Damasco – Un equipo de noticias de CBS News condujo a través de una base aérea militar siria en las afueras de la capital Damasco el lunes, y la devastación causada por los ataques aéreos israelíes era claramente evidente. Israel ha dicho que está determinado a destruir armas y otro equipo militar que el dictador destituido Bashar al-Assad y su padre pasaron medio siglo acumulando, antes de que pueda caer en manos de extremistas.
La fuerza militar israelí ha golpeado implacablemente la infraestructura militar siria desde que Assad huyó a Rusia a principios de este mes, forzado por una sorpresiva ofensiva rebelde después de una década de guerra civil que, hasta hace unas dos semanas, había llegado a un aparente punto muerto.
El daño infligido a la antigua maquinaria de guerra de Assad ha sido asombroso. Un ataque nocturno en la ciudad costera de Tartus, por ejemplo, fue tan masivo que el grupo de monitoreo Observatorio Sirio de Derechos Humanos citó a un científico en Turquía diciendo que se registró en la escala de Richter como equivalente a un terremoto de categoría 3.
Hasta que el aliado de Moscú Assad huyó de Siria, Rusia mantenía su única base naval importante fuera del territorio ruso en Tartus. Imágenes de satélite (abajo) mostraron que la mayoría de los barcos rusos desaparecieron rápidamente del puerto de Tartus después de la caída de Assad, pero el Ministerio de Defensa ruso dijo el lunes que todavía estaba decidiendo qué hacer con su equipo militar y personal en el país, en conversaciones con los nuevos gobernantes rebeldes de facto del país.
Por su parte, la fuerza militar israelí dice que ha arrasado la mayoría de las armas pesadas y defensas aéreas de Assad. En un comunicado el lunes, las Fuerzas de Defensa de Israel dijeron que en los últimos días sus aviones de combate habían “infligido un daño severo a las armas más estratégicas de Siria: aviones de combate y helicópteros, misiles Scud, UAV, misiles de crucero, misiles guiados de precisión de superficie a mar, misiles superficie-aire, misiles superficie-superficie, radares, cohetes y más”.
Las IDF dijeron que sus ataques habían destruido “más del 90% de los misiles estratégicos superficie-aire identificados” del régimen destituido.
La toma rápida de Siria hace una semana por parte del grupo rebelde Hayat Tahrir al Sham, o HTS, también ha visto a las fuerzas israelíes llevar a cabo una incursión terrestre que se extiende más allá de la región de los Altos del Golán ocupada a una zona de amortiguamiento previamente desmilitarizada dentro de Siria.
Ahmed al-Sharaa, el jefe de HTS y el nuevo líder de facto de Siria, ha criticado lo que describió como las “aventuras militares no calculadas” de Israel, y dijo que él y su grupo, que antes de distanciarse públicamente de la ideología extremista era una filial de Al-Qaeda, estaban más interesados en la construcción del estado que en abrir otro conflicto con Israel.
Helicópteros de la Fuerza Aérea Siria en el Aeropuerto Militar de Mezzeh cerca de la capital quedaron destruidos por algunos de los más de 500 ataques israelíes contra objetivos militares en toda Siria desde la caída del régimen de Assad, el 15 de diciembre de 2024 al norte de Damasco, Siria.
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El apuntar a los sitios militares de Siria también ha revelado una profunda negligencia por parte de Assad. Años de corrupción y una década de guerra civil habían debilitado las fuerzas armadas de la nación, contribuyendo al colapso de su régimen. Gran parte del equipo dejado por sus fuerzas cuando se rindieron a los rebeldes o simplemente se deshicieron de sus uniformes y huyeron es antiguo y claramente carece de mantenimiento.
La oficina de Assad emitió la primera declaración atribuida al líder depuesto desde que fue obligado a huir de su país, mientras tanto. En ella, afirma que nunca consideró renunciar ni huir, pero que se refugió en la base aérea dirigida por Rusia en Hmeimim cuando los rebeldes se acercaron, y cuando esa instalación fue objeto de un ataque sostenido con drones, dice que se ordenó una evacuación el 8 de diciembre, al día siguiente de que los rebeldes de HTS tomaran la capital Damasco.
Dijo que eventualmente partió hacia Rusia ya que no había nada más que pudiera hacer en Siria, lamentando la caída del país “en manos del terrorismo”.
La declaración fue publicada en el canal oficial de la Presidencia Siria en la aplicación de mensajería Telegram, con una nota que decía que se había publicado después de varios intentos fallidos de difundirla a través de medios árabes e internacionales. Sin embargo, la declaración fue eliminada relativamente rápido del canal de Telegram, sin ninguna explicación, antes de volver a aparecer allí y en la página de Facebook de la presidencia.
Ahmed al-Sharaa, el líder del grupo Hayat Tahrir al-Sham (HTS) de Siria, que encabezó una ofensiva rebelde relámpago arrebatando Damasco del control gubernamental, es recibido por partidarios antes de dirigirse a una multitud en la emblemática Mezquita de los Omeyas de la capital, el 8 de diciembre de 2024. Sharaa era conocido anteriormente como Abu Mohammed al-Jolani.
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Mientras la comunidad internacional sigue intentando descifrar cómo lidiar con HTS, que ha dicho que respetará a los sirios de todas las religiones y parece determinado a ser visto como una administración interina secular – aunque no ha dicho qué sucederá a continuación para el país después de un período transicional de tres meses – Israel y los EE. UU. se han centrado principalmente en asegurar las armas almacenadas por Assad.
Para Israel, eso ha significado los ataques aéreos más feroces llevados a cabo en Siria en años, y continuaron el lunes, justo una semana después de la repentina partida de Assad.
Quienquiera que termine controlando Siria heredará una infraestructura militar en gran parte en ruinas. A juzgar por la declaración de las IDF el lunes, afirmando que sus ataques representaron “un logro significativo para la superioridad de la Fuerza Aérea Israelí en la región”, eso podría ser exactamente lo que se pretendía.
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Imtiaz Tyab