown, quien tiene la visión de seguir el ejemplo de Noruega en establecer un fondo soberano de riqueza.
“Nos permite tener el tipo de atención médica a la que nuestra gente tiene que ir a Nueva Zelanda o Australia. Le brinda a nuestros jóvenes la oportunidad de vivir vidas plenas aquí en nuestro país, sin tener que ir a otros países para ejercer su oficio en una industria que no existe aquí.”
Para aquellos que dicen que un país amenazado por el cambio climático corre el riesgo de convertirse en parte del problema, él argumenta que está tratando de encontrar soluciones.
“Nosotros sabemos que durante los últimos 20 años no hemos podido obtener financiamiento de los países emisores más grandes, así que tenemos que buscar maneras de protegernos.”
Pero la activista June Hosking no está convencida.
Ella es de una de las islas exteriores, Mauke, con una población de solo 300 personas.
Mientras que el gobierno ha organizado consultas con los residentes de todas las islas, así como con la gran diáspora en Nueva Zelanda, ella dice que los posibles inconvenientes de la industria no se están discutiendo.
“A la gente no le gusta causar problemas en las islas exteriores”, dice. “Así que, cuando tenemos estas consultas, solo tal vez tres de nosotros hablaríamos.”
June dice que así es la vida en la isla, muchos se refieren al PM simplemente como Mark. También dice que la esposa de él está casada con la prima de su esposo.
Pero las conexiones familiares no evitan que ella sea vista como un poco problemática al hacer preguntas.
“Cuando los lugareños dicen ‘Oh no, me mantengo neutral en [minería en el lecho marino profundo]’, yo digo ‘no puedes manejar muy lejos en neutral'”, se ríe.
“Hay momentos en la vida en los que realmente necesitas tomar una posición por algo, estamos hablando de nuestro futuro aquí.”
Reportaje adicional de Lindle Markwell.
Puedes escuchar el documental de Katy Watson desde las Islas Cook en Assignment en la BBC World Service Radio.