Joe Biden will depart from the White House in January, making him only the second Catholic to have held the position. However, it is anticipated that a number of Catholics will soon be joining Donald Trump’s administration.
Despite being raised as a Presbyterian, Trump now identifies as non-denominational. He has nominated at least twelve Catholics to key positions within his administration, including his vice president JD Vance, who converted to Catholicism, and Robert F. Kennedy Jr., his choice for Health and Human Services Secretary. The faith of these individuals could have a significant impact on shaping public policy, encompassing areas such as pro-union policies, new tariffs, expanding the child tax credit, tighter regulations on food and drug industries, and potentially influencing the direction of the Republican Party.
Numerous conservative Catholic leaders believe there is a strong alignment between Trump’s second-term policy priorities and a conservative interpretation of Catholic social teaching. This teaching extends beyond just the issue of abortion, emphasizing the promotion of marriage and family, granting parents authority in various aspects of their children’s lives, and supporting non-governmental institutions like churches and nonprofits for social welfare.
The shift towards a more common-good conservatism, focusing less on individual rights and more on the well-being of families and communities, is a trend observed among some non-Catholic Republicans as well. This approach emphasizes pro-family policies over pro-business ones, reflecting a broader desire to prioritize the common good.
The growing appeal of Trump among Catholic voters, particularly due to his improved performance with Latino voters, is evident in his increased support among this demographic. In the recent election, Trump garnered 59% of the Catholic vote, a significant rise from the 50% he received in 2016.
Some conservative Catholics are intrigued by Robert F. Kennedy Jr., despite his Democratic background, as they see his concerns about the commoditization of human health and dignity aligning with Catholic social teaching. While there may be reservations about his changing stance on abortion, his views on the exploitation of individuals by large corporations resonate with the principles of human dignity and respect upheld by the Catholic faith. Y para los católicos, decimos, bueno, espera, no hay algo mucho más rico y profundo y más profundo sobre lo que significa ser humano que necesitamos recuperar.
Otros católicos que Trump ha nominado para su gabinete incluyen a Marco Rubio como secretario de Estado, Lori Chavez-DeRemer como secretaria de Trabajo, Sean Duffy como secretario de Transporte, Linda McMahon como secretaria de Educación, Elise Stefanik como embajadora de las Naciones Unidas, Kelly Loeffler como administradora de la SBA y John Ratcliffe como director de la CIA.
La inclinación del partido hacia estas partes del catolicismo llega en un momento en que el país se enfrenta a altas tasas de desigualdad de ingresos, y dos generaciones enfrentan la realidad de que metas de clase media como comprar una casa y tener hijos se sienten cada vez más fuera de alcance. También se produce en medio de una creciente discusión social sobre roles de género, tasas de natalidad estancadas y la omnipresencia de la tecnología, las redes sociales y la inteligencia artificial en la vida cotidiana de las personas, y especialmente de los niños.
Encabezando la carga está Vance, cuya conversión como adulto a una cepa postliberal del catolicismo subyace a su enfoque en la formulación de políticas. Mientras que la era de George W. Bush vio un intento de casar el conservadurismo con ciertos tipos de enseñanzas sociales católicas -intervención gubernamental para satisfacer las necesidades de los pobres, y apoyo a los derechos humanos en el extranjero- se desvió a medida que la ola del Tea Party tomaba el control del partido.
Ahora, “en Vance, tienes una figura que está tratando de aplicar la enseñanza social católica de una manera más profunda y diferente de la que hemos visto antes”, dijo Ramesh Ponnuru, investigador principal del American Enterprise Institute. “Es solo un intento general de reorientar la economía republicana hacia las familias y un poco menos hacia los negocios.”
Esta visión conservadora de la enseñanza social católica coincide en muchos aspectos con los puntos de vista cambiantes del partido sobre una serie de cuestiones, como los sindicatos y la política comercial. Vance, quien se unió a una línea de piquete de la United Auto Workers el año pasado, ha expresado familiaridad con la encíclica de 1901 del Papa León XIII sobre la democracia cristiana, en la que escribió que “es solo con el trabajo de los trabajadores que los Estados se enriquecen”. Rubio ha hecho referencia anteriormente al texto en su propio argumento a favor de los sindicatos, al igual que Robert Lighthizer, quien fue el jefe de comercio de Trump durante la primera administración, en sus argumentos contra “las ortodoxias de la religión del libre comercio”. (Es poco probable que Lighthizer regrese a una administración de Trump, pero su estrecho colaborador fue elegido para ser el representante comercial de Estados Unidos.)
También habla de un interés creciente dentro del GOP en utilizar el gobierno para incentivar la creación de familias, como han intentado hacer países europeos como Italia, Grecia, Hungría y Rusia, aunque hasta ahora con poco éxito. Trump ha dicho que quiere una “ampliación significativa” del crédito fiscal por hijos – Vance ha sugerido aumentarlo a $5,000 por hijo – y también prometió hacer la fertilización in vitro disponible para los estadounidenses de forma gratuita. (Sin embargo, esa política entra en conflicto con la postura oficial de la Iglesia Católica contra la FIV, que la rechaza.)
Es un impulso que también surge en un momento en que hay un creciente movimiento dentro del movimiento contra el aborto para centrarse en estas y otras políticas “pro-familia” en lugar de nuevas restricciones al aborto, ya que gran parte del país sigue siendo ampliamente partidario de algún nivel de acceso al aborto.
“Vamos a estar hablando sobre [FIV]”, dijo recientemente Trump a Kristen Welker de NBC News. “Presentaremos en el primer o segundo paquete al Congreso la extensión de los recortes de impuestos. Así que eso podría estar incluido, o vendrá en algún momento después de eso.”
Sin embargo, los católicos progresistas son escépticos sobre hasta qué punto el GOP realmente priorizará estas políticas, cuando Trump ha prometido en sus primeros 100 días centrarse en la extensión de los recortes de impuestos, tomar medidas en la frontera y abordar la delincuencia en las ciudades. Y es poco probable que las grandes empresas, aliadas durante mucho tiempo con el Partido Republicano, cedan fácilmente.
“Cuando ves de qué están hablando los republicanos, están hablando mucho más sobre recortar las provisiones sociales que sobre expandirlas”, dijo E.J. Dionne, investigador principal de la Institución Brookings que se ha centrado en el compromiso católico en el ámbito político. “La cepa dominante en el partido sigue siendo mucho más pro-negocios, anti-gobierno, libertaria.”
Y los católicos progresistas y algunos conservadores están de acuerdo en que el enfoque inflexible de la administración sobre la inmigración es probable que moleste a los obispos de Estados Unidos, que ya están desconfiados de la propuesta de “deportación masiva” de Trump.
“Cuando miras su primera prioridad”, agregó Dionne, “no es la política familiar.”
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