Desbloquea el Digest del Editor de forma gratuita
Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Rachel Reeves ha insistido en que no dará “falsas esperanzas” a los partidarios de construir una nueva línea de ferrocarril al norte de Birmingham como alternativa a la cancelada etapa de HS2.
La canciller dijo que el enfoque de transporte del gobierno es “la conectividad dentro del norte de Inglaterra” en lugar de en la línea principal de la Costa Oeste.
“Lo que no quiero hacer, que es lo que hizo el gobierno anterior, es dar esperanzas falsas a la gente”, dijo a Financial Times.
Reeves habló mientras prometía “incorporar de manera permanente” el crecimiento regional en los objetivos del gobierno, diciendo que los gobiernos conservadores anteriores no cumplieron sus promesas de “nivelar” la economía.
Esa idea de una nueva conexión ferroviaria entre Birmingham y Manchester fue propuesta por los alcaldes laboristas de las dos ciudades en septiembre. Incluía una propuesta para financiar en parte el proyecto a través del sector privado para limitar el costo para el Estado.
Louise Haigh, quien era secretaria de transporte en ese momento, dijo que era “perfectamente viable explorar” el uso de tal financiación privada, mientras que figuras del gobierno han dicho que se lanzará un estudio de viabilidad.
Hablando mientras viajaba a reuniones con miembros del gabinete y alcaldes en el noreste de Inglaterra, Reeves insistió en que no está “en contra… de la inversión privada en proyectos de transporte”.
Agregó que cualquier propuesta de transporte para el norte se detallaría en la Revisión del Gasto Integral, esperada a principios del próximo verano, pero se negó a describir qué podrían incluir.
Bajo los conservadores a partir de 2019, el gobierno prometió “nivelar” la economía del Reino Unido, que durante muchos años ha dependido de una mayor productividad en el sureste de Inglaterra.
Reeves dijo que no había “nada malo” con la premisa, pero que “nunca hubo realmente ningún sustento detrás de ella”.
Sus cambios a las reglas fiscales en el Presupuesto de octubre representaron un enfoque “transformador” para las decisiones de inversión del Tesoro fuera de Londres, dijo, porque las nuevas inversiones de capital ahora se contabilizarían como activos en lugar de solo como pasivos.
También citó el Fondo Nacional de Riqueza, un fondo de £5.8bn destinado a realizar inversiones de capital enfocadas en el crecimiento, aunque este es más pequeño que los £7.3bn originalmente prometidos en las elecciones.
Reeves dijo que las políticas representaban “dos grandes apuestas” que estaba haciendo Labour en la economía fuera de Londres y el sureste.
El enfoque del Fondo Nacional de Riqueza en proyectos de energía, agregó, era en sí mismo una política de “nivelación”.
“La verdad de eso es que la mayoría de esos [proyectos] están fuera de Londres y el sureste”, dijo, agregando: “Ya sea baterías, puertos, energía eólica marina, captura de carbono, o hidrógeno verde, esos son empleos e industrias que estarán ubicadas fuera de Londres, en realidad a menudo en el norte de Inglaterra”.
Reeves habló después de que el primer ministro Sir Keir Starmer esbozara seis “hitos” como medidas del progreso del gobierno en sus objetivos más amplios, vistos en parte como palancas con las que forzar la agenda laboral en Whitehall. Los objetivos incluyen un aumento en los estándares de vida y la construcción de 1.5 millones de viviendas nuevas.
Recomendado
Muchos en el gobierno los ven como indicativos de las prioridades departamentales probables del Tesoro en la próxima revisión del gasto del canciller.
Sin embargo, Reeves negó que áreas como el transporte y el gobierno local, que no figuran explícitamente en los hitos, puedan tener dificultades para argumentar a favor de la inversión como resultado.
“Estamos pensando en cosas en todos los departamentos gubernamentales, no en un enfoque aislado”, dijo.
“No vas a construir 1.5 millones de viviendas sin más infraestructura de transporte para acompañarlas. No vas a aumentar el ingreso disponible real de los hogares a menos que la gente pueda acceder a buenos empleos que paguen salarios decentes. Así que el transporte es un facilitador clave.”