Estamos en mitad de los exámenes parciales, la temporada en la que muchos estudiantes se dan cuenta de que su participación en el curso ya es insuficiente. Cada semestre, algunos estudiantes en mis cursos no lo logran. Cuando llega el momento de entregar las calificaciones, hay calificaciones de F.
El terreno de la educación superior está lleno de obstáculos. Muchos estudiantes están ansiosos y carecen de esperanza en su futuro. Los aumentos de matrícula en la Universidad Estatal de California aumentan su inquietud.
Los estudiantes están estresados. Como profesores, es nuestra responsabilidad ayudar a cambiar esta dinámica en el aula.
El año pasado, la CSU eliminó las pruebas SAT/ACT de sus criterios de admisión tras una investigación que mostraba que los exámenes de alto riesgo son racistas, clasistas, sexistas y estresantes. Ya es hora de integrar este enfoque en nuestras escuelas y eliminar las pruebas tradicionales de alto riesgo a nivel de aula también.
He enseñado cursos universitarios a miles de estudiantes en los sistemas de la Universidad de California y la CSU en mi carrera de 15 años. Actualmente enseño varios cursos en la Universidad Estatal de San José, incluido un curso sobre métodos de investigación cuantitativa.
En otoño de 2020, cuando trasladamos nuestros cursos en línea debido al Covid, me inspiré para experimentar y eliminé los exámenes de alto riesgo, tanto parciales como finales, en todas mis clases. Había estado considerando este cambio desde hacía mucho tiempo como una forma de mitigar el daño y aumentar la inversión de los estudiantes. Sentí que era un gran paso. Podía escuchar a los críticos: que eliminar los exámenes favorece la debilidad, les da a los estudiantes un pase gratuito, hace que su educación valga menos. Y, sin embargo, sabía que podía reorganizar el aula de “enseñar para el examen” a enseñar a los estudiantes frente a mí. Y, al hacerlo, también construir fortalezas comercializables como el pensamiento crítico, analítico y creativo, el liderazgo, la curiosidad y el amor por el aprendizaje.
También tenía la corazonada de que experiencias de aprendizaje como la exposición oral del contenido del curso son igual de efectivas para la retención del conocimiento que marcar casillas y regurgitar los puntos de una respuesta de ensayo. ¿Pasa cada estudiante mi clase? No. Y, he visto beneficios inmensos desde que me alejé de las pruebas de alto riesgo.
¿Cómo priorizo al estudiante sobre el examen?
En primer lugar, centro el diálogo en mis experiencias de enseñanza. Esta participación oral vale casi el 20% de la calificación del estudiante y dedico tiempo para ello en cada clase. Toma diversas formas: facilito la conversación grupal entre estudiantes. Pido voluntarios para responder preguntas o discutir el contenido con el grupo en general. A veces, utilizo un generador de números aleatorios para llamar a los estudiantes. Otras veces, hago que cada estudiante responda a una pregunta ante todo el grupo. Y, en lugar de presentaciones de estudiantes, hacemos facilitaciones de estudiantes donde los estudiantes crean una versión de estaciones de chat con preguntas y cuestiones sobre el contenido del curso y facilitan una conversación con un pequeño grupo de sus compañeros.
También creo tareas fuera de clase, como que los estudiantes organicen fiestas de visualización con un segmento de discusión obligatorio después de ver el video o pedirles que hablen con alguien sobre un contenido específico del curso y que informen al respecto. Los beneficios del diálogo para nuestros estudiantes y nuestra sociedad abarcan ámbitos educativos, sociales y económicos. He encontrado que este enfoque ayuda a los estudiantes a desarrollar su capacidad para el pensamiento, la participación y el discurso tanto dentro como fuera del aula.
En segundo lugar, ajusté mi estrategia de evaluación, pasando de exámenes de alto riesgo a evaluaciones más pequeñas y de bajo riesgo; hasta 35 experiencias de aprendizaje calificadas por estudiante, por curso, por semestre. Incorporo contenido de mis exámenes anteriores en experiencias de aprendizaje, cuestionarios de libro abierto y tareas de autoevaluación. Construyo mis cursos con diferentes niveles de oportunidades de bajo riesgo para que demuestren competencia en un tema, una mentalidad de juego en la que se ganan puntos para subir de nivel, para aumentar su inversión en el curso. También hace que sea más fácil para el estudiante, y para el profesor, detectar lagunas en la comprensión temprano, cuando aún hay tiempo para abordarlas.
En tercer lugar, y siguiendo la lógica de que las opciones aumentan la inversión de los estudiantes, aumento la elección del estudiante en nuestro plan de estudios. Cuando es posible, los estudiantes eligen el contenido. Si hay volúmenes editados más grandes sobre un tema del curso, los estudiantes eligen los capítulos que leerán. En Estadística, se trata de elegir qué gráficos de The New York Times quieren analizar.
En cuarto lugar, aumento la agencia estudiantil al animar a los estudiantes a renunciar a parte del plan de estudios. Al construir mis cursos con diferentes niveles de oportunidades de bajo riesgo que construyen la inversión de los estudiantes, se siente responsable y empoderador hacer que parte del contenido sea opcional. Como parte de esta estrategia, comencé a ofrecer oportunidades de crédito adicional y otras opciones de muy bajo riesgo, incluidas experiencias de aprendizaje que valen menos del 1% del total de puntos.
Finalmente, y lo más importante, habiendo sido testigo de estudiantes en crisis a lo largo de los años, y basándome en mi experiencia personal, incluyo contenido centrado en la salud mental de los estudiantes. Por ejemplo, incluyo check-ins opcionales de estudiantes, donde los estudiantes pueden ganar unos puntos describiendo su experiencia tanto dentro como fuera del aula. Les pregunto, “¿Estás bien?” Estas experiencias ponen de manifiesto lo valioso y vulnerable que es nuestro espacio de aula.
Confío en mis estudiantes, y trabajo para ganarme su confianza no solo por cómo interactúo con ellos, sino también a través de decisiones curriculares que constituyen su experiencia en el aula. Incluso si los exámenes de alto riesgo son atractivos para algunos estudiantes, incluso si mantienen una tradición que se siente endémica de la educación superior, sabemos que devalúa la experiencia no tradicional del estudiante, perpetúa la prueba de riqueza como un sustituto del mérito, es parte del sistema escolar-racializado de la cárcel y es anatema para la imaginación.
Los estudiantes están teniendo experiencias de aprendizaje, para bien o para mal, en nuestras aulas. La educación no debería ser una carga que soportar, una experiencia de iniciación, ni un obstáculo para el valor individual, incluso si esa ha sido su tradición.
Si el sistema de la Universidad Estatal de California puede prescindir de las tradiciones de evaluación de alto riesgo en sus 23 campus, podemos hacerlo en nuestras aulas universitarias.
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Megan Thiele Strong, Ph.D., es profesora en la Universidad Estatal de San José y compañera de Public Voices 2023-24 en TheOpEdProject.
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