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Decenas de trabajadores de Amazon en el Reino Unido han sufrido lesiones graves en los últimos años, incluyendo ceguera o amputaciones, según datos nuevos que están generando llamados renovados a la gigante del comercio electrónico para mejorar el tratamiento de su personal vulnerable.
El grupo Big Tech de $2.4 billones y entidades relacionadas reportaron 119 lesiones graves debido a accidentes laborales al regulador de salud y seguridad en el trabajo del país entre 2019 y 2024, según una respuesta a una solicitud de Información de Libertad del Reino Unido presentada por el Financial Times.
Las cifras revelan que los trabajadores de Amazon han sufrido 106 fracturas óseas, perdieron el conocimiento en ocho ocasiones, hubo al menos tres amputaciones de dedos y dos personas perdieron la vista.
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Los roles de los lesionados incluyeron asociados de almacén y clasificación, conductores de reparto, aprendices de ingeniería y un coordinador de seguridad.
La empresa, que emplea alrededor de 75,000 personas en el Reino Unido, parece haber tenido menos que la tasa promedio estimada de lesiones no mortales en el lugar de trabajo, que fue de 1,890 por cada 100,000 trabajadores en 2023/24, según la Health and Safety Executive del Reino Unido.
El fundador Jeff Bezos prometió en 2021 que la empresa iba a ser “el mejor empleador de la Tierra y el lugar de trabajo más seguro de la Tierra”.
Sin embargo, líderes sindicales han expresado repetidamente preocupaciones sobre el historial de seguridad de Amazon. Stuart Richards, un organizador senior en GMB, que a principios de este año intentó obligar al grupo a reconocer un sindicato en el Reino Unido por primera vez, dijo que los nuevos datos de lesiones “revelaron un serio catálogo de problemas”.
Richards agregó que era “hora de que los jefes de Amazon tomen en serio la salud y seguridad de su fuerza laboral”.
Amazon dijo que usar las cifras proporcionadas por la HSE “para sugerir que nuestro lugar de trabajo es peligroso es completamente inexacto —la verdad es lo contrario”. Añadió que la empresa en 2022 tuvo “un 50 por ciento menos de lesiones que el resto del sector de transporte y almacenamiento” cuando sus tasas de lesiones se compararon con datos nacionales.
Los datos de lesiones liberados en la solicitud de información de libertad del FT muestran que la tasa de lesiones graves en toda su red estaba en su punto más bajo en seis años mientras que el número de empleados se había más que duplicado en el mismo período, dijo Amazon.
Sin embargo, las cifras para 2024 no cubren todo el año, como el periodo de vacaciones de Navidad, que es uno de los periodos de mayor actividad comercial.
“Estamos orgullosos de nuestro ambiente de trabajo, y animamos a todos a hacer un recorrido por uno de nuestros sitios y ver de primera mano el lugar de trabajo seguro y moderno que ofrecemos”, añadió Amazon.
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Los empleadores, y otras personas a cargo de locales de trabajo, deben reportar las llamadas “lesiones especificadas” debido a accidentes laborales a la HSE. Los estados laborales de aquellos con lesiones reportadas incluyeron empleados, autónomos y aquellos empleados por otros.
Amazon también reportó cinco diagnósticos de enfermedades ocupacionales durante el mismo período, incluyendo tendinitis, dermatitis y una enfermedad causada por la exposición ocupacional a agentes biológicos. Pero la empresa con sede en Seattle no reportó ninguna muerte debido a un accidente laboral en los últimos seis años en el Reino Unido, dijo la respuesta de la HSE.
Martha Dark, co-directora ejecutiva en Foxglove, un grupo de campaña tecnológica, dijo que algunos trabajadores en todo el negocio de Amazon en el Reino Unido estaban “sufriendo lesiones graves”.
Agregó que “la evidencia de los Estados Unidos ha mostrado que el ritmo de trabajo que Amazon exige a sus trabajadores —especialmente en almacenes robóticos— es un gran factor de lesiones en el lugar de trabajo y obliga a los trabajadores a trabajar más rápido de lo que es seguro”.
Amazon dijo que “la robótica ayuda a reducir lesiones”, ya que reduce la necesidad de que los empleados realicen tareas repetitivas o exigentes, habiendo asignado la empresa $750 millones para mejorar la seguridad en el lugar de trabajo este año. “La seguridad es un área crítica donde la robótica está marcando una diferencia significativa”, añadió.
Richards de GMB dijo que también estaba “preocupado de que las estadísticas oficiales solo estén contando parte de la historia”, ya que el sindicato había escuchado de casos donde los accidentes y lesiones “no eran tratados adecuadamente” y los trabajadores eran “enviados a casa en taxis en lugar de ser enviados al hospital en una ambulancia”.
Amazon respondió: “No se equivoquen, siempre llamaremos a una ambulancia cuando los colegas la necesiten en una emergencia, ya sea un incidente relacionado con el trabajo o no. Sí, se han utilizado taxis para llevar a los empleados a casa o al hospital, pero eso es lo correcto ¿verdad?”
La HSE en un comunicado dijo que la “mayoría de los incidentes relacionados con el trabajo en almacenes de Amazon ocurren en centros de cumplimiento, que están regulados por autoridades locales” y que el regulador “tomará medidas” donde encuentre infracciones de la ley de salud y seguridad en lugares de trabajo que caen bajo su jurisdicción.
Visualización de datos por Jana Tauschinski
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