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Por Laila Bassam, John Davison, Maggie Michael y Tuvan Gumrukcu
BEIRUT, Líbano/NUBL, Siria (Reuters) – Decenas de miles de sirios, en su mayoría musulmanes chiítas, han huido a Líbano desde que los islamistas suníes derrocaron a Bashar al-Assad, temiendo persecución a pesar de las garantías de los nuevos gobernantes en Damasco de que estarán seguros, dijo un funcionario libanés.
En la frontera con Líbano, donde miles de personas estaban tratando de salir de Siria el jueves, una docena de musulmanes chiítas entrevistados por Reuters describieron amenazas hechas en su contra, a veces en persona pero principalmente en redes sociales.
Sus relatos reflejan temores de persecución a pesar de las promesas de protección de Hayat Tahrir al-Sham (HTS) – el grupo islamista suní que ha surgido como la fuerza dominante en la nueva Siria pero está lejos de ser la única facción armada en el terreno.
Las comunidades chiítas han estado frecuentemente en la primera línea de la guerra civil de 13 años en Siria, que tomó dimensiones sectarias cuando Assad, de la minoría alauita, movilizó a aliados chiítas regionales, incluyendo a Hezbollah de Líbano, para ayudar a combatir a los rebeldes suníes.
El alto funcionario de seguridad libanés dijo que más de 100,000 personas, en su mayoría miembros de minorías religiosas, habían cruzado a Líbano desde el domingo, pero no pudo dar un número exacto porque la mayoría había utilizado cruces ilegales a lo largo de la porosa frontera.
En el cruce principal entre Siria y Líbano, Samira Baba dijo que había estado esperando tres días para entrar a Líbano con sus hijos.
“No sabemos quién envió estas amenazas, en WhatsApp y Facebook (NASDAQ:),” dijo. “Los rebeldes a cargo no nos han amenazado abiertamente, así que podrían ser otras facciones, o individuos. Simplemente no sabemos. Pero sabemos que es hora de irnos,” dijo.
La nueva Siria es incierta para muchos, especialmente para las minorías. Se cree que los chiítas representan alrededor de una décima parte de la población, que era de 23 millones antes de que comenzara la guerra.
Aunque HTS, que ha cortado sus lazos con la red yihadista global de Al Qaeda, es el más poderoso de la constelación de facciones que combatieron a Assad, hay numerosos otros grupos armados, muchos de los cuales son islamistas.
Ayham Hamada, un chiíta de 39 años que servía en el ejército cuando cayó Assad, dijo que el colapso del régimen fue tan repentino que él y su hermano, también soldado, tuvieron que decidir si quedarse o irse.
Huyeron a Damasco donde recibieron amenazas, dijo, sin dar detalles. “Tenemos miedo de los asesinatos sectarios… esto será una liquidación.”
A pesar de las garantías expresadas por el líder de HTS, Ahmed al-Sharaa, Hamada dijo que las minorías han quedado sin protección después de la huida repentina de Assad. “Bashar tomó su dinero y huyó y no prestó atención a nosotros,” dijo.
Muchos de los chiítas en la frontera eran de Sayyeda Zeinab, un distrito de Damasco que alberga un santuario chiíta donde se basaban combatientes de Hezbollah y otras milicias chiítas. Apoyadas por los Guardianes de la Revolución de Irán, las milicias chiítas también venían de Irak y Afganistán, y reclutaban a algunos chiítas sirios.
Elham, una enfermera de 30 años, dijo que había estado esperando en el cruce durante días sin comida ni agua con su sobrina de 10 días y su hijo de dos años.
Una chiíta de Damasco, dijo que huyó a áreas rurales cuando cayó el régimen. Cuando regresó, encontró su casa saqueada e incendiada. Ella y otros dijeron que hombres armados y enmascarados allanaron sus hogares y les ordenaron bajo amenaza de arma de fuego que se fueran, o serían asesinados.
“Se llevaron nuestro auto porque dijeron que era de ellos. No te atreves a decir una palabra. Dejamos todo y huimos.”
Reuters no pudo contactar de inmediato a funcionarios de HTS para comentar sobre las amenazas recibidas por las minorías.
‘TODOS SOMOS UN SOLO PUEBLO’
Sin embargo, en partes del norte de Siria, algunos residentes que huyeron cuando HTS lanzó una ofensiva a finales de noviembre dijeron que ahora se sentían seguros para regresar.
“Mi esposa es suní. Todos somos un solo pueblo y una sola nación,” dijo Hussein Al-Saman, de 48 años, un padre chiíta de tres hijos a Reuters, junto a la mezquita principal en la ciudad chiíta de Nubl, donde Hezbollah solía estacionar combatientes.
Elogió al líder de HTS, Sharaa, por sus esfuerzos para proteger a la comunidad, diciendo que “nos permitió regresar a nuestras casas”.
“Éramos una minoría y no teníamos otra opción que apoyar a (Assad). Pero ahora que la guerra ha terminado somos libres… Espero que mis hijos puedan vivir cómodamente bajo el nuevo gobierno.”
Bassam Abdulwahab, un funcionario encargado de las repatriaciones, dijo que se habían restablecido los servicios esenciales. “Se proporcionó seguridad para proteger a las minorías,” dijo, añadiendo que este “es el enfoque del liderazgo al mando”.
“Llevamos la responsabilidad de proteger a las minorías en Siria. Lo que nos sucede a nosotros les sucede a ellos,” dijo.
En la entrada a Nubl, una estatua de Assad yacía derribada. Más adentro de la ciudad, los residentes limpiaban tiendas y reparaban edificios dañados, mientras los funcionarios en uniformes militares coordinaban el regreso de aquellos que habían huido.
“El régimen obligó a las minorías aquí a vivir en una situación donde tenían que ser enemigos de sus vecinos,” dijo Muhyie Al-Dien, que trabaja en minería. “El régimen jugó su juego para que nos dividiera a nosotros y a nuestros hermanos suníes.”
Mientras algunos en Nubl hablaban con esperanza sobre el futuro, un hombre de 41 años, que se identificó como Hami y se negó a hablar en cámara, fue más cauteloso. “Somos chiítas y el nuevo liderazgo es suní. No sabemos qué pasará,” dijo.
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