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El gobierno de los Estados Unidos se cerrará a las 12:01 am hora del este el sábado a menos que el Congreso apruebe un proyecto de ley de financiamiento federal de último minuto a tiempo. Pero la política está llena de tensiones y las consecuencias podrían incluir la suspensión de muchos programas federales y pagos a empleados.
El presidente electo Donald Trump ya ha torpedeado un acuerdo bipartidista propuesto por el presidente de la Cámara de Representantes republicano, Mike Johnson, sumiendo al Capitolio en un caos aún mayor. Ahora Johnson está luchando por encontrar un compromiso que satisfaga tanto a Trump como a su partido dividido.
“Bienvenidos de nuevo al pantano MAGA,” escribió Hakeem Jeffries, el principal demócrata de la Cámara, en la plataforma de redes sociales Bluesky el viernes.
¿Por qué el gobierno de los Estados Unidos está al borde de un cierre?
El Congreso debe aprobar proyectos de ley de gastos cada año para financiar el gobierno y pagar a los millones de empleados federales que lo dirigen. Las disputas en el Congreso sobre lo que debe incluir el presupuesto significa que a menudo el acuerdo se alcanza en el último momento.
Según la ley, los legisladores deben aprobar un proyecto de ley de gastos antes del inicio del año fiscal el 1 de octubre. Pero ese proyecto de ley no tuvo suficiente apoyo en la Cámara controlada por los republicanos. Por lo tanto, aprobaron una medida de financiamiento a corto plazo conocida como una resolución continua, extendiendo la fecha límite hasta el 20 de diciembre.
Un factor crucial detrás de las disputas es que los republicanos tienen una pequeña mayoría en la Cámara, por lo que solo unas pocas deserciones ponen en peligro cualquier legislación que proponga el presidente de la Cámara. Muchos aliados de Trump de extrema derecha en la Cámara han rechazado los proyectos de ley de financiamiento.
Esta semana, la principal oposición vino desde fuera del Congreso, cuando Trump, el vicepresidente electo JD Vance y el multimillonario de la tecnología Elon Musk criticaron un acuerdo bipartidista al que Johnson había llegado.
Trump atacó el acuerdo por contener demasiadas concesiones a los demócratas, y hizo la demanda explosiva de que cualquier proyecto de ley de gastos debe aumentar o eliminar el techo de deuda, que restringe cuánto puede pedir prestado el gobierno federal.
Un nuevo proyecto de ley respaldado por Trump que habría financiado al gobierno hasta mediados de marzo fue derrotado de manera contundente en la Cámara el jueves, con casi todos los demócratas y 38 republicanos votando en contra. Johnson prometió “reorganizarse” y presentar una nueva propuesta el viernes.
¿Qué sucede si el gobierno de los Estados Unidos se cierra?
Sin un proyecto de ley, el gobierno no podrá pagar a millones de empleados federales en su nómina.
Inmediatamente comenzaría a cerrar funciones “no esenciales”, incluidos los parques nacionales, inspecciones ambientales y de alimentos y el Servicio de Impuestos Internos. Cientos de miles de trabajadores podrían ser puestos en licencia. Durante un cierre en 2013 que duró 16 días, 850,000 empleados del gobierno fueron puestos en licencia.
Los servicios considerados esenciales, como el ejército, la aplicación de la ley, la seguridad fronteriza, el control del tráfico aéreo y el tratamiento médico en hospitales, continuarían, pero los empleados gubernamentales en esos roles no recibirían su salario hasta que se aprobara un proyecto de ley de gastos.
El último cierre, durante el primer mandato de Trump en 2018, duró un récord de 35 días. Trump y los republicanos intransigentes en el Congreso han indicado que no tendrían problema en repetir esa hazaña.
“El gobierno puede cerrar hasta el 20 de enero en mi opinión,” escribió la congresista republicana Marjorie Taylor Greene en X esta semana. “¡Y DEBEMOS PERMANECER FIRME CON EL PUEBLO ESTADOUNIDENSE PARA DETENER LA LOCURA!
¿Cuál es el papel de Elon Musk?
Musk, quien ha sido designado por Trump para liderar una campaña de eficiencia en la nueva administración, ha sido un crítico acérrimo del exceso gubernamental y desempeñó un papel principal en sabotear el acuerdo bipartidista inicial.
“¡Cualquier miembro de la Cámara o el Senado que vote a favor de este proyecto de ley de gastos escandaloso merece ser destituido en 2 años!” Musk publicó en su X el miércoles. Trump posteriormente se opuso al proyecto de ley y fue rápidamente descartado.
Los demócratas han argumentado que esto subraya la influencia desmedida que se le ha dado al hombre más rico del mundo en la nueva administración, una línea de ataque que intenta molestar al presidente electo.
“Elon Musk tiene a Donald Trump entre la espada y la pared,” dijo Dan Goldman, un congresista demócrata de Nueva York, el jueves. “Está muy claro que Elon Musk ahora está tomando las decisiones.”
Jefferies describió la medida que falló el jueves por la noche como el “proyecto de ley de cierre de gobierno de Musk-Johnson”.
¿Trump quiere un cierre del gobierno?
Después de hacer estallar el acuerdo bipartidista, Trump ha dicho que prefiere tener un cierre antes de asumir el cargo, para poder atribuir la culpa directamente a Joe Biden y a los demócratas del Congreso.
“Si va a haber un cierre del gobierno, que comience ahora, bajo la Administración Biden, no después del 20 de enero, bajo ‘TRUMP’”, escribió el presidente electo en su plataforma de Truth Social el viernes. “Este es un problema que Biden debe resolver, ¡pero si los republicanos pueden ayudar a resolverlo, lo harán!”
Trump también renovó su demanda el viernes de que cualquier acuerdo debería elevar o eliminar el techo de deuda, una medida que le daría más libertad sobre los presupuestos cuando regrese al poder el próximo año.
“El Congreso debe eliminar, o extender, quizás hasta el 2029, el ridículo techo de deuda. Sin esto, nunca deberíamos hacer un acuerdo”, escribió Trump en Truth Social. “Recuerden, la presión recae sobre quien sea presidente.”
¿Ocurrirá esto de nuevo en tres meses?
Podría ser. Las dos primeras iteraciones de un proyecto de ley de último minuto extendieron los niveles actuales de financiamiento del gobierno hasta el 14 de marzo, pero los legisladores podrían cambiar esa fecha en una tercera versión.
Independientemente de cuánto tiempo cubra un acuerdo de financiamiento, la lucha volverá a ocurrir cuando expire, y podría ser igual de difícil. Sin embargo, un proyecto de ley de último minuto daría a los legisladores más tiempo para negociar e incluso llegar a un acuerdo de gastos más amplio, en lugar de otra resolución continua.
Un elemento que podría verse muy diferente es la identidad del presidente de la Cámara. Johnson necesita el apoyo de los legisladores de su partido cuando la Cámara vote por un presidente en enero, pero está enfrentando la ira de algunos republicanos por el acuerdo bipartidista.
Los republicanos de extrema derecha han amenazado repetidamente a su propio liderazgo en la Cámara sobre temas de gastos, incluida una revuelta que destituyó al entonces presidente de la Cámara Kevin McCarthy en 2023.
Reportaje adicional de Alex Rogers en Washington
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