Esta es una carta de cuidado que podría meterme en problemas con mi empleador, la Universidad de Arizona, y quiero ser claro en una cosa: escribo esto como un ciudadano privado y no como un representante de la universidad. Si no lo digo explícitamente, mañana recibiré una visita de recursos humanos o relaciones gubernamentales. Pero me desvío…
Mi breve petición para ti o para cualquier persona a la que te importe es la siguiente: si estás pensando en inscribirte en la Universidad de Arizona Global Campus, ¡no lo hagas!
Te hablo como profesor en la UA que ha presenciado este desastre y no puedo quedarme callado por más tiempo. Me importan demasiado los estudiantes que potencialmente están desperdiciando miles de dólares en una educación que no cumple con su promesa. Estarás persiguiendo una educación de calidad inferior, como detallaré; pero antes de llegar a eso, es necesario un poco de contexto.
En primer lugar, cuando la UA adquirió UAGC (entonces Ashford University) de su empresa matriz, Zovio, Ashford estaba bajo investigación por parte del estado de California por defraudar a los estudiantes.
En segundo lugar, aquellos representantes de la UA involucrados en las negociaciones tuvieron que firmar acuerdos de confidencialidad, eliminando una supervisión significativa del proceso. En ausencia de los AC, es probable que el trato no se hubiera cerrado. ¿Por qué si no los tendrían?
En tercer lugar, la UA compró Ashford (ahora UAGC) por $1. Algunos profesores de la propia escuela de negocios de la UA demostraron claramente que era una mala inversión. Al final, obtienes lo que pagas, y colectivamente salimos perjudicados en esta transacción.
Avanzando hasta el presente, las cosas no van bien. La UA encargó recientemente un informe sobre UAGC, y de esa evaluación autoencargada, publicada en junio, se desprendieron algunos puntos importantes:
- Los estudiantes de UAGC se gradúan solo entre un 15 y un 20 por ciento, en comparación con los estudiantes de la UA, que se gradúan entre un 60 y un 70 por ciento.
- Las inscripciones de UAGC han disminuido en aproximadamente 18,000 estudiantes desde 2021.
- UAGC gasta de manera desproporcionada en marketing en línea. The Arizona Republic informó en julio que UAGC gasta aproximadamente el 20 por ciento de su presupuesto anual ($49 millones) en publicidad, mientras que la UA gasta menos del 1 por ciento.
- Aproximadamente el 95 por ciento de los profesores de UAGC son mal pagados adjuntos que en muchos casos ganan menos de $2,000 por enseñar una clase de seis semanas a 50 estudiantes.
Todos estos factores resaltan cómo UAGC invierte en publicidad en lugar de educación. Ofrece un producto de calidad inferior, ya que no hay forma de atraer a instructores talentosos cuando se les paga de manera tan deficiente.
También ha habido informes recientes de estudiantes que se gradúan y no pueden encontrar empleo a pesar de las promesas de UAGC, así como informes de UAGC continuando engañando a estudiantes potenciales, como lo hacía Ashford anteriormente. En particular, ha habido acusaciones alarmantes de que UAGC engañó a veteranos sobre cómo sus beneficios militares podrían cubrir los costos de su educación.
La conclusión básica del informe de junio fue que UAGC debía incorporarse a la UA para ser viable a largo plazo. Es decir, UAGC no puede mantenerse por sí solo. Este tipo de incertidumbre no planea sobre las instituciones educativas de reputación, y esta no es una apuesta que yo haría por mi futuro educativo si fuera tú.
La falta general de transparencia combinada con la mala gestión llevó a la gobernadora de Arizona, Katie Hobbs, a exigir una mayor rendición de cuentas con respecto a UAGC. Además, el Departamento de Educación de EE. UU. emitió recientemente una advertencia a UAGC sobre potencialmente engañar a los estudiantes.
Finalmente, y no puedo enfatizar esto lo suficiente, la tasa de finalización autoinformada del 15 al 20 por ciento es abismal. Esto significa que más del 80 por ciento de los estudiantes que comienzan en UAGC nunca completan con un título que pueda impulsar sus metas profesionales y financieras.
En conclusión, por favor, prepárate para la propaganda que probablemente seguirá. Es probable que el liderazgo de la junta directiva o la administración central de la UA emitan una declaración en respuesta a mi declaración pública diciendo que esta es una educación “diferente” que los profesores “tradicionales” resisten. Usando las palabras de Jules Winnfield de Pulp Fiction, “Permíteme retorcer.” Una tasa de graduación del 15 al 20 por ciento simplemente no es aceptable. Tengo estándares, y espero que tú también los tengas.
Finalmente, es probable que los administradores encuentren a un graduado de UAGC que haya tenido un gran éxito para testificar que su éxito fue el resultado de su educación. Por favor, toma esos testimonios con precaución.
Después de todo, Bill Gates es un desertor universitario. ¿Significa eso entonces que la gente debería abandonar la universidad para volverse rica? ¡Por supuesto que no! En la dirección opuesta, solo porque una o dos personas de entre decenas de miles tuvieron éxito en UAGC no significa que represente una educación efectiva o impactante. Nuevamente, por favor, usa tus habilidades de pensamiento crítico y considera lo que significa una tasa de graduación autoinformada del 15 al 20 por ciento en términos de las posibilidades a largo plazo tuyas o de tus seres queridos para el éxito.
Por favor, ten en cuenta este último punto, querido lector. No tengo nada que ganar con esta carta y probablemente enfrentaré repercusiones. Las partes mencionadas anteriormente tienen todo que ganar.
Por favor, no te dejes usar. Este profesor se preocupa demasiado por ti como para que desperdicies tu tiempo, tu dinero, tu esfuerzo y tu futuro en el experimento fallido que es UAGC. Por favor, toma tus recursos preciosos y ve a otro lugar.
Nadie quiere ser la última persona en hundirse con el Titanic.
Paz,
NC
Nolan L. Cabrera es profesor en el Centro para el Estudio de la Educación Superior en la Universidad de Arizona y autor de Whiteness in the Ivory Tower (Teachers College Press, 2024). Todas las opiniones expresadas aquí son solamente suyas.