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Por Felix Light
TIFLIS (Reuters) – Los legisladores georgianos eligieron a Mikheil Kavelashvili, un crítico duro del Occidente, como presidente el sábado, preparándolo para reemplazar a un titular pro-occidental en medio de importantes protestas contra el gobierno por la suspensión de las conversaciones de adhesión de Georgia a la Unión Europea el mes pasado.
La decisión del partido gobernante Georgian Dream de congelar el proceso de adhesión a la UE hasta 2028, deteniendo abruptamente un objetivo nacional de larga data que está escrito en la constitución del país, ha provocado una gran indignación en Georgia, donde las encuestas de opinión muestran que la búsqueda de la membresía en la UE es abrumadoramente popular.
Kavelashvili, un ex jugador de fútbol profesional, tiene opiniones fuertemente antioccidentales, a menudo conspirativas. En discursos públicos este año, ha alegado repetidamente que las agencias de inteligencia occidentales buscan llevar a Georgia a la guerra con Rusia, que gobernó Georgia durante 200 años hasta 1991.
Cientos de manifestantes se reunieron bajo una ligera nevada frente al parlamento antes de la votación presidencial. Algunos jugaron al fútbol en la calle y agitaron tarjetas rojas frente al edificio del parlamento, una referencia burlona a la carrera deportiva de Kavelashvili.
El manifestante Vezi Kokhodze describió la votación como “traición” contra lo que dijo era el deseo de los georgianos de integrarse con Occidente.
“La elección de hoy representa el claro deseo del sistema de hacer retroceder a Georgia a sus raíces soviéticas”, dijo.
Los presidentes georgianos son elegidos por un colegio de electores compuesto por diputados y representantes del gobierno local. De los 225 electores presentes, 224 votaron a favor de Kavelashvili, quien fue el único candidato nominado.
Todas las partes de la oposición han boicoteado el parlamento desde las elecciones de octubre en las que los resultados oficiales dieron a Georgian Dream casi el 54% de los votos, pero que la oposición dice que fueron fraudulentas.
Kavelashvili fue nominado para la presidencia, en su mayoría ceremonial, el mes pasado por Bidzina Ivanishvili, un ex primer ministro multimillonario que es ampliamente visto como el líder supremo del país y ha trabajado para profundizar los lazos con la vecina Rusia, la cual muchas encuestas muestran que muchos georgianos desaprueban.
Kavelashvili es líder de People’s Power, un grupo escindido antioccidental del partido gobernante, y fue coautor de una ley sobre “agentes extranjeros” que requiere que las organizaciones que reciben más del 20% de su financiamiento del extranjero se registren como agentes de influencia extranjera e impone fuertes multas por violaciones.
La presidenta saliente, Salome Zourabichvili, una crítica pro-UE del partido gobernante Georgian Dream, se ha posicionado como líder del movimiento de protesta y ha dicho que permanecerá como presidenta después de que termine su mandato. Considera al parlamento ilegítimo como resultado de presuntas irregularidades en las elecciones de octubre.
En una publicación en X justo antes de la votación, Zourabichvili dijo que la elección de su sucesor representaba “una burla a la democracia”.
Las partes de la oposición han dicho que seguirán considerando a Zourabichvili como la presidenta legítima, incluso después de que Kavelashvili sea investido el 29 de diciembre.
En una conferencia de prensa después de la votación, el primer ministro Irakli Kobakhidze felicitó a Kavelashvili y se refirió a la presidenta saliente como “agente” de potencias extranjeras no especificadas.
RELACIONES DETERIORADAS CON EL OCCIDENTE
Georgia había sido vista durante décadas como uno de los estados sucesores de la Unión Soviética más pro-occidentales y democráticos, pero las relaciones con Occidente se han deteriorado este año, con Georgian Dream aprobando leyes sobre agentes extranjeros y derechos LGBT que los críticos dicen que están inspiradas en Rusia y son draconianas.
Los países occidentales han levantado la alarma sobre el aparente giro en la política exterior de Georgia y la deriva autoritaria, con la UE amenazando con sanciones por una represión de las protestas que ha llevado a cientos de arrestos.
Desde el estallido de la guerra en Ucrania, Georgian Dream ha trabajado para mejorar las relaciones con Rusia, que apoya a dos regiones georgianas separatistas y derrotó a Georgia en una guerra de cinco días en 2008.
Decenas de miles de manifestantes se han reunido frente al parlamento todas las noches durante más de dos semanas. Algunos han lanzado fuegos artificiales a la policía, que ha utilizado cañones de agua y gas lacrimógeno para dispersar las manifestaciones.
El gobierno ha dicho repetidamente que las protestas representan un intento de llevar a cabo una revolución pro-UE y un violento golpe de estado.
El ministerio del Interior de Georgia ha dicho que más de 150 agentes han resultado heridos durante las protestas.
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