Por John Kruzel
WASHINGTON (Reuters) – La Corte Suprema de Estados Unidos evitó el miércoles tomar una decisión sobre si permitir que los accionistas procedan con una demanda por fraude de valores acusando al fabricante de chips de inteligencia artificial Nvidia de engañar a los inversores sobre cuánto de sus ventas dependía del volátil mercado de las criptomonedas.
Los jueces, que escucharon los argumentos en el caso el 13 de noviembre, desestimaron la apelación de Nvidia de un fallo de un tribunal inferior que permitió que una demanda colectiva de 2018 – liderada por la firma de gestión de inversiones con sede en Estocolmo, Suecia, E. Ohman J:or Fonder AB – siguiera adelante.
La Corte Suprema optó por no resolver la disputa legal subyacente, determinando que el caso no debería haber sido aceptado. Su acción deja en pie la decisión del tribunal inferior. La desestimación de la Corte Suprema se produjo en una orden de una sola línea que no proporcionó ninguna explicación.
El problema en cuestión era si los demandantes cumplieron con el nivel legal más alto para presentar demandas privadas por fraude de valores establecido en una ley federal de 1995 llamada la Ley de Reforma de Litigios de Valores Privados que tenía como objetivo descartar litigios frívolos.
Los demandantes acusaron a Nvidia y a su CEO Jensen Huang de violar una ley federal de 1934 llamada la Ley de Bolsa de Valores al hacer afirmaciones en 2017 y 2018 que minimizaban falsamente cuánto del crecimiento de los ingresos de Nvidia provenía de compras relacionadas con criptomonedas.
A partir de 2017, a medida que subía el precio de ciertas criptomonedas, los chips de Nvidia se volvieron cada vez más populares para la criptominería, un proceso que implica realizar ecuaciones matemáticas complejas para asegurar criptomonedas como bitcoin y ether.
A finales de 2018, ante una disminución de la rentabilidad de las criptomonedas, los ingresos de Nvidia no cumplieron con sus proyecciones, lo que llevó a que el precio de sus acciones cayera a principios de noviembre de ese año.
Los demandantes acusaron a Nvidia y a sus principales funcionarios de ocultar el impacto de la criptominería en su negocio. La demanda busca daños monetarios no especificados en parte para recuperar el valor perdido de las acciones de Nvidia mantenidas por los inversores.
En 2022, Nvidia acordó pagar $5.5 millones a las autoridades de Estados Unidos para resolver cargos de que no reveló adecuadamente el impacto de la criptominería en su negocio de juegos, pero sin admitir ni negar los hallazgos de los reguladores federales.
Un juez federal desestimó la demanda, pero el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito de Estados Unidos con sede en San Francisco la revivió posteriormente. El Noveno Circuito encontró que los demandantes habían alegado adecuadamente que Huang hizo “declaraciones falsas o engañosas y lo hizo de manera consciente o temeraria”, lo que permitió que su caso continuara.
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Nvidia argumentó ante la Corte Suprema que los demandantes no lograron demostrar adecuadamente que las declaraciones corporativas en disputa fueran falsas, o que la empresa hubiera engañado intencionalmente o temerariamente a los inversores, como exige la ley.
Los demandantes argumentaron que su demanda contenía suficientes alegatos – obtenidos de ex empleados, análisis de mercado y opinión de expertos – para sobrevivir a la solicitud de desestimación de Nvidia y proceder a la etapa de descubrimiento de la litigación.
La administración del presidente Joe Biden apoyó a los accionistas en el caso.
La disputa de Nvidia fue uno de los dos casos que llegaron ante la Corte Suprema en noviembre que involucraban el derecho de litigantes privados a responsabilizar a las empresas por presunto fraude de valores. El otro, que involucraba a Meta’s Facebook, se argumentó el 6 de noviembre y también fue desestimado por los jueces el 22 de noviembre.
(Reporte de John Kruzel; Edición de Will Dunham)