Menos de 24 horas antes de que una huelga de miles de educadores estuviera programada para comenzar, el Distrito Escolar Unificado de Fresno y su sindicato de maestros llegaron a un contrato provisional, anunciaron ambos durante una conferencia de prensa conjunta el martes por la mañana.
El acuerdo “histórico”, que aún estaba siendo revisado hasta esta mañana, pone fin a más de un año de negociaciones y evita una huelga divisiva que sin duda habría perjudicado a la comunidad de Fresno y a los más de 74,000 estudiantes del distrito.
“Nuestros estudiantes han sido los espectadores inocentes esperando a través de las dificultades de las negociaciones”, dijo el Superintendente Bob Nelson. “Este acuerdo realmente se trata de ustedes (los estudiantes): es nuestro compromiso conjunto de evitar una huelga porque realmente no hay nada más importante que asegurarse de que nuestros estudiantes tengan la oportunidad de estar en la escuela todos los días, todo el tiempo.”
Los líderes del distrito y del sindicato, así como los miembros de la junta, elogiaron el contrato por invertir en los maestros, apoyar a los estudiantes y mantener la solvencia fiscal del distrito.
Para el presidente de la Asociación de Maestros de Fresno, Manuel Bonilla, el contrato cumple y supera las cuatro solicitudes que surgieron como puntos de conflicto a lo largo de las negociaciones: reducir el tamaño de las clases, reducir las cargas de trabajo de educación especial, mantener a los educadores competitivos en salario y mantener ciertos beneficios de atención médica.
Bonilla y Louis Jamerson, director ejecutivo del sindicato de maestros, destacaron disposiciones clave de la oferta, que incluyen:
Reducciones en el tamaño de las clases para todos los grados con inversiones en nuevas aulas para continuar reduciendo el tamaño de las clases.
Una guía integral para las cargas de trabajo de educación especial, el primer documento de este tipo que existe en el contrato.
Salarios competitivos.
Beneficios médicos de por vida.
“Pronto un niño entrará en su aula y tendrá la conexión más cercana jamás con su maestro, en lugar de competir por atención y asistencia”, dijo Bonilla sobre una de las muchas “victorias” para los estudiantes.
¿Qué ofrece el contrato?
Tamaño de las clases
El sindicato de maestros llegó a la mesa de negociaciones con la solicitud de establecer un límite en el tamaño de las clases, mientras que el distrito propuso mantener los promedios de tamaño de las clases pero reducir el número de estudiantes por encima de ese promedio para un estipendio para el maestro.
A partir del próximo año escolar, el distrito reducirá los promedios de tamaño de las clases a razones de 1 maestro por cada:
Ocho estudiantes para prekinder.
12 estudiantes para kindergarten transicional.
23 estudiantes para los grados K-tres.
28 estudiantes para los grados cuatro a seis.
27 estudiantes para los grados siete y ocho.
28 estudiantes para los grados de secundaria.
El lenguaje del contrato proporciona pautas para el tamaño de las clases, que indican que el distrito reducirá aún más el tamaño individual de las clases cada año escolar y reasignará a 75 educadores no docentes de nuevo a las aulas para reducir el tamaño de las clases.
Beneficios
La oferta acordada incluye lo que Fresno Unified llamó anteriormente un puente a Medicare para cumplir el mismo objetivo que los beneficios de por vida para los jubilados:
A los 57.5 años, si un empleado ha trabajado en Fresno Unified durante al menos 20 años, se le ofrecerá el mismo plan de atención médica, y al mismo precio, que los empleados actuales.
A los 65 años, cuando los empleados se vuelven elegibles para Medicare, tendrán acceso a un plan de salud del distrito que actúa como cobertura secundaria para Medicare.
El contrato garantiza siete años y medio de cobertura, incluso si la edad de elegibilidad para Medicare cambia. El contrato también incluye disposiciones sobre la contribución del distrito al fondo de salud de los empleados, que, en parte, determina los beneficios de atención médica. El distrito contribuirá menos al fondo de salud, pero, según el contrato, aumentará automáticamente al nivel de contribución anterior en un par de años.
Más del 20% en aumentos y bonificaciones
En los próximos tres años, los educadores de Fresno Unified recibirán un 21% en aumentos y pagos únicos, frente a las ofertas anteriores del 11% y el 19%, que incluyen:
Aumentos del 8.5% este año escolar.
Aumentos del 3% en el año escolar 2024-25 con un bono único del 2.5%.
Aumentos del 4.5% en el año escolar 2025-26 con un bono único del 2.5%.
Los educadores también recibirán un pago único de $5,000 como parte de un acuerdo adjunto al contrato.
Una victoria para maestros y estudiantes
El contrato permite a los educadores y estudiantes prosperar, dijo Bonilla.
“Como educadores y como comunidad, hemos dejado claro que los estudiantes prosperan cuando los educadores prosperan”, dijo. “Y los educadores prosperan cuando los líderes valoran su arduo trabajo, cuando valoran esa dedicación incansable al apoyo adecuado.”
Aunque las negociaciones han terminado, muchos dijeron que el trabajo de construir un mejor Fresno comienza ahora. El distrito y el sindicato acordaron actuar como socios en un “proceso colaborativo de toma de decisiones compartido (que) garantizará que los socios trabajen juntos de manera significativa y oportuna”. Cuatro líderes del distrito, incluido el superintendente, y cuatro líderes del sindicato formarán parte de la asociación.
Don Raczka, autor de un informe de búsqueda de hechos, recomendó que Fresno Unified y su sindicato de maestros trabajen estrechamente para encontrar soluciones para poder abordar los “sistemas de apoyo estudiantil y docente transformacionales que la Asociación de Maestros considera esenciales”.
La asociación, dijo la miembro de la junta escolar Andy Levine, permitirá al distrito y al sindicato seguir trabajando en temas con el tiempo, en lugar de esperar tres años para que vuelvan las próximas negociaciones contractuales.
“No ha terminado; hoy comenzamos desde un lugar diferente”, dijo la miembro de la junta Valerie Davis. “Hoy, nuestros estudiantes ganan.”