El candidato presidencial republicano, ex presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, habla a los asistentes durante un mitin de campaña en el Teatro Johnny Mercer el 24 de septiembre de 2024 en Savannah, Georgia.
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La promesa del presidente electo Donald Trump de imponer un arancel generalizado a todos los bienes que entren en los Estados Unidos podría causar estragos para los fabricantes de automóviles europeos, siendo el sector automotriz alemán, en crisis, especialmente vulnerable.
Hablando en la campaña a finales de septiembre, Trump anunció su deseo de convertir a los gigantes automotrices alemanes en empresas automotrices estadounidenses.
“Quiero que las empresas automotrices alemanas se conviertan en empresas automotrices estadounidenses. Quiero que construyan sus plantas aquí”, dijo Trump en Savannah, Georgia. Agregó que la palabra arancel era “una de las palabras más bellas que he escuchado” y “música para mis oídos”.
Desde entonces, Trump ha anunciado planes para introducir nuevos aranceles a China, Canadá y México en uno de sus primeros actos en el cargo. Las medidas incluyen un arancel adicional del 10% sobre todos los productos chinos que ingresen a los EE. UU. y un arancel del 25% sobre todos los bienes que provengan de Canadá y México.
Europa no fue mencionada en el primer anuncio de aranceles de Trump, pero los responsables de la UE probablemente estén preocupados de que sea solo cuestión de tiempo antes de que el presidente electo dirija su atención al sector automotriz de los 27 países del bloque.
Para Alemania, la perspectiva de aranceles estadounidenses sobre los autos europeos llega en un momento en que sus principales fabricantes de equipos originales (OEM) ya están tambaleándose.
Volkswagen, Mercedes-Benz Group y BMW han emitido advertencias de beneficios en los últimos meses, citando la debilidad económica y la demanda lenta en China, el mercado de automóviles más grande del mundo.
Rico Luman, economista sectorial sénior de transporte y logística en el banco holandés ING, dijo que el sector automotriz de Alemania parece estar significativamente expuesto a las amenazas arancelarias de Trump.
Alemania es, con mucho, el mayor exportador de automóviles de pasajeros de Europa a los EE. UU., representando 23 mil millones de euros (24.2 mil millones de dólares) en exportaciones el año pasado, según datos compilados por la agencia de estadísticas Eurostat e ING Research. Eso representa el 15% de las exportaciones totales de Alemania a los EE. UU.
La posible imposición de aranceles a los fabricantes de automóviles de Alemania, según Luman, haría que una situación ya mala empeore.
“Es el corazón de la industria manufacturera, ¿verdad?” Luman dijo a CNBC a través de una videollamada. “Entonces, la industria automotriz está vinculada eventualmente a la industria del acero y la industria química, por lo que toda la cadena de suministro está involucrada aquí”.
Un portavoz del gobierno alemán declinó hacer comentarios cuando fue contactado por CNBC.
Volkswagen, BMW y Mercedes-Benz
Aunque algunos analistas han optado por no tomar la promesa de Trump de convertir a las empresas automotrices alemanas en empresas automotrices estadounidenses al pie de la letra, advierten que los aranceles adicionales de los EE. UU. intensificarán los desafíos que enfrenta la industria automotriz global.
“Fue retórica en la campaña, pero habrá presión sobre las importaciones, ya sea a través de un arancel u algún otro tipo de acción unilateral”, dijo Michael Robinet, director ejecutivo de consultoría automotriz en S&P Global Mobility, a CNBC a través de una videollamada.
“Una área que todavía preocupa a muchos economistas, incluido yo mismo, es el hecho de que todavía estamos rondando básicamente el 4% de desempleo en los Estados Unidos, por lo que tratar de impulsar mucho trabajo adicional en los EE. UU. va a ser problemático”, agregó.
Los Volkswagen se ven en el estacionamiento de empleados en la planta de ensamblaje de automóviles de Volkswagen el 20 de marzo de 2024 en Chattanooga, Tennessee.
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Separado de los aranceles propuestos por Trump a China, Canadá y México, el presidente electo de los EE. UU. ha prometido imponer un arancel general del 10% o 20% sobre todos los bienes que ingresen al país. Sin embargo, aún no está claro si esta promesa se convertirá en política de los EE. UU.
“Estamos evaluando los aranceles que Trump ha propuesto”, dijo un portavoz de Volkswagen a CNBC por correo electrónico.
La empresa con sede en Wolfsburgo dijo que más del 90% de los vehículos que actualmente vende en el mercado de los EE. UU. se producen en América del Norte y cumplen con los criterios para el tratamiento libre de aranceles en el marco de un acuerdo de libre comercio entre los EE. UU., Canadá y México (T-MEC).
No obstante, se cree que los aranceles propuestos por Trump a Canadá y México pondrían fin al T-MEC.
Por su parte, Mercedes-Benz dijo que emplea a más de 11,000 personas en los EE. UU., produciendo principalmente automóviles de pasajeros y furgonetas en 12 ubicaciones clave. “Esperamos con interés un diálogo constructivo con la nueva administración en los EE. UU.”, dijo un portavoz a CNBC.
BMW, que se negó a comentar sobre la posibilidad de las amenazas arancelarias de Trump, tiene una presencia en todo el país de aproximadamente 30 ubicaciones en 12 estados de los EE. UU., incluida la instalación de producción de BMW más grande del mundo en Spartanburg, Carolina del Sur.
Las acciones de Volkswagen y BMW han caído alrededor del 23% en lo que va del año, mientras que el Grupo Mercedes-Benz ha caído aproximadamente un 13% en el mismo período.
‘Todos solo necesitan estar preparados’
“Trump quiere más aranceles, así que todos solo necesitan estar preparados”, dijo Julia Poliscanova, directora sénior de cadenas de suministro de vehículos y electromovilidad del grupo de campaña Transport & Environment, a CNBC a través de una videollamada.
“Creo que es importante para Europa continuar su propio curso, ya sea en el Pacto Verde Europeo o en la agenda de electrificación. Trump corre el riesgo de retrasar a Estados Unidos en muchas de estas tecnologías limpias y vehículos eléctricos, por lo que es una oportunidad para que Europa acelere al mismo tiempo”, dijo Poliscanova.
“Será una mala noticia a corto plazo, por ejemplo, para los fabricantes de automóviles alemanes, pero es importante entender que así es como es el mundo. Y solo necesitamos hacer lo mejor para Europa y los intereses industriales europeos, y eso no significa frenar”, agregó.
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