Cuando pregunto a amigos en comunicaciones de marketing de educación superior cómo están, la respuesta más optimista que recibo es un resignado “aguantando”.
Más a menudo, sin embargo, me dicen que están “agotados”, “abrumados” o, lo peor de todo, “quemados”.
Es un espectro desalentador, especialmente dada los robustos programas de bienestar que muchas universidades y colegios presumen hoy en día. Y subraya una tendencia preocupante de agotamiento y desafíos de salud mental para profesionales en disciplinas creativas como las relaciones públicas.
Cuando acepté mi primer rol en comunicaciones de educación superior en la Universidad de Wake Forest en 2011, muchas personas me felicitaron por conseguir lo que consideraban un “trabajo fácil”. Para ser claros, trabajar en comunicaciones de marketing de universidades y colegios nunca ha sido fácil; sin embargo, la naturaleza orientada a un propósito y los beneficios variados generalmente superaban a menudo los salarios por debajo del mercado y las crisis ocasionales. Pero ahora, el brillo una vez brillante de trabajar para este sector enfocado en la misión, que a menudo promueve la integración entre trabajo y vida, buenos beneficios y curiosidad intelectual, ha disminuido considerablemente.
Hay sorprendentemente pocos datos sobre la satisfacción laboral específicamente entre profesionales de comunicaciones de marketing de educación superior. Sin embargo, el Instituto TIAA y CUPA-HR informaron que el 19 por ciento de todo el personal de universidades y colegios está en riesgo de renunciar en los próximos dos años, según una encuesta de 2024. Entre los que están en riesgo, el 37 por ciento piensa que trabajar en su institución actual es peor que trabajar para la mayoría de las organizaciones fuera de la educación superior. ¡Ay!
En el lado del marketing, la mitad de los profesionales de relaciones públicas consideraron renunciar en el último año debido al agotamiento, según datos de MuckRack de 2024. Casi todos los encuestados (96 por ciento) dijeron que tenían dificultades para relajarse y desconectar del trabajo después de que terminaba su día laboral. Una encuesta de Sprout Social de 2023 encontró que el 42 por ciento de los especialistas en marketing planeaban dejar de trabajar en redes sociales en los próximos dos años, siendo el agotamiento la tercera razón más común. Casi dos tercios habían experimentado agotamiento en los últimos tres meses.
Dadas las demandas de 24-7 de la vida universitaria, especialmente en campus residenciales, y las expectativas siempre activas de los profesionales de marketing de comunicaciones modernos, no es de extrañar que el agotamiento sea tan rampante. Añada a esta mezcla volátil la creciente desconfianza del público en la educación superior, los cambios de políticas inminentes de las prioridades de Biden a las de la era de Trump y las implacables presiones financieras vinculadas a la disminución de inscripciones, y uno tiene que preguntarse: ¿Quién asumiría voluntariamente estos roles?
Y sin embargo, necesitamos personas que no solo quieran estos trabajos, sino que estén equipadas y entusiastas para abordar estos desafíos con creatividad, resiliencia y un sentido renovado de propósito. Ahora, más que nunca, el futuro de la educación superior depende de ello.
Aquí están las acciones clave que los líderes del campus deben dejar de hacer, comenzar a hacer y continuar haciendo para empoderar a los equipos de comunicaciones de marketing, mejorar su efectividad y asegurarse de que permanezcan motivados, apoyados y equipados para prosperar en el ambiente desafiante de hoy.
Deje de culpar a los profesionales de comunicaciones de marketing por la disminución de inscripciones. Durante años, Inside Higher Ed ha enfatizado que los desafíos de inscripción se derivan de problemas multifacéticos, incluyendo el acantilado demográfico largamente predicho, la matrícula disparada, la politización de la educación superior y las preferencias de programas cambiantes. Y sin embargo, conozco a varios líderes de comunicaciones de marketing que sienten que todos los ojos están puestos en ellos. Culpar socava la moral y contribuye a una alta rotación, lo que hace más difícil y costoso abordar estos desafíos eficazmente. Deje de esperar “más con menos” sin una priorización estratégica. La demanda implacable de más producción sin recursos adicionales resulta en trabajo excesivo y agotamiento, socavando la sostenibilidad y creatividad de los equipos de comunicaciones de marketing. Los líderes no pueden acumular o asumir responsabilidades adicionales sin escalar recursos o repriorizar. Planificar la capacidad no es un lujo, es una necesidad. Los equipos cansados son menos propensos a ser flexibles y creativos y más propensos a cometer errores y agotarse. Los equipos de liderazgo senior que no estén planeando para tales eventualidades deben esperar rendimientos decrecientes, ineficiencia y rotación. Comience a agregar comunicaciones de marketing a su equipo de liderazgo senior. Si bien esta práctica es cada vez más común, todavía hay instituciones donde los CMO y CCO reportan al vicerrector, a un decano o incluso dentro de la promoción en lugar de directamente al presidente o canciller. Para alinear el mensaje institucional con las prioridades estratégicas, los líderes de comunicaciones de marketing necesitan acceso directo y rutinario a la alta dirección y a los foros de toma de decisiones. Comience a involucrar a las comunicaciones de marketing en la toma de decisiones estratégicas temprano. De manera similar, las estrategias efectivas de comunicación y creatividad dependen de la participación temprana, permitiendo la alineación con las prioridades institucionales y reduciendo las crisis de último minuto. Fomentar una cultura de colaboración entre departamentos desde el principio minimiza los flujos de trabajo impulsados por emergencias y el agotamiento. Combinado con un asiento en la mesa de liderazgo, los profesionales de comunicaciones de marketing tienen el empoderamiento, la información y las asociaciones que necesitan para tener éxito. Continúe invirtiendo en el crecimiento profesional y personal. Más allá de las conferencias tradicionales, las universidades y colegios deberían explorar oportunidades alternativas de desarrollo profesional, como programas de coaching o mentoría entre compañeros. Por ejemplo, un presupuesto de $5,000 para desarrollo profesional podría financiar seis meses de coaching individual, ofreciendo un apoyo personalizado, un impacto duradero y un ROI más medible en comparación con una sola conferencia. Continúe abogando por el valor de la educación superior. Muchos profesionales de comunicaciones de marketing se sienten atraídos por el propósito de su trabajo: defender el poder transformador de la educación. Sin embargo, enfrentan desafíos crecientes debido a la disminución de la confianza pública y la polarización política. Los líderes deben amplificar los esfuerzos para comunicar el impacto y la relevancia sociales de la institución de maneras que reflejen tanto la percepción del público en general como la realidad. Esto requiere escuchar a diversas partes interesadas y adaptar los mensajes para alinearse con las expectativas cambiantes que fueron evidentes a raíz de las elecciones de 2024.
El éxito de las instituciones de educación superior depende de la fuerza y la resiliencia de sus equipos de comunicaciones de marketing. Al replantear las prioridades, fortalecer la participación de los líderes y invertir en prácticas sostenibles, los líderes pueden asegurarse de que sus equipos estén listos para abordar los desafíos de hoy y asegurar la confianza del mañana.
Katie Neal, principal y CEO de Katie Neal Coaching & Consulting, tiene casi 15 años de experiencia de liderazgo en marketing y comunicaciones de educación superior. Ahora, como coach ejecutiva certificada y consultora de comunicaciones, ayuda a profesionales de relaciones públicas, marketing y medios a alcanzar sus objetivos organizativos, expandir sus equipos y avanzar en sus carreras. Anteriormente, Katie se desempeñó como vicepresidenta de comunicaciones y marketing en TimelyCare y como vicepresidenta asistente de noticias y comunicaciones en la Universidad de Wake Forest.