Solo el 15 por ciento de los estudiantes que han abandonado la universidad describen su nivel de actividad en la universidad como muy involucrado, ya sea en unas pocas o muchas actividades.
Los profesionales enfocados en el éxito estudiantil dedican mucha energía a mantenerse al tanto de las tendencias de los estudiantes con dificultades, así como de las situaciones individuales, para ayudarles a permanecer en la universidad, pero igual de importante es tener una imagen clara de qué estudiantes terminan abandonando.
El estudio Listening to Learners 2024 de Tyton Partners encontró una brecha en la conciencia de los apoyos para aquellos que actualmente están en la universidad en comparación con aquellos con algunos créditos universitarios pero sin grado. Aproximadamente la mitad de los estudiantes actuales conocían los apoyos como asesoramiento académico y servicios de salud mental, mientras que para los que abandonaron la universidad esta conciencia disminuyó al 44 por ciento y 32 por ciento, respectivamente.
Mientras tanto, un informe de 2024 del Instituto de Investigación de Educación Superior (HERI) de la Universidad de California, Los Ángeles, reveló que alrededor de uno de cada cuatro estudiantes que abandonaron la universidad considera que no sentirse integrado es un aspecto muy importante o importante de su decisión.
Por supuesto, no hay una razón o colección de razones que lleven a abandonar la universidad. El informe HERI y otras investigaciones han analizado los factores financieros que influyen en la incapacidad para permanecer. ¿Qué roles podrían desempeñar la calidad de la educación, el bienestar, el clima del campus o la participación en el campus?
La experiencia universitaria, antes de abandonar: Una encuesta de julio de Student Voice a 206 personas con algunos estudios universitarios pero sin grado, realizada por Inside Higher Ed y Generation Lab para complementar una encuesta de mayo de Student Voice a 5,025 estudiantes universitarios actuales, preguntó sobre:
La calidad de la educación recibida mientras estaban en la universidad
En qué medida la salud mental, el estrés o la salud física afectaron su capacidad para concentrarse mientras estaban en la universidad
Qué está impulsando la llamada crisis de salud mental de los estudiantes
Cómo calificarían los esfuerzos de su antigua institución para apoyar a los estudiantes en la exploración y desarrollo de carreras
Cómo describirían el clima del campus en su antigua institución (en cuanto a lo bienvenidos, valorados y apoyados que se sienten todos los estudiantes)
Cómo describirían su participación en actividades del campus (incluyendo clubes y organizaciones, oportunidades de investigación, un puesto remunerado o roles de voluntariado) mientras estaban en la universidad
De manera un tanto sorprendente, aquellos que abandonaron describen sus experiencias universitarias de manera similar a los estudiantes actuales en cuanto a las barreras para concentrarse, las razones por las que tantos estudiantes tienen problemas de salud mental y las evaluaciones del clima del campus.
Tres factores surgieron como diferentes para los dos grupos.
En términos de la calidad de la educación recibida en la universidad, los que tienen algunos estudios universitarios pero sin grado la calificaron como promedio (43 por ciento), regular (13 por ciento) o pobre (6 por ciento), para un total del 62 por ciento. Esto se compara con el 27 por ciento de los estudiantes actuales (19 por ciento dijeron que era promedio, 6 por ciento regular y 2 por ciento pobre).
Los esfuerzos de exploración y desarrollo de carreras también fueron menos positivos para los que abandonaron. Más de la mitad (62 por ciento) calificaron estos esfuerzos en su antigua institución como promedio (42 por ciento), por debajo del promedio (15 por ciento) o pobre (5 por ciento). Para los estudiantes actuales, el 47 por ciento dio calificaciones mediocres o negativas: 35 por ciento promedio, 9 por ciento por debajo del promedio y 3 por ciento pobre.
La tercera brecha en las experiencias de los que abandonaron versus los estudiantes actuales involucra la participación en el campus. Seis de cada diez estudiantes que abandonaron informaron no participar en ninguna actividad, investigación o trabajo remunerado o voluntario mientras estaban en la universidad, en comparación con el 35 por ciento de los estudiantes actuales. Por otro lado, solo el 15 por ciento de los que abandonaron estuvieron muy involucrados en al menos una actividad en el campus, en comparación con el 40 por ciento de los estudiantes actuales.
Pertenencia y permanencia: “La falta de participación en actividades del campus a menudo se correlaciona con un menor sentido de pertenencia, lo que puede desempeñar un papel significativo en la retención, en mi opinión”, dice Steven Couras, director de vida en residencia y conducta estudiantil en la Universidad Drew en Nueva Jersey. “En mis 14 años en el campo, he visto consistentemente que los estudiantes que participan en al menos un club, organización, evento o programa del campus tienden a formar conexiones más sólidas con sus compañeros y la comunidad del campus que los ayudan a superar los desafíos que puedan enfrentar durante su trayecto.”
En cuanto a los estudiantes que no se involucran, a menudo tienen dificultades para encontrar un sentido de pertenencia, dice Couras. “Sin esas conexiones y experiencias, puede ser más difícil para ellos ver el valor de permanecer en la universidad, especialmente cuando enfrentan desafíos académicos o personales. Por eso promover la participación estudiantil es tan importante. No solo mejora la experiencia universitaria, sino que también puede ser un gran factor en la retención estudiantil.”
En un infográfico de 2021 sobre los cinco componentes de pertenencia que impactan en mantenerse comprometido con la universidad durante los estudios e incluso después de la graduación, EAB identifica la participación curricular y social como uno de esos componentes.
En la práctica, fomentar la participación significa derribar barreras que obstaculizan la participación y tener algo para que todos se involucren. Por ejemplo, la Universidad de Indiana en Indianápolis planea dos Semanas de Bienvenida o programación WOW para hacer que el campus sea divertido al comienzo de los semestres de otoño y primavera. Entre los docenas de eventos gratuitos este otoño hubo una carrera de 5 km, un evento con luces y comida, una noche de espíritu en un juego de voleibol femenino y una exposición de participación estudiantil.
El año escolar pasado, el equipo de asuntos estudiantiles analizó los datos de 1,409 estudiantes de primer año encuestados y descubrió que aquellos que habían asistido a eventos WOW tenían una tasa de retención de otoño a otoño 11 puntos porcentuales más alta (75 por ciento) que aquellos que no lo hicieron. Además, los estudiantes que tenían membresía y/o una posición de liderazgo en una organización estudiantil se retuvieron del otoño de 2022 al otoño de 2023 a una tasa 14 puntos porcentuales más alta que los estudiantes de primer año que no se involucraron en absoluto.
Conversaciones sobre la participación: En la Universidad Drew, Couras y sus colegas han “destacado la importancia de la participación a lo largo del año, pero especialmente durante la orientación y esas primeras semanas importantes del semestre”.
Actualmente, no llega tan lejos como para decirles a los estudiantes que la participación puede aumentar su probabilidad de permanecer en la universidad, pero podría imaginar ser más directo sobre esa conexión en el futuro. “Animamos fuertemente a la participación hablando y mostrando los muchos beneficios: desarrollo personal, oportunidades de liderazgo, creación de currículum, creación de recuerdos y creación de una red de compañeros y mentores”.
¿Qué nueva táctica has estado utilizando para que los estudiantes se involucren más en el campus? Cuéntanos al respecto.