La entrada a la Universidad Hebrea de Jerusalén.
Crédito: Wikimedia Commons
Tras las advertencias del gobierno sobre los peligros de estar en una zona de guerra, las universidades y colegios de California han evacuado de manera segura a sus estudiantes que asistían a programas de estudio en el extranjero en Israel. El futuro de esos programas para el resto del año escolar sigue siendo incierto.
Recientemente, el Departamento de Estado de los Estados Unidos ha categorizado a Israel como un riesgo de viaje de Nivel 3, lo que insta a los ciudadanos estadounidenses a “reconsiderar” su viaje y presencia en el país “debido al terrorismo y la agitación civil” tras el ataque de Hamas a Israel y las actuales represalias de Israel en Gaza. La clasificación de Nivel 3 y las preocupaciones familiares fueron suficientes para que los sistemas de la Universidad de California y la Universidad Estatal de California tomaran medidas. El Nivel 4, la peor clasificación posible, es una prohibición total de viajar.
El Programa de Educación en el Extranjero de la UC (UCEAP) informó que sus estudiantes en la Universidad Hebrea de Jerusalén han abandonado Israel y están todos a salvo. Sin embargo, la UC se negó a decir cuántos estudiantes estaban involucrados y dónde están ahora. Los gastos de evacuación estuvieron cubiertos por un seguro de viaje obligatorio.
“Podemos confirmar que los estudiantes en programas patrocinados por UCEAP están a salvo y han salido de Israel. Es nuestra política, siguiendo las mejores prácticas sobre seguridad en viajes al extranjero, no divulgar el número de estudiantes en una ubicación determinada o su ubicación específica durante cambios de emergencia o urgencia,” dijo Jennifer Monroe, Directora de Marketing, Comunicaciones y Compromiso de UCEAP, en un correo electrónico a EdSource.
Los estudiantes están tomando ahora cursos en línea o híbridos en conexión con la Universidad Hebrea, dijo. Y UCEAP “continúa evaluando las condiciones de seguridad en la ubicación del programa y la región para determinar si la programación en persona puede continuar,” agregó Monroe.
La Universidad Estatal de California informó que un estudiante de Chico State en una pasantía en Israel ha regresado a California. Otro estudiante, de la Universidad Estatal de Northridge, estaba a punto de salir de casa para comenzar un programa en la Universidad de Haifa pero no partió debido a la situación allí.
“Estaremos suspendiendo nuestro programa y no enviando a nadie allí,” dijo Jaishankar Raman, director de Programas Internacionales de la CSU. “Estamos esperando a ver cómo se desarrolla la situación para la primavera y esperaremos a que el Departamento de Estado nos aconseje.” El estudiante de Northridge se le ofreció un lugar en otros programas en el extranjero pero declinó. “Decidió que sería mejor no ir a ningún lugar por ahora y evaluar la situación en la primavera,” dijo Raman.
Hace tres años, las universidades en California y en todo Estados Unidos cancelaron programas de estudios en el extranjero a medida que la pandemia tuvo su efecto en todo el mundo. Tomó más de un año para que algunos programas reabrieran y luego algunas otras naciones con tasas más altas de Covid permanecieron fuera de los límites por un tiempo más prolongado.
Muchas instituciones en EE. UU. están suspendiendo programas a Israel por el momento y deteniendo planes para futuros programas, según un comunicado de Caroline Donovan-White, una funcionaria de NAFSA: Asociación de Educadores Internacionales, una organización con sede en Washington D.C. que fomenta y apoya programas de estudios en el extranjero e intercambios. Las instituciones se basan en sus recursos existentes de gestión de riesgos y herramientas como las advertencias de viaje del Departamento de Estado para guiarlos en momentos como este, explicó. (NAFSA fue fundada como y solía ser conocida como la Asociación Nacional de Asesores de Estudiantes Extranjeros).
“La pausa de programas ocurre de vez en cuando por muchas razones y las universidades tienen planes y políticas establecidas para esas situaciones. Nuestros miembros nos dicen que están en contacto cercano con sus estudiantes estudiando en todo el mundo, no solo en el Medio Oriente, ya que pueden sentirse especialmente vulnerables y aislados de su red de apoyo en este momento, particularmente aquellos de fe judía y musulmana,” dijo Donovan-White.
La Universidad del Sur de California ofrece estudios en la Universidad Hebrea de Jerusalén y en el Centro Interdisciplinario (IDC), Herzliya en el área de Tel Aviv (también conocida como Universidad Reichman). Pero USC dijo que como ningún estudiante se había inscrito este otoño, no se necesitaba ninguna acción especial.
“USC no tiene estudiantes estudiando en Israel durante este semestre de otoño. La universidad no ofrecerá programas de estudios en el extranjero en Israel este próximo semestre de primavera y está monitoreando de cerca la situación en la zona,” dijo Anthony Bailey, Vicepresidente de Iniciativas Globales y en Línea y Decano, Colegio Bovard de USC, en un comunicado a EdSource.
Stanford University dijo que no tiene programas en Israel.