Se espera que más graduados en California y en todo el país caminen por el escenario para recibir sus diplomas de secundaria en la primavera de 2025 que en más de una década, y más de los que vendrán en las décadas siguientes.
El informe “Knocking at the College Door”, publicado el miércoles por la Comisión Interestatal de Educación Superior del Oeste, predice cuántos estudiantes podrían graduarse en cada estado del país, cómo podrían cambiar las tendencias demográficas y en qué medida la pandemia de Covid-19 todavía podría tener un impacto.
Los investigadores anticipan que el número de estudiantes que se gradúan de las escuelas secundarias en Estados Unidos alcanzará su punto máximo el próximo año y luego disminuirá gradualmente hasta 2041. Se espera que el número de graduados de California disminuya en todos los grupos raciales y étnicos, excepto en los estudiantes multirraciales, que se espera que aumenten más del 200%.
“Después de años de crecimiento, la educación superior en Estados Unidos ahora enfrenta una disminución en el tamaño de la población tradicional de estudiantes universitarios, así como patrones demográficos cambiantes dentro de esa población”, afirmó la presidenta de la organización, Demarée K. Michelau, en el prólogo del informe.
“Estos factores de inscripción y las presiones de la inflación y las restricciones en los fondos gubernamentales se combinan para presentar el conjunto de problemas más desconcertante que enfrentarán los planificadores y administradores de la educación superior en una generación”, continuó el prólogo.
Aquí están los puntos clave del informe.
Se espera que el número de graduados de secundaria alcance su punto máximo en 2025
Se proyecta que el número de estudiantes que se gradúan de las escuelas secundarias públicas tanto en el estado como en el país alcanzará su punto máximo en 2025.
Después de eso, se espera que el número disminuya constantemente de aproximadamente 3.5 millones a nivel nacional a 3.1 millones en 2041, en gran parte debido a las tasas de natalidad y fertilidad en declive, pero también porque se proyecta que los estudiantes tardarán más en completar sus trayectorias de K-12.
El informe señala que la migración neta y la mortalidad también juegan un papel.
California es uno de los cinco estados más poblados que se espera que representen aproximadamente tres cuartas partes de la disminución nacional, según el informe.
“Cuando alcancemos el pico en 2025 y luego comencemos a disminuir con el número de graduados de secundaria, eso ejerce más presión a la baja sobre esos momentos posteriores a la secundaria”, dijo el coautor del informe, Patrick Lane, quien habló en una conferencia de prensa el lunes.
“Entonces, ¿cuáles son las respuestas?” preguntó Lane. “¿Cómo abordamos las preocupaciones que tienen los estudiantes sobre el valor?”
Las distribuciones según raza y etnia probablemente cambiarán
A nivel nacional, se espera que los estudiantes hispanos o multirraciales representen una mayor proporción de los graduados de secundaria, mientras que la proporción de estudiantes de otros orígenes raciales y étnicos disminuirá, según el informe.
Pero, según datos de la Comisión Interestatal de Educación Superior del Oeste, se proyecta que los estudiantes multirraciales sean el único grupo que vea un aumento en California.
Específicamente, en California, entre 2023 y 2041:
Los estudiantes multirraciales se proyectan que aumentarán un 224%.
Se proyecta que los estudiantes hispanos disminuirán un 25%.
Se proyecta que los estudiantes indígenas americanos y nativos de Alaska disminuirán un 58%.
Se proyecta que los estudiantes negros disminuirán un 62%.
Se proyecta que los estudiantes asiáticos, nativos hawaianos e isleños del Pacífico disminuirán un 35%.
Se proyecta que los estudiantes blancos disminuirán un 53%.
No en todas partes del país se verán las mismas tendencias
El informe proyecta que la disminución en el oeste de Estados Unidos reflejará la tendencia nacional. Y se espera que la disminución de California, anticipada en aproximadamente un 29% en escuelas públicas y privadas, represente aproximadamente tres cuartos de la disminución regional.
Mientras tanto, el informe indica que el sur seguirá desafiando las tendencias nacionales más amplias, primero experimentando un crecimiento y luego una disminución menor.
La pandemia podría tener un impacto menor de lo anticipado
Según el informe, la pandemia de Covid-19 puede llevar a una ligera disminución en el número de graduados de secundaria a nivel nacional, solo un 1% menos de lo que la organización había proyectado previamente para 2037.
El cambio del 1% está “dentro de las fluctuaciones habituales”, pero el informe también indica que la Comisión Interestatal de Educación Superior del Oeste históricamente ha subestimado el número de futuros graduados y que han encontrado evidencia “de un número sustancial de estudiantes que ya no están inscritos, lo que sugiere un impacto modesto en general”.
La disminución, según el informe, es resultado de las disminuciones en las inscripciones tanto en escuelas públicas como privadas. Y aunque la disminución es menor de lo anticipado, Lane dijo que tendrá un impacto en la economía.
“Cuando observamos alrededor de nuestra región, y más ampliamente en todo el país, vemos escasez de mano de obra en prácticamente cualquier sector de empleo importante que se pueda imaginar, desde la atención médica, enseñanza, enfermería, ingeniería, hasta cosas que pueden no estar tan presentes en el radar de las personas, como técnicos en diesel. Es un gran problema para gran parte del oeste”, dijo Lane en una conferencia de prensa el lunes.
“Pero si estas cifras declinantes de graduados de secundaria se traducen en aún más presión a la baja en las inscripciones”, dijo Lane, “será difícil satisfacer algunas de estas demandas laborales”.