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Roula Khalaf, Editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
Palantir y Anduril, dos de las mayores compañías de tecnología de defensa de EE. UU., están en conversaciones con una docena de competidores para formar un consorcio que presentará ofertas conjuntas para trabajos del gobierno de EE. UU. en un esfuerzo por interrumpir el oligopolio de “contratistas principales” del país.
El consorcio planea anunciar tan pronto como en enero que ha alcanzado acuerdos con varias empresas de tecnología. Las compañías en conversaciones para unirse incluyen SpaceX de Elon Musk, el fabricante de ChatGPT OpenAI, el constructor de barcos autónomos Saronic y el grupo de datos de inteligencia artificial Scale AI, según varias personas con conocimiento del asunto.
“Estamos trabajando juntos para proporcionar una nueva generación de contratistas de defensa”, dijo una persona involucrada en el desarrollo del grupo.
Esta movida se produce a medida que las empresas tecnológicas buscan obtener una mayor parte del enorme presupuesto de defensa de $850 mil millones del gobierno de EE. UU. de contratistas principales tradicionales como Lockheed Martin, Raytheon y Boeing.
El consorcio reunirá la fuerza de algunas de las compañías más valiosas de Silicon Valley y aprovechará sus productos para proporcionar una forma más eficiente de suministrar al gobierno de EE. UU. capacidades de defensa y armas de vanguardia, según una segunda persona involucrada.
Esto sucede mientras que las start-ups de tecnología de defensa han atraído cantidades récord de financiamiento este año, ya que los inversores apuestan a que serán uno de los ganadores del mayor gasto federal en seguridad nacional, inmigración y exploración espacial bajo el gobierno entrante de Donald Trump.
Las guerras en Ucrania y Oriente Medio y las tensiones geopolíticas entre EE. UU. y China han aumentado la dependencia del gobierno en empresas tecnológicas que desarrollan productos avanzados de inteligencia artificial que pueden ser utilizados para fines militares, y han alentado a los inversores en el sector.
El precio de las acciones de Palantir ha aumentado un 300 por ciento en el último año, otorgando a la compañía una capitalización de mercado de $169 mil millones, mayor que la de Lockheed Martin. El grupo de inteligencia de datos fue cofundado por el inversor tecnológico Peter Thiel, quien también proporcionó el respaldo inicial para Anduril, que se lanzó en 2017 y este año fue valorado en $14 mil millones.
Mientras tanto, SpaceX fue valorado en $350 mil millones este mes, convirtiéndose en la start-up privada más grande del mundo, y OpenAI ha subido a una valoración de $157 mil millones desde que fue fundada en 2015.
Cada una de las compañías ha intentado obtener una parte del presupuesto de defensa del gobierno. Si bien SpaceX y Palantir han ganado grandes contratos públicos desde hace dos décadas, algunas son más nuevas en la contratación gubernamental. OpenAI actualizó sus términos de servicio este año para no prohibir explícitamente el uso de sus herramientas de inteligencia artificial para fines militares.
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La contratación de defensa de EE. UU. ha sido criticada durante mucho tiempo por ser lenta y poco competitiva, favoreciendo a un pequeño número de contratistas principales de décadas, como Lockheed Martin, Raytheon y Boeing. Estos vastos conglomerados típicamente producen barcos, tanques y aviones que son costosos y tardan años en diseñarse y fabricarse.
La incipiente industria de defensa del Valle del Silicio ha priorizado la producción de armas autónomas más pequeñas y económicas que, según ellos, protegerán mejor a EE. UU. y a sus aliados en un conflicto moderno.
Una persona involucrada en el desarrollo del consorcio lo describió como “alinear la industria” para “ejecutar las prioridades técnicas del Departamento de Defensa” y “resolver problemas críticos de capacidad de software”.
Algunas alianzas entre los grupos tecnológicos que se espera que estén en el consorcio ya se han acordado y el trabajo de integración comenzará de inmediato.
La “Plataforma de IA” de Palantir, que ofrece procesamiento de datos basado en la nube, se integró este mes con el software autónomo “Lattice” de Anduril para ofrecer IA para fines de seguridad nacional.
De manera similar, Anduril combinó sus sistemas de defensa contra drones con los modelos avanzados de IA de OpenAI para trabajar conjuntamente en contratos del gobierno de EE. UU. relacionados con “amenazas aéreas”.
Un comunicado conjunto de Anduril y OpenAI sobre esa asociación dijo que “tiene como objetivo garantizar que el Departamento de Defensa y la comunidad de inteligencia de EE. UU. tengan acceso a las tecnologías impulsadas por IA más avanzadas, efectivas y seguras disponibles en el mundo”.
Anduril, OpenAI y Scale AI declinaron hacer comentarios sobre el desarrollo del consorcio. Palantir, SpaceX y Saronic no respondieron a las solicitudes de comentarios.
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