El representante Tim Walberg, un republicano de Michigan, ha sido seleccionado para presidir el Comité de Educación y la Fuerza Laboral de la Cámara de Representantes, tomando el mando para el 119º Congreso del líder del comité de larga data Virginia Foxx de Carolina del Norte.
El representante Burgess Owens de Utah también había estado compitiendo para reemplazar a Foxx, pero el Comité de Dirección Republicano de la Cámara anunció su decisión de nombrar a Walberg el jueves.
La decisión llega casi dos años después de que Walberg perdiera su intento de presidir el comité en 2023. Pero ha ganado antigüedad y ha reforzado firmemente sus prioridades para el comité, aunque de una manera menos enérgica que sus contrapartes como Foxx y la representante Elise Stefanik de Nueva York.
“Habiendo servido bajo tres presidentes republicanos de este comité, entiendo tanto el privilegio como la responsabilidad ahora confiada a mí”, dijo Walberg en un comunicado de prensa sobre su nombramiento. “La libertad, la oportunidad y la equidad guiarán nuestro trabajo mientras entregamos resultados para América. ¡Vamos a trabajar!”
En una entrevista con Politico, el representante dijo que quiere fortalecer la elección de escuelas, hacer que la universidad sea más asequible, impulsar los aprendizajes y pasantías, aprobar un proyecto de ley de subvenciones Pell bipartidista a corto plazo para programas de formación laboral y reautorizar la Ley de Innovación y Oportunidad Laboral, que rige los programas de desarrollo de la fuerza laboral.
Se presentó como el representante más conservador de Michigan pero también señaló su capacidad para trabajar en ambos lados del pasillo, diciendo a Politico que es “buen amigo” del representante Bobby Scott de Virginia, quien se espera continúe como miembro principal de los demócratas.
Antes de ingresar al ámbito político, Walberg se desempeñó como pastor en Michigan e Indiana y gerente de la división de Asociaciones Estratégicas en el Instituto Bíblico Moody, un colegio religioso en Chicago. Algunos pensaron que sus lazos limitados con la educación superior, un área que los republicanos de la Cámara han priorizado, lo hacían un candidato menos probable para el cargo que Owens, quien actualmente preside el subcomité de educación superior y cuyo padre era profesor en la Universidad de Florida A&M.
“[Walberg] es un miembro de largo servicio del comité y no ha marcado un gran camino en lo que respecta a la política educativa, pero está muy familiarizado con los problemas y será una elección interesante”, dijo Vic Klatt, un principal en el Grupo Penn Hill, en una conferencia de la Comisión de Educación Superior de la Región de los Estados del Medio justo horas antes de que se anunciara la decisión.
Pero Foxx dijo en un comunicado de prensa el jueves por la noche que Walberg ha “sido un miembro colaborativo, efectivo y trabajador del Comité durante 16 años” y que está emocionada de verlo asumir el papel de liderazgo.
“Tim ha sido un luchador de por vida por la educación y la alfabetización y realmente cree en ayudar a cada estadounidense a alcanzar su potencial dado por Dios”, dijo. “No tengo dudas de que se pondrá en marcha y trabajará incansablemente para garantizar que los estudiantes tengan la oportunidad de aprender y los trabajadores tengan la capacidad de tener éxito.”
Owens también le dio crédito a su competidor en un post en X el viernes por la mañana.
“Felicidades a mi amigo, Tim Walberg”, escribió Owens. “En el nuevo congreso, tenemos la oportunidad de restaurar la responsabilidad en la educación y asegurar que cada estadounidense, independientemente de dónde comience, tenga una oportunidad en el Sueño Americano. Espero trabajar estrechamente con Tim para que esto suceda.”