Pero la probabilidad de que Nigel Young siga dirigiendo su negocio en el nuevo desarrollo del centro de Stretford cuando esté completo parece remota.
El amante de la música de 55 años dice que no podrá permitirse el alquiler anual a los precios que dice que le han cotizado.
Es probable que termine en otro lugar, aunque para los fanáticos de The Smiths, ver su tienda Reel Around the Fountain Records en cualquier otro lugar que no sea Stretford Mall será un día bastante triste.
La historia cuenta que en la década de 1970, el centro comercial albergaba la discoteca El Patio.
La fuente a la que se hace referencia en la canción de The Smiths hace referencia a la característica central de agua que alguna vez estuvo en Stretford Mall y la línea ‘Reel around the fountain, slap me on the patio’ vincula al El Patio.
“Amo los discos”, dijo Nigel. “Cuando se trata de eso, nunca voy a ser rico, pero no me importa mientras pueda pagar las cuentas.
“Comencé a vender discos en el antiguo mercado porque me di cuenta de que era inempleable”.
Nigel admite que el tráfico de personas y el comercio en el centro comercial han estado luchando desde que Kingsway [la calle que corre junto al centro comercial] – ahora reabierto – estuvo parcialmente cerrado.
“Pensé que aumentaría una vez que se reabriera la carretera, pero el tráfico de personas no ha vuelto. Creo que se debe a que la carretera estuvo cerrada durante tanto tiempo”.
Continuó: “No hay forma de que pueda permitir lo que se está pidiendo [por una nueva unidad]. Y tienes que pensar en las áreas que servimos, como Partington, no Didsbury, de donde vienen las personas a comprar.
“Esta es un área con mucha privación. El año pasado estuve a punto de tirar la toalla. Fue la semana antes de Navidad y la única venta que tuve en todo el día fue un vinilo de 12 pulgadas de Inspiral Carpets por £12. Luego, milagrosamente, hice £17,000”.
Es una historia similar para Georgie Grzesiak, quien dirige el Uplift Cafe en la plaza central del centro comercial.
“No gano mucho dinero, pero hago muchos amigos”, dijo. “Lo hago porque amo a nuestra comunidad”.
Es por esto que el 12 de diciembre, en colaboración con el propietario Bruntwood, organizó una cena de Navidad comunitaria gratuita para 120 personas.
“Pero no estoy segura de qué haré cuando se complete la reurbanización”, agregó. “No me quedaré aquí. Podría intentar lanzar un CIC [empresa de interés comunitario] en otro lugar.
“Con Covid y el trabajo en la carretera principal [Kingway] afuera, ha sido muy difícil”.
El calor que emana de los clientes de Georgie es palpable, ya que nuestra conversación se ve interrumpida regularmente por personas que le dan regalos.
Una de ellas es Teresa Gent, que tiene unos 60 años.
“Lo que hace Georgie por nosotros es fantástico. Tiene un corazón de oro”, dijo.
“Dirige un club de tejido, grupos de arte y manualidades, grupos de pintura, así como una biblioteca de intercambio de libros, todo desde el café”.
Las agujas de tejer hacen clic mientras Ivy Beddard, de 85 años, cuenta cómo le preocupa qué pasará con las tiendas y el café existentes una vez que avance la reurbanización del centro comercial.
“Temo que todas estas tiendas vayan a ser derribadas”, dijo. “He vivido en Stretford toda mi vida y siento que durante mucho tiempo hemos sido descuidados.
“Pero el Uplift Cafe tiene muchas cosas para la comunidad y me preocupa que vaya a desaparecer”.
Margaret Kay, de 79 años, que también vive en Stretford, aludió a planes para quitar el techo del centro comercial y abrir King Street para que sea más como lo era hace décadas.
“No estoy segura de por qué están quitando el techo”, dijo. “Los grupos comunitarios como los que tenemos en el café no podrían reunirse de la forma en que lo hacemos si estamos al aire libre y está lloviendo”.
Y Elsie Olbinson, de 83 años, atribuye al club de tejido del Uplift Cafe haberle enseñado a tejer nuevamente incluso aunque le hayan diagnosticado la enfermedad de Alzheimer.
“Dicen que tengo Alzheimer, pero ahora puedo tejer gracias a mis amigos aquí”, dijo.
Shirley Jackson, de 74 años, es otra residente de toda la vida de Stretford. Dijo: “El centro comercial ha sufrido debido a la interrupción en Kingsway, que fue horrenda. Estamos preocupados de que no haya áreas comunes.
“Muchas personas mayores vienen aquí, se sientan en los bancos y charlan. Una vez que esto se vaya el próximo año, no sé dónde se reunirá este grupo”.
Un portavoz de Bruntwood y el Consejo de Trafford, que son propietarios conjuntos del centro comercial, dijo: “Desde que adquirimos Stretford Mall en 2019, hemos trabajado estrechamente con las empresas, brindando apoyo durante la transición mientras llevamos a cabo el proceso de crear una nueva calle principal bulliciosa en lugar de un centro comercial en declive.
“Hemos estado trabajando junto a estas empresas y grupos comunitarios para explorar oportunidades a medida que han evolucionado los planes de desarrollo de King Street.
“Si bien hemos apoyado alquileres reducidos durante este período, una calle principal sostenible diseñada para servir a toda la comunidad requiere acuerdos de alquiler justos y competitivos.
“No tenemos un enfoque único para King Street. Con una amplia gama de unidades y oportunidades de diferentes formas y tamaños, nuestro objetivo es satisfacer las necesidades únicas de una amplia gama de tiendas, operadores de hospitalidad y ocio, y proveedores de servicios.
“Estamos involucrando a cada cliente en el centro comercial individualmente y habrá varias de estas empresas que se trasladarán a King Street. Esperamos compartir más noticias sobre esto a medida que King Street cobre vida.
“El cambio a esta escala no es una solución fácil y rápida y estamos comprometidos a construir una calle principal sostenible para 2025 y las generaciones venideras.”
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