Resumen:
El gobernador Phil Murphy firmó la Ley de Libertad de Lectura, garantizando el acceso a libros diversos y apropiados para la edad en las escuelas y bibliotecas de Nueva Jersey, al tiempo que protege la libertad intelectual y los derechos de los bibliotecarios.
PRINCETON, N.J. — El gobernador de Nueva Jersey, Phil Murphy, firmó la Ley de Libertad de Lectura el lunes, reforzando la postura de Nueva Jersey contra las prohibiciones de libros y asegurando el acceso a materiales diversos y apropiados para la edad en las escuelas y bibliotecas públicas. La firma del proyecto de ley en la Biblioteca Pública de Princeton reunió a defensores, educadores y patrocinadores legislativos comprometidos con la protección de la libertad intelectual.
“La Ley de Libertad de Lectura consolida el papel de Nueva Jersey en la vanguardia de la prevención de prohibiciones de libros y la protección de la libertad intelectual de nuestros educadores y estudiantes. En todo el país, hemos visto intentos de suprimir y censurar las historias y experiencias de otros,” dijo el gobernador Murphy. “Me enorgullece amplificar las voces de nuestro pasado y presente, ya que no hay mejor manera para que nuestros niños se preparen para el futuro que leer libremente.”
La ley establece que los consejos escolares y los organismos rectores de las bibliotecas públicas deben establecer políticas transparentes para la selección y eliminación de materiales de la biblioteca. También prohíbe la exclusión o censura de libros basada en el origen, antecedentes o puntos de vista de sus autores o contenido, a menos que se considere inapropiado para ciertos grupos de edad. Además, la legislación protege al personal de la biblioteca de demandas civiles y penales cuando cumplen con estas pautas.
“Parte de nuestra responsabilidad como educadores y formuladores de políticas educativas es empoderar a los estudiantes proporcionando acceso a ideas, conocimientos y perspectivas diversas,” dijo el Comisionado de Educación en funciones, Kevin Dehmer. “La Ley de Libertad de Lectura demuestra nuestro compromiso con la excelencia educativa que define nuestro estado. A través de esta legislación, estamos protegiendo la integridad de nuestras bibliotecas, que son seleccionadas por profesionales dedicados, y poniendo esos recursos a disposición para ayudar a cada estudiante a crecer como pensador crítico.”
Destacando la Libertad Intelectual
Los patrocinadores principales de la Ley de Libertad de Lectura incluyen al Senador Andrew Zwicker, la Líder de la Mayoría del Senado M. Teresa Ruiz, la Diputada Mitchelle Drulis, la Diputada Shavonda E. Sumter y el Asambleísta Herb Conaway Jr., quienes destacaron la importancia de salvaguardar el acceso a la literatura en medio de los debates nacionales sobre la censura de libros.
“Nuestras bibliotecas son un recurso comunitario sagrado, no un lugar para la censura. Los materiales que ofrecen no deben ser restringidos en función de opiniones partidistas o una historia revisionista,” dijo la Líder de la Mayoría del Senado M. Teresa Ruiz. “Las bibliotecas a menudo proporcionan la base para la educación de los niños y se convierten en incubadoras de ideas. Debemos proteger estas instituciones críticas y a los bibliotecarios que proporcionan información que es fundamental para moldear las mentes jóvenes.”
La Diputada Mitchelle Drulis subrayó el proceso de revisión estructurado y transparente de la ley, que garantiza que los padres mantengan su derecho a decidir lo que sus hijos leen, al tiempo que evita que otros impongan restricciones en un acceso más amplio.
Un Esfuerzo Colaborativo
La legislación recibió un amplio apoyo de educadores, bibliotecarios y grupos de defensa. Jennifer R. Nelson, Bibliotecaria del Estado de Nueva Jersey, elogió la ley por abordar las necesidades específicas de la comunidad al tiempo que defiende la libertad intelectual. La Asociación de Bibliotecarios Escolares de Nueva Jersey y la Asociación de Bibliotecas de Nueva Jersey hicieron eco de este sentimiento, enfatizando el papel de la ley en proteger a las bibliotecas de la censura políticamente motivada.
“El gobernador Murphy acaba de dejar claro: en Nueva Jersey, la censura pierde y la libertad gana. En un momento en el que el acceso a materiales diversos e inclusivos está bajo ataque en todo el país, esta legislación envía un mensaje poderoso de que Nueva Jersey se mantendrá firme en la protección de la libertad intelectual y en fomentar una cultura de comprensión e inclusión,” dijo Christian Fuscarino, Director Ejecutivo de Garden State Equality. “Cada estudiante y miembro de la comunidad en Nueva Jersey tiene derecho a acceder a materiales de biblioteca apropiados para su edad sin temor a la censura o al acoso. Garden State Equality expresa nuestro más sincero agradecimiento a la Líder de la Mayoría del Senado, Teresa Ruiz, y al Senador Andrew Zwicker por su liderazgo, y a los co-patrocinadores Senadores McKnight, McKeon, Smith, Mukherji, Stack y Burgess por impulsar esta iniciativa crítica para proteger los derechos de nuestros educadores, bibliotecarios y las comunidades a las que sirven.”
Los defensores también celebraron el impacto social más amplio de la ley. Durante la primera mitad del año escolar 2022-23, el Índice de Prohibición de Libros Escolares de PEN America lista 1,477 instancias de libros individuales prohibidos, afectando a 874 títulos únicos, un aumento del 28 por ciento en comparación con los seis meses anteriores. Según la investigación, las prohibiciones de libros son más frecuentes en Texas, Florida, Missouri, Utah y Carolina del Sur. Las implicaciones de las prohibiciones en estos cinco estados son de gran alcance, ya que las políticas y prácticas se modelan y replican en todo el país.
Nueva Jersey tiene más de 1,321,709 estudiantes matriculados en escuelas K-12, con 2,312 escuelas en 546 distritos escolares. Se espera que esta ley siente un precedente para promover el acceso a materiales diversos mientras se respetan las necesidades de las comunidades locales.