MIRERENI, Mayotte (AP) – El presidente francés Emmanuel Macron se enfrentó a una frustración generalizada y enojo de los residentes de Mayotte durante su visita al archipiélago del Océano Índico, que todavía se está recuperando del daño del ciclón más fuerte que golpeó la región en casi un siglo.
El viernes por la mañana, Macron visitó un vecindario en Tsingoni en la isla principal de Mayotte, donde las personas siguen sin acceso a agua potable o servicio telefónico, casi una semana después del ciclón.
Mientras caminaba por la zona, algunos gritaron: “Queremos agua, queremos agua”.
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La tensión era palpable el jueves por la noche cuando Macron fue recibido con abucheos de docenas de residentes en Pamandzi en la isla Petite-Terre durante la última parada de su primer día en Mayotte.
A medida que las personas expresaban la frustración por la lenta velocidad de los esfuerzos de ayuda, Macron tomó un micrófono y dijo: “¡No tengo nada que ver con el ciclón, pueden culparme, no fui yo!”
Dirigiéndose a la multitud, reconoció las dificultades.
“Han pasado por algo terrible, todos están luchando, independientemente del color de piel”, dijo, instando a la unidad.
Macron se enojó a su vez, gritando: “¡Están contentos de estar en Francia… Si no fuera por Francia, estarían 10,000 veces más jodidos!”
El presidente francés agregó: “¡No hay ningún lugar en el Océano Índico donde la gente reciba tanta ayuda!” Se podía escuchar a una mujer diciendo “no estamos de acuerdo”.
Macron es conocido por su apetito por el debate y está acostumbrado a mezclarse en multitudes y enfrentar a personas que están enojadas con él. Explicó que se quedó dos días en Mayotte por “respeto y consideración” hacia la población.
Mayotte, con 320,000 residentes y una estimación de 100,000 migrantes adicionales, es el departamento más pobre de Francia. El ciclón devastó barrios enteros, ya que muchas personas ignoraron las advertencias, pensando que la tormenta no sería tan extrema.
En Tsingoni, el presidente francés recibió una cálida bienvenida el viernes por la mañana de personas ansiosas por instarlo a ayudar, algunas tomándose selfies con él, otras mostrándole a sus hijos.
Mientras tanto, el ejército francés y las autoridades locales se apresuraron a reparar las tuberías de agua rotas en las islas y llevar agua a los pueblos que no la han tenido.
En el pueblo de Mirereni, a unos 35 kilómetros (22 millas) fuera de la capital de Mayotte en el norte, los oficiales de Seguridad Civil intentaban quitar un gran árbol de mango caído que rompió una tubería de agua.
La tubería provee agua a alrededor de 10,000 personas en tres pueblos cercanos. Pero los funcionarios dicen que repararla podría llevar un poco más de tiempo de lo habitual debido al calor, que afecta el equipo.
Los lugareños dijeron que están preocupados de que la falta de agua pueda causar enfermedades. A principios de este año, hubo un brote de cólera en la isla, con al menos 200 casos.
Al menos 31 personas han muerto durante el ciclón y alrededor de 2,500 personas resultaron heridas, incluidas 67 en estado grave, dijeron las autoridades francesas. Pero se teme que cientos o incluso miles de personas hayan muerto.
El gobierno dijo que definió un método para contar a los fallecidos mediante un censo de la población distrito por distrito, con la ayuda de alcaldes y asociaciones locales. Se ha establecido un equipo especial, dijeron las autoridades, y se enviará personal al terreno para verificar la información proporcionada.
La Ministra de Salud francesa, Geneviève Darrieussecq, dijo el viernes que alrededor del 17% del personal hospitalario y el 40% de todo el personal de salud regional en el archipiélago aún no ha sido contabilizado.
“Eso es alrededor de 60 a 70 personas”, dijo en el canal de noticias FranceInfo, enfatizando que una gran parte de la población aún no tiene acceso a servicios telefónicos.
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Sylvie Corbet informó desde París.