MADRID (AP) — Durante semanas, los españoles habían anticipado la llegada de “El Gordo” o “The Fat One.”
Pero a diferencia de Papá Noel, El Gordo llegó tres días antes de Navidad, antes del mediodía del domingo.
El Gordo es el primer premio de la muy popular lotería de Navidad nacional de España, que se dice que es la más grande del mundo basada en el total del dinero de premios involucrado, aunque otras loterías tienen premios individuales más grandes. El sorteo de este año repartirá riquezas por un total de 2.7 mil millones de euros (alrededor de $2.8 mil millones), gran parte en pequeños premios.
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Varios poseedores de billetes con el número 72480 ganaron el premio principal, por un valor de 400,000 euros (aproximadamente $417,000) antes de impuestos. Los boletos ganadores se vendieron en Logroño, una ciudad en la región de La Rioja, en el norte de España, conocida por sus vinos.
Se pueden vender múltiples boletos con el mismo número a diferentes grupos y los boletos completos son divisibles en 10 partes. Comprar y compartir estas fracciones, conocidas en español como “décimos”, es una tradición popular en la época previa a Navidad. Las familias, amigos y compañeros de trabajo suelen participar, gastando generalmente 20 euros (unos $21) cada uno.
El domingo, jóvenes estudiantes de la escuela San Ildefonso de Madrid seleccionaron los números de dos bolas giratorias en el Teatro Real de la capital y los cantaron en turno durante casi cinco horas en una cadencia familiar para los españoles. Después de que se anunciara “El Gordo”, los miembros de la audiencia —algunos vestidos de personajes como Don Quijote, elfos navideños, sabios bíblicos y la propia lotería— comenzaron a salir del lugar, desde donde el evento fue televisado a nivel nacional.
María Ángeles, una maestra de la provincia suroeste de Badajoz, dijo que esperó durante horas en la fila para obtener un asiento dentro del teatro para ver el evento con un grupo de 14 amigos y familiares con los que viajó a Madrid.
“El punto de venir a ver la lotería es la esperanza”, dijo Ángeles. Calculó que nadie en su grupo ganó más de 140 euros ($146).
La lotería funciona bajo la premisa de distribuir los números ganadores a la mayor cantidad de personas posible. Hay cientos de premios pequeños y 13 grandes, incluido el ganador de “El Gordo”.
En las semanas previas al sorteo, se forman filas afuera de las oficinas de lotería, especialmente aquellas con historial de vender boletos premiados en años anteriores.
La lotería de Navidad de España del 22 de diciembre comenzó durante las guerras napoleónicas en 1812 y ha continuado en gran medida sin interrupciones desde entonces, incluso durante la Guerra Civil Española. Los estudiantes de la escuela San Ildefonso han estado cantando los premios desde el comienzo.
La lotería nacional de España se estableció por primera vez como una organización benéfica en 1763 por el monarca borbón Rey Carlos III. Más tarde se utilizó para fortalecer las arcas del estado. Hoy en día, apoya a diversas organizaciones benéficas.