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Los ministros están considerando debilitar los derechos de las comunidades para oponerse a nuevas torres de alta tensión o parques eólicos en sus vecindarios mientras se apresuran a descarbonizar el sistema eléctrico para 2030.
El gobierno del Reino Unido está explorando cambiar las reglas de planificación para que los demandantes solo puedan solicitar revisiones judiciales de proyectos de infraestructura grandes una vez en cada caso. Quiere abordar a los “bloqueadores, retrasadores y obstruccionistas” que el secretario de energía Ed Miliband ha argumentado que están obstaculizando la reforma.
Presentó las propuestas en un plan amplio publicado el viernes sobre cómo alcanzar su objetivo del manifiesto de tener energía “limpia” para 2030. El gobierno prevé que las centrales eléctricas de gas sin descontaminar suministren menos del 5 por ciento de la generación de electricidad anual, con el resto proviniendo de fuentes bajas en carbono. Eso se compara con alrededor del 30 por ciento de gas este año.
Miliband dijo que el plan solo podría cumplirse con “grandes cambios audaces” y que el gobierno estaba “embarcando en las reformas más ambiciosas a nuestro sistema energético en generaciones”.
El objetivo de energía limpia requerirá una gran expansión de nuevos parques eólicos y solares, así como las torres y cables necesarios para mover la electricidad, incluyendo aproximadamente 1,000 km de redes eléctricas en tierra.
Pero los ministros están preocupados de que estos proyectos puedan ser desviados por comunidades locales desafiando los proyectos en los tribunales. Los residentes en varias áreas están protestando contra planes para nuevas torres de alta tensión, con preocupaciones que van desde el impacto ambiental hasta el efecto en los precios de las casas.
Los opositores a menudo solicitan revisiones judiciales de proyectos que han recibido aprobación de planificación, lo que significa que pueden hacer que un juez revise el proceso y potencialmente anule el permiso. En algunos casos, los activistas han solicitado repetidamente contra los mismos proyectos.
Recomendado
En su Plan de Acción Clean Power 2030, el gobierno dice que hay un caso para encontrar formas de “agilizar” el proceso para asegurar que no “ralentice indebidamente el desarrollo vital de infraestructura”.
Agrega: “Por ejemplo, esto podría incluir cambiar las reglas para que los demandantes en cada caso solo tengan un intento de buscar permiso para una revisión judicial.
“Cualquier cambio que decidamos hacer encontrará el equilibrio adecuado entre reducir retrasos en proyectos de infraestructura y mantener acceso a la justicia de acuerdo con nuestras obligaciones legales nacionales e internacionales”.
Las propuestas siguen a una revisión de los desafíos legales a grandes proyectos de infraestructura, publicada en octubre, por el Lord Charles Banner KC. Recomendó cambios incluyendo “menos oportunidades para los demandantes que buscan permiso para llevar una revisión judicial”.
Pero cualquier cambio probablemente será controvertido dada la fuerza de sentimiento en algunas comunidades.
El plan de acción de energía limpia del gobierno acepta en general las recomendaciones hechas el mes pasado por el Operador del Sistema de Energía Nacional de propiedad estatal sobre qué tecnologías son necesarias para alcanzar el objetivo de 2030.
Busca tener instalados 43-50 gigavatios de capacidad eólica marina en 2030, frente a aproximadamente 15GW actualmente, así como alrededor de 27-29 GW de energía eólica terrestre, y 45-47 GW de energía solar. El cambio requerirá aproximadamente £40 mil millones de inversión energética por año, agrega.
Para intentar alcanzar esos objetivos, los ministros están preparando una subasta sin precedentes de contratos de subsidios renovables el próximo año. También están considerando cambiar los términos de los contratos de subsidio para que duren más que los actuales típicos 15 años.
La medida podría ser controvertida ya que los contratos son financiados a través de las facturas de energía de los consumidores. Sin embargo, el gobierno argumenta que los contratos más largos podrían reducir los costos totales del proyecto al reducir el riesgo de los desarrolladores.
Para intentar impulsar el apoyo local a la energía limpia, el gobierno dice que se asegurará de que las comunidades “se beneficien directamente” de albergar infraestructura. Esto podría implicar financiamiento para programas comunitarios, así como empleos y facturas más bajas.
El plan de acción de energía limpia llega al mismo tiempo que un informe separado de la agencia de gastos del gobierno destacó una brecha rural-urbana en el despliegue de puntos de carga para vehículos eléctricos.
Solo el 15 por ciento de los puntos de carga públicos en Inglaterra están en áreas rurales, según la Oficina Nacional de Auditoría. Su informe pidió un “mayor enfoque en dónde se encuentran los puntos de carga y qué tan accesibles son”.