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Por Julia Payne y Robert Harvey
LONDRES (Reuters) – La casa global de comercio de materias primas Trafigura experimentó una fuerte caída en sus ganancias para 2024 y ha revisado a la baja su patrimonio y beneficios de años anteriores después de descubrir un fraude petrolero de mil millones de dólares en Mongolia, dijo la empresa el viernes.
Las ganancias cayeron un 60% en el año 2024 a $2.8 mil millones, el nivel más bajo desde 2020. El año financiero de Trafigura finaliza el 30 de septiembre.
El resultado más bajo marca el final de un período de ganancias excepcionales. Durante los últimos cuatro años, los comerciantes de materias primas se beneficiaron de una volatilidad de mercado sin precedentes generada por la pandemia de COVID-19, la crisis energética de Europa y la invasión a gran escala de Rusia en Ucrania.
A medida que sus ganancias caen, la empresa con sede en Ginebra enfrenta posibles multas como resultado de un juicio por corrupción en Suiza, así como recompras de acciones de altos directivos salientes y un inminente cambio de CEO.
La empresa pagó $2 mil millones en dividendos en 2024 en comparación con casi $6 mil millones en 2023.
La empresa con sede en Ginebra dijo que registró una amortización de $358 millones para su negocio en Mongolia en 2024 “con el saldo registrado como ajustes de períodos anteriores”.
Trafigura atribuyó la mayoría del total a deudas pendientes de su contraparte en el país, Lex Oil, pero su propia investigación interna está en curso para intentar localizar alrededor de $500 millones. El fraude en Mongolia es la segunda pérdida de este tipo en dos años después de que la empresa cancelara $600 millones en conexión con un acuerdo de níquel que dijo era fraudulento.
El productor de zinc y plomo de Trafigura, Nyrstar, también llevó a una amortización significativa de casi $300 millones en 2024.
La pérdida de $1.1 mil millones en Mongolia se acumuló durante cinco años. Trafigura revisó sus ganancias y patrimonio del grupo de 2022 y 2023 para reflejar la pérdida de Mongolia. 2022 se revisó a $6.8 mil millones en comparación con $7 mil millones y 2023 se revisó a la baja a $7.3 mil millones desde $7.4 mil millones, mostraron los resultados.
El patrimonio del grupo cayó ligeramente a $16.3 mil millones después de que 2023 se revisara a la baja a $15.8 mil millones desde $16.5 mil millones.
El EBITDA cayó un 36% a $8.1 mil millones. Los volúmenes de petróleo y combustible comerciados por Trafigura aumentaron a 6.8 millones de barriles por día (bpd), en comparación con 6.3 millones bpd en 2023.
Trafigura no ha reservado ninguna provisión para cubrir posibles multas vinculadas a un juicio por corrupción en curso en Suiza, donde los fiscales están buscando un total de $156 millones de la casa de comercio por sus actividades en Angola.
El año financiero 2024 de Trafigura será el último con el CEO Jeremy Weir al mando. Él dejará su cargo en enero para ser reemplazado por el jefe de gas, energía y energías renovables Richard Holtum. Weir, quien fue CEO por más de 10 años, se convertirá en presidente del consejo de administración.
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