Quieren evitar una pesadilla antes de Navidad. Los líderes del Congreso dejaron caer el texto tarde el martes para la legislación que evite un inminente cierre del gobierno el viernes por la noche y mantenga las luces del gobierno encendidas hasta el 14 de marzo de 2025, a los niveles de gasto actuales. En línea con la tradición navideña del Congreso de un frenesí de finales de diciembre, la resolución de continuación de 1,547 páginas estaba repleta de una variedad de añadidos que afectaban desde la política farmacéutica hasta $100 mil millones en ayuda por desastres. La medida también presentaba restricciones más estrictas a las inversiones de EE. UU. en China, la luz verde para que los Washington Commanders de la NFL regresen al sitio del estadio RFK, disposiciones dirigidas a los intermediarios en la fijación de precios de medicamentos, una extensión de un año de la ley agrícola, una reautorización del programa de Sistemas de Aeronaves No Tripuladas y más. El liderazgo aún no ha establecido un plan claro para cuándo se llevará a votación la CR. El presidente de la Cámara, Mike Johnson (R-La.), ha vacilado sobre si se adherirá a la regla flexible de 72 horas destinada a dar a los legisladores tiempo para analizar el texto. El presidente de la Cámara, Mike Johnson, está lidiando con una escasa mayoría mientras intenta lidiar con el parche de gastos. AP
Si Johnson se apega a la regla de las 72 horas, entonces el Senado se verá obligado a moverse rápidamente el viernes para evitar un cierre. Una cacofonía de legisladores republicanos se quejaron de la CR, quejándose de todo, desde el proceso hasta algunos de los añadidos, incluyendo a miembros moderados y al ala de extrema derecha por igual. “Todo lo que he escuchado sobre la CR hasta ahora me lleva a creer que votaré NO. Los republicanos están en mayoría y sin embargo, los demócratas parecen lograr que se incluyan más de sus prioridades que las nuestras”, se quejó la representante Nicole Malliotakis (R-NY) en X antes de que se publicara el texto. Se espera que los demócratas ayuden a sacar la resolución de continuación a la meta. AP
“Esta CR se está convirtiendo en una ley de gastos generales de tres meses, que resultará en que más demócratas que republicanos voten a favor. El Pantano está utilizando a los agricultores y a las víctimas de desastres naturales como peones para financiar un proyecto lleno de desastres petulantes”, se quejó la representante Marjorie Taylore Greene (R-Ga.). Más tarde adoptó un tono más ominoso, “El regalo de Navidad del CR viene con una advertencia. Cuidado con las Idus de marzo”.
Si la CR entra en vigencia, preparará una pelea de gastos desagradable cerca del final de los primeros 100 días en el cargo del presidente electo Donald Trump. Al Congreso se le encarga financiar el gobierno a través de 12 proyectos de ley de asignaciones cada nuevo año fiscal, que comienza el 1 de octubre. Aún no ha hecho eso, por lo que recurre a medidas temporales para posponer la pelea hacia el futuro. El próximo año, el Congreso se verá obligado a abordar el presupuesto del año fiscal 2025, el presupuesto del año fiscal 2026, el techo de deuda, las prórrogas de los recortes fiscales de Trump y más. Pero las partes de ayuda por desastres del parche de gastos eliminan un elemento costoso de la agenda para el próximo año. La ayuda por desastres se suma a los fondos para reconstruir el puente Francis Scott Key en Maryland que colapsó a principios de este año después de que un barco de carga chocara contra él y $10 mil millones en ayuda a los agricultores.
Los republicanos más duros se enfurecieron tanto por el proceso como por la aparente falta de compensaciones en el proyecto de ley gigante. El representante Chip Roy emitió varias demandas el martes en medio de la frenética carrera para aprobar una CR. AFP a través de Getty Images
El representante Chip Roy (R-Texas), por ejemplo, exigió que Johnson se apegara a la regla de las 72 horas, permitiera una votación sobre un pago y votara sobre legislación para detener la venta de materiales para muros fronterizos. “El Pantano va a pantanear. Esta no es la forma de hacer negocios. Simplemente no somos serios fundamentalmente sobre el gasto. Mientras tengas un cheque en blanco, no puedes reducir el gobierno. Si no puedes reducir el gobierno, no puedes vivir libre”, dijo Roy a los reporteros.
El senador Mike Lee (R-Utah) también criticó la medida provisional. “¿Qué hacen el estadio RFK, $50 mil millones para Big Pharma y dos nuevos museos Smithsonian por los estadounidenses devastados por los huracanes?”, escribió en X.
Ataque a los intermediarios farmacéuticos
La industria privada se quejó del ataque de la CR a los administradores de beneficios farmacéuticos (PBMs), los intermediarios que negocian precios con empresas farmacéuticas y ayudan a administrar formularios. Los PBMs han sido objeto de escrutinio bipartidista durante mucho tiempo por preocupaciones de que puedan causar precios más altos en la lista de medicamentos y desviar dinero de los consumidores. Esencialmente, los críticos creen que los PBMs quieren que las empresas farmacéuticas empujen precios más altos en la lista de medicamentos para que los consumidores pasen por ellos, como intermediarios, para obtener precios netos más bajos porque los PBMs negocian descuentos de Big Pharma. A partir de ahí, se cree que los PBMs obtienen dinero de ese proceso a través de tarifas. Los PBMs niegan esas caracterizaciones de sus actividades.
La CR impone una prohibición de cualquier vinculación de la compensación de los PBMs al precio de lista de un medicamento y obliga estrictamente a los PBMs a “transmitir completamente el 100 por ciento de los descuentos y rebajas de medicamentos… al empleador o plan de salud”.
La medida provisional también incluye un lenguaje destinado a aumentar la transparencia cuando se trata de los PBMs para que sean más francos sobre los detalles y las tarifas negociadas con las empresas farmacéuticas. Los PBMs han criticado algunas de estas medidas, argumentando que los debilitarán y darán a las empresas farmacéuticas una mano más fuerte en la mesa de negociaciones para aumentar los precios.
El presidente electo Donald Trump heredará varias peleas de gastos difíciles en el Congreso. POOL/AFP a través de Getty Images
Katie Payne, vicepresidenta senior de Asuntos Públicos y Jefa de Defensa de la Asociación de Gestión del Cuidado Farmacéutico, se enfureció contra la medida diciendo “El Congreso está eligiendo a la farmacéutica sobre los pacientes, empleadores y personas mayores”.
“Si se aprueba el proyecto de ley de gastos sin precedentes que regala a la gran farmacéutica, las grandes empresas farmacéuticas obtendrán miles de millones en ganancias inesperadas”, argumentó Payne en un comunicado. “El proyecto de ley también representa una intrusión masiva del gobierno en los contratos del mercado comercial. Ya no los empleadores tendrán la última palabra sobre sus contratos con los PBMs”.
Johnson está lidiando con un control escaso de la cámara baja, que podría caer brevemente en una mayoría de un solo escaño a principios del próximo año. Al comienzo del próximo mes, luchará por el martillo del presidente en el nuevo Congreso, algo que resultó problemático para su predecesor, el ex presidente de la Cámara, Kevin McCarthy (R-Calif.).