Peter Greene escribe sobre la contradicción en el corazón de los objetivos educativos de Trump. Por un lado, Trump dice que eliminará el Departamento de Educación y entregará los fondos federales a los estados, para que los usen como deseen. Al mismo tiempo, dice que castigará a las escuelas si persisten en enseñar ideas liberales que Trump no le gustan, como la diversidad, la equidad y la inclusión, o si no son lo suficientemente patrióticas.
¿Cómo castigará a las escuelas si los fondos federales han sido cedidos a los estados?
Greene escribe:
Ha estado en la lista de tareas conservadora durante décadas, y la administración entrante sigue insistiendo en que esta vez realmente va a suceder. Pero, ¿será así? Durante el fin de semana, el video de los Diez Principios para la Educación de Trump de Agenda 47 estaba circulando en línea como un nuevo “anuncio” o “confirmación” de su política educativa, a pesar de que el video se publicó en septiembre de 2023.
La lista de objetivos puede o no ser actual, pero subraya una contradicción básica en los planes educativos de Trump. Los diversos objetivos se pueden resumir en dos objetivos generales:
1) Terminar con toda participación y supervisión federales en las escuelas locales.
2) Ejercer un estricto control federal sobre las escuelas locales.
Trump ha prometido que las escuelas no enseñarán “adoctrinamiento político”, que enseñarán a los estudiantes a “amar a su país”, que habrá oración en la escuela, que los estudiantes “tendrán acceso a” aprendizaje basado en proyectos, y que las escuelas expulsarán a los estudiantes que dañen a los maestros u otros estudiantes.
También ha propuesto quitar dinero de universidades que adoctrinen a los estudiantes y utilizar el dinero para establecer un sistema de educación “de clase mundial” gratuito.
Sobre todo, ha prometido que “cerrará” el Departamento de Educación. Por supuesto, lo dijo en 2016 con el control de ambas cámaras del Congreso y no sucedió.
¿Existen obstáculos? El Departamento de Educación distribuye más de $18 mil millones para ayudar a las escuelas que educan a poblaciones de altas necesidades, proporcionando beneficios como personal adicional para complementar la instrucción de lectura. El plan Project 2025 es convertir esto en una subvención global para que los estados la utilicen como deseen, y luego anularla. Cada estado en el país sentiría ese apretón; los estados que decidan utilizar el dinero para algún otro propósito, como financiar vales escolares, sentirán el apretón mucho antes. El departamento también maneja más de $15 mil millones en financiación de la Ley de Educación para Personas con Discapacidades (IDEA), que ayuda a cubrir los costos de educación especial; el Proyecto 2025 también propone convertirlo en una subvención global no regulada para los estados sin condiciones, lo que significa que los padres tendrían que presionar a su gobierno estatal para obtener fondos para educación especial.
Los recortes y la reasignación de estos fondos se sentirán de inmediato en las aulas de todo el país, especialmente en aquellas que atienden a estudiantes pobres y estudiantes con necesidades especiales. Ese tipo de impacto fácilmente sentido y comprendido probablemente alimentará la resistencia en el Congreso, y es el Congreso el que tiene el poder real de eliminar el departamento.
Más allá de la resistencia a cambiar la financiación principal para los estados y el desafío de intentar mover el sistema de financiación de más de un billón de dólares para la educación superior, la administración de Trump también se enfrentaría a la pregunta de cómo ejercer control sobre los distritos escolares sin una palanca federal para presionar.
Administraciones anteriores han utilizado la financiación del Título I como palanca para persuadir el cumplimiento de los distritos escolares. En 2013, el secretario de educación de Obama, Arne Duncan, amenazó con retener fondos del Título I si un estado de California no adoptaba un programa de pruebas estandarizado “aceptable”. En 2020, Trump mismo amenazó con cortar la financiación a las escuelas que no reabrieran sus edificios. Y en la campaña de este año, Trump prometió que desfinanciaría a las escuelas que requieran vacunas. Eso será difícil de hacer si el gobierno federal ha dado todo el control de los fondos a los estados.
El Departamento de Educación tiene un poder limitado, pero la tentación de usarlo parece difícil de resistir. Nadie quería que el departamento desapareciera más que la secretaria de educación de Trump, Betsy DeVos, que fue notablemente reacia a usar cualquier poder de su oficina. Pero para 2018, frustrada con la inacción del Congreso sobre la Ley de Educación Superior, DeVos anunció un plan para imponer regulaciones por su cuenta. En 2020, imitó a Duncan al exigir a los estados que compitan por dinero de ayuda implementando algunas de sus políticas preferidas.
Demasiadas personas en el equipo de Trump tienen ideas sobre políticas que quieren imponer en las escuelas estadounidenses, y sin un Departamento de Educación que tenga control sobre un importante flujo de fondos, tendrían pocas esperanzas de lograr sus objetivos. Tal vez aquellos que sueñan con desmantelar el departamento prevalecerán, pero aún así tendrán que superar al Congreso. Sin importar cómo se desarrollen las cosas, algunos de los objetivos del equipo de Trump para la educación no se realizarán.