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Donald Trump dijo el lunes que creía que Turquía estaba detrás del grupo rebelde que derrocó al dictador de Siria, Bashar al-Assad, afirmando que Ankara había llevado a cabo una “toma de control hostil” de su vecino.
El presidente electo de EE.UU. llamó a Recep Tayyip Erdoğan, presidente de Turquía, “un tipo inteligente y muy duro” durante una conferencia de prensa en Florida, y dijo que había convertido a Ankara en el actor extranjero más importante en Siria desde la caída de Assad.
“Lo querían durante miles de años, y él lo consiguió. Esas personas que entraron están controladas por Turquía”, dijo Trump. “Turquía llevó a cabo una toma de control hostil sin que se perdieran muchas vidas.”
Los comentarios del presidente electo se produjeron mientras EE.UU. llevaba a cabo ataques aéreos contra combatientes de Isis en Siria, y justo días después de que el secretario de Estado, Antony Blinken, dijera que Washington estaba en contacto con Hayat Tahrir al-Sham, el grupo islamista que lideró un rápido avance sobre Damasco a principios de este mes, obligando a Assad a huir del país.
Analistas de política exterior dijeron que Trump, quien reemplazará a Joe Biden como presidente de EE.UU. el próximo mes, estaba enviando un mensaje a Erdoğan, con quien ha mantenido una relación turbulenta.
“Trump ha emitido una especie de advertencia a los nuevos gobernantes de Siria y a sus patrocinadores, que es ‘gobiernen con cuidado, porque estamos observando'”, dijo Jonathan Schanzer, director ejecutivo del think tank Foundation for Defense of Democracies.
Las relaciones de Turquía con HTS han sido complejas. No ha respaldado directamente al grupo, pero ha apoyado a otros que se coordinaron con HTS en su ofensiva relámpago.
“Creo que Turquía va a tener la llave de Siria”, dijo Trump.
Los comentarios de Trump sobre Erdoğan reflejaban la tendencia del presidente electo de mantener a los líderes mundiales en vilo, dijo un experto en política exterior.
Erdoğan podría haber pensado que Trump sería un “ases en la manga”, dijo Jon Alterman, del think tank Center for Strategic and International Studies. Pero el líder turco no estaría “seguro de dónde se encuentra exactamente” después de los comentarios de Trump, lo que daría al nuevo líder de EE.UU. un cierto margen de maniobra.
Trump y Erdoğan fusionaron la camaradería personal y la fricción geopolítica durante el primer mandato del líder estadounidense. Las tensiones aumentaron por la compra por parte de Turquía a Rusia del sistema de defensa de misiles S-400, lo que resultó en la expulsión de Turquía del programa de aviones de combate F-35 de EE.UU. La detención del pastor estadounidense Andrew Brunson en 2016 llevó a Trump a incluir en una lista negra a asesores de Erdoğan y a amenazar con sanciones económicas punitivas.
La liberación de Brunson descongeló las relaciones entre los líderes. Turquía luego capitalizó la decisión de Trump en 2019 de retirar las fuerzas estadounidenses del norte de Siria, dejando a las fuerzas kurdas expuestas a la acción militar turca.
Las relaciones entre Washington y Ankara han mejorado más recientemente, según funcionarios turcos y diplomáticos occidentales, a pesar de algunas tensiones desencadenadas por las críticas de Erdoğan a Israel por su ofensiva en Gaza.
Turquía respaldó finalmente la adhesión de Suecia a la OTAN a principios de este año, tras lo cual Washington aprobó la compra por parte de Ankara de aviones de combate F-16 estadounidenses. Funcionarios estadounidenses también han elogiado el papel de Turquía en un intercambio de prisioneros entre EE.UU. y Rusia este año y la lucha de Ankara contra grupos terroristas, incluido Isis.
Turquía, sin embargo, ha rechazado enérgicamente el apoyo de Washington a las Fuerzas Democráticas Sirias, un grupo liderado por kurdos que Ankara considera indistinguible de separatistas que han luchado contra el Estado turco.
Washington ve a las SDF como un socio crucial para evitar que Isis se reconstituya significativamente en Siria en el vacío político tras la caída de Assad.
EE.UU. ha estado llevando a cabo ataques aéreos en Siria contra Isis, incluido el lunes, cuando el Comando Central de EE.UU. dijo que los ataques mataron a 12 combatientes que operaban en áreas controladas anteriormente por el régimen y Rusia.
Reportaje adicional de Andrew England en Londres y Adam Samson en Nueva York