Se espera que el astillero estatal de España confirme el jueves la compra de Harland and Wolff, el astillero de Belfast más conocido por el Titanic. Navantia ha estado en negociaciones exclusivas desde octubre después de que la empresa matriz de Harland and Wolff cayera en administración. Se espera que se salven todos los puestos de trabajo en la empresa, que también se cree que incluye las instalaciones de Harland and Wolff en Escocia e Inglaterra. La BBC entiende que también se espera un anuncio en el parlamento el jueves. El principal astillero de Navantia está en Cádiz, en el sur de España [Getty Images]. El gobierno puede anunciar que está mejorando los términos de ese acuerdo para reflejar costos adicionales. El acuerdo se presentará como los primeros frutos de la “reiniciación” del gobierno después del Brexit. Navantia, que es 100% propiedad del gobierno de España, ha sido un importante receptor de fondos de la Comisión Europea como parte del Fondo Europeo de Defensa. Unirse al fondo es un objetivo posible para el reinicio de la seguridad del Reino Unido y la UE, que se discutirá en una cumbre a principios del nuevo año. El ministro de Economía español responsable de las empresas estatales, Carlos Cuerpo, se reunió con la canciller Rachel Reeves y el secretario de Empresa Jonathan Reynolds en Londres el mes pasado. Navantia ya tiene una relación comercial con Harland and Wolff. Es el contratista principal en un proyecto para construir tres buques de apoyo para la Royal Navy, con Harland and Wolff actuando como subcontratista del Reino Unido. La empresa emplea a un personal central de alrededor de 1,200 en Belfast, Appledore en Inglaterra y Methil y Arnish en Escocia. El principal astillero de Navantia está en Cádiz, en el sur de España. Emplea a más de 4,000 personas y tiene una facturación anual de aproximadamente €1.3bn (£835m). ¿Cuál es la historia de Harland & Wolff? En 2019, los entonces propietarios noruegos de H&W retiraron el apoyo financiero [Getty Images]. Harland and Wolff fue fundada en 1861 por el inglés Edward Harland y su socio comercial alemán, Gustav Wolff. A principios del siglo XX, Harland and Wolff dominaba la construcción naval mundial y se había convertido en el constructor más prolífico de transatlánticos del mundo. Sin embargo, en el período posterior a la Segunda Guerra Mundial, ha pasado de crisis en crisis y estuvo bajo control estatal del Reino Unido de 1977 a 1989. En 2019, sus entonces propietarios noruegos retiraron el apoyo financiero y la empresa cayó en insolvencia, sin haber construido un barco en una generación. Fue comprada por Infrastrata, una pequeña empresa energética con sede en Londres que no tenía una experiencia significativa en ingeniería marina. Infrastrata luego cambió su nombre a Harland and Wolff y en 2022 ganó el contrato de la Royal Navy como parte de un consorcio liderado por Navantia. Sin embargo, las pérdidas financieras se acumularon a medida que escalaba sus operaciones y se volvía cada vez más dependiente de préstamos con altos intereses de un prestamista especializado de EE. UU., Riverstone. La empresa solicitó una garantía de préstamo de £200m al gobierno para refinanciar sus préstamos, pero fue rechazada por considerarse demasiado arriesgada para los contribuyentes. Su empresa matriz entró en administración en septiembre y se nombró al experto en reestructuración Russell Downs para dirigir el negocio y encontrar un nuevo propietario.
