La valla bloquea la Biblioteca Kennedy en Cal Poly San Luis Obispo, que está cerrada por renovaciones hasta 2025.
Crédito: Arabel Meyer / EdSource
Hasta 2025, Cal Poly San Luis Obispo será la única universidad pública en California sin acceso a un espacio de biblioteca para los estudiantes. Con la Biblioteca Robert E. Kennedy de la universidad en medio de un gran proyecto de renovación, surgen preguntas: En la era digital, ¿las bibliotecas siguen siendo relevantes para los estudiantes universitarios? ¿Cómo afectará la falta de una biblioteca a la cultura del campus?
“Las bibliotecas siguen siendo definitivamente relevantes”, dijo Nina Florrick, estudiante de matemáticas de cuarto año en Cal Poly. “Sé que mucha gente tiene dificultades para estudiar en sus casas. Tener un espacio tranquilo al que ir fuera de casa es realmente útil para un estudiante universitario.”
Penny Alioshin, estudiante de ingeniería eléctrica de cuarto año, estuvo de acuerdo. “La biblioteca de Cal Poly nunca se trató solo de libros, lo cual es algo extraño de decir, pero se trataba del ambiente. Se trataba del espacio de estudio. Se trataba del lugar seguro que proporcionaba a las personas para simplemente ir a hacer su propia cosa o trabajar colaborativamente. Era un recurso tan grande más allá de ser solo una biblioteca donde se pueden sacar libros.”
La Biblioteca Kennedy es un lugar muy transitado en el campus y recibe 1.5 millones de visitas de estudiantes al año, según los Servicios de Biblioteca de Cal Poly, y los estudiantes la han votado como el “mejor lugar de estudio” en varias encuestas del campus. La biblioteca ofrece más de 2,000 asientos para los estudiantes que trabajan, junto con 40 espacios de estudio privados, una sección de 24 horas, servicios de impresión, una cafetería y oportunidades de empleo en el campus.
A pesar de la incomodidad de cerrar la biblioteca, los líderes universitarios dicen que la renovación de este espacio es necesaria para el futuro de Cal Poly.
“El proyecto de transformación de la Biblioteca Kennedy es parte del plan maestro de la universidad, que define los planes de crecimiento e innovación de la universidad hasta 2035”, dijo Keegan Kolbert, un representante de comunicaciones de la universidad. “El edificio de la biblioteca tiene más de 40 años y necesita actualizaciones.”
La escuela ha abierto espacios de estudio temporales alrededor del campus, como aulas y salas de estar, para satisfacer las necesidades de los estudiantes, pero muchos estudiantes sienten que esto no compensa la pérdida de su biblioteca.
Con el edificio cerrado hasta el verano de 2025, esto afectará la experiencia en el campus de los estudiantes. Florrick dijo que ha experimentado un gran cambio en sus hábitos de estudio desde el cierre de la Biblioteca Kennedy.
“Es mucho más difícil encontrar lugares en el campus que no estén tan abarrotados para estudiar”, dijo. “Creo que muchas más personas tienen inclinación a quedarse en casa para estudiar que ir al campus a estudiar.”
En una entrevista, Karen Schneider, decana de la biblioteca de la Universidad Estatal de Sonoma, llamó a las bibliotecas “la sala de estar de la universidad” porque los estudiantes utilizan las universidades de California tanto como lugares para encontrar comunidad como para satisfacer necesidades educativas.
Los datos de 2014-15 muestran que las bibliotecas de la Universidad Estatal de California son visitadas por 800,000 estudiantes cada semana, un número que probablemente haya aumentado a medida que universidades como Cal Poly expanden la inscripción de estudiantes.
Para estudiantes de muchas carreras, especialmente estudiantes en ciencias, tecnología, ingeniería y matemáticas, la pérdida de la biblioteca se siente particularmente. Alioshin habló sobre la dificultad de no tener una biblioteca abierta en el campus.
“Para las carreras STEM específicamente, pasamos mucho tiempo en el campus, y durante esos momentos intermedios, es realmente agradable tener algún lugar al que ir y pasar el rato”, dijo. “Era un gran ambiente colaborativo porque siempre encontraba a otros ingenieros eléctricos allí.”
Encuentra el campus “un poco más solitario” sin la biblioteca y está decepcionada por los entornos de estudio “menos colaborativos” que están disponibles.
Alioshin continuó, “Creo que las bibliotecas son una parte enorme de la cultura universitaria. … Es un gran lugar de encuentro para que la gente vaya a trabajar solos o juntos, por lo que se echa mucho de menos. Quiero que nuestra biblioteca regrese.”
Arabel Meyer es estudiante de periodismo de cuarto año en Cal Poly San Luis Obispo. Es miembro del Cuerpo de Periodismo Estudiantil de California de EdSource.